湘西剿匪部隊偵察排三班長急匆匆走進椏子口村長大屋內報告：排長，巖波果然和他老婆到苗寨去了。現在正住在巖波的岳父家。我們已經遠遠地把巖波岳父家及整個苗寨監視起來了。

張虎問道：做得好。但是，你們沒有發現那個趕尸幫的信息嗎？

三班長搖搖頭：沒有。

副排長趙越插言道：排長，你說，巖波到苗寨干什么呢？

張虎分析道：有兩種可能。一種是躲避我們的盤問。一種是和什么人接頭。

趙越性急地說道：排長，那我們就快行動吧！也許這個趕尸幫就是竹葉青呢？

張虎說道：即使是竹葉青，我們也只能跟蹤，因為夜晚我們無法對他們發動攻擊。一是發動攻擊很可能傷及群眾，二是如果不能全部捕獲他們，一旦漏網，就很難緝捕了。所以，我們必須想法兒一擊而中，全部捕獲！

趙越捶捶胸脯嘆息道：我著急呀！

張虎一笑，說道：著急也沒有用！我們必須創造成熟的條件，才可動手。好了！三班長，如果你們在苗寨發現了趕尸幫，要繼續監視跟蹤下去，不要驚動他們，要沿途留下標記，我們會跟蹤接應你們的。千萬注意！一般情況，不要驚動他！

三班長答應一聲，便匆匆走了。

第二天上午

椏子口村民兵副隊長巖波的老婆忽然號哭著來到村長家。

村長有些吃驚地問道：哎！你這是怎么了，有話好好說，不要哭嘛。

巖波妻：村長，巖波他……他……死了！

大家一驚。

村長吃驚地問道：巖波死了？怎么死的？死在哪里啦？

巖波妻哭著說：巖波……熬不住……驚恐，上吊……自殺了。嗚嗚……

村長被巖波老婆說得云里霧里的，說道：這話怎么說呢？一個民兵副隊長，一個苗家的好獵手，竟然會熬不住對什么的驚恐，上吊自殺？我不信，堅決不信！

巖波老婆哭著說：可我……看出來了，巖波……確實是……日夜擔驚……受怕的樣子呀！

民兵隊長也說：俺也不信。巖波是我的好兄弟，不是膽小的獵人。

偵察排副排長趙越低聲問張虎：難道三班長沒有保護巖波？

張虎沉思了一會兒，低聲回答：他們一定遇到了什么情況，無法出手！

趙越是火爆性子，盡量壓制著不滿：這個‘扳不倒’！那也應該回來報個信兒呀！

張虎低聲解釋道：他們沒回來，肯定跟蹤下去了。說完，然后轉而問巖波老婆：大嫂，不是你和巖波一起外出的嗎？他是在哪里上吊自殺的？

巖波妻抽抽噎噎說道：巖波，他……叫我……和他……到苗寨……我娘家，要找……個會巫術的老司給他……看看。路上，他的精……神好了許……多，說……不用看了。他……想馬上到外邊做……買賣，掙……錢去。我說，你也……不差一天……了，那……就在我……娘家住……一宿再去也……不遲，省得在家……里還……得站崗放……哨的，遇……上趕尸……幫還……擔……驚受怕……的。

張虎一直認真聽著，聽到此處，急忙打斷，問道：大嫂，你說這話后，巖波是怎么說的呢？

巖波妻擤了把鼻涕，哭著說：他說‘行’！晚上……在我娘家……吃過飯，他說……這里的竹……林不錯，要去看……看，將來做……點竹……編竹器的生意什么……的。說完就……自己走了。誰知一……走，就沒……回來。我……還認為他怕我……阻攔他，就……借口外出做買賣……去了呢！

張虎問道：最近幾天，你沒感到巖波和過去不一樣嗎？

巖波妻說道：他整天……心事重重，惶惶不安，晚上……連覺都睡不著。有時好不容易……睡著了，又被噩夢嚇……醒了。我問他怕什么？他說……老是聽著野鴿子叫。

趙越警惕地問道：野鴿子叫？這又不是春天，野鴿子怎么會叫呢？

巖波妻：我也是……這么勸他，可他說，這幾天……老是聽著野鴿……子叫。野鴿子……一叫，他就頭疼心慌，睡不著……覺。

張虎繼續耐心地問道：你和巖波到了苗寨，巖波有什么反常嗎？

巖波妻想了想，忽然說道：哎呀！那天吃過飯，我也聽到了……野鴿子叫。不一會兒，巖波就說出去看竹林，將來做竹器買賣，就走了！

趙越說道：看來，就是這只野鴿子勾引的巖波。

巖波妻害怕地說道：大軍，難道……這野鴿子是……勾魂鬼？

張虎安慰她道：大嫂，野鴿子就是野鴿子，不是什么勾魂鬼。不過，大嫂，你是怎么知道巖波是自殺的？

巖波妻：今天早上，我的阿爸進竹林砍……竹子，發現巖波就吊……死在竹林……旁……邊的一……棵樹杈……上。

張虎立即站起身，說道：大嫂，請你帶路，我們馬上去看看巖波的現場情況。然后吩咐道：老趙，你在這里全面負責，一班協助椏子口哨卡檢查過往行人，二班繼續擴大村寨調查范圍。

注意，調查時不要人自為戰，而是三人一組，防止土匪襲擊。

趙越答應一聲，緊急安排部隊去了。

張虎安排完，問區長：區長，我們可以走了嗎？

區長非常欣賞張虎的作風，說道：還是老規矩，聽你的。我是喜歡享受享受你的勞動。

大家跟著巖波老婆快速向她的娘家苗寨走去。

巖波老婆的娘家苗寨離椏子口不超過五里路。不大一會兒，張虎和區長等就趕到了。

巖波的尸體已經被放倒在草地上，臉上蒙著他自己的上衣。

他的老岳父坐在旁邊悶悶地吸著竹煙筒。

巖波老婆不顧一切地撲過去，伏在巖波的尸體上嚎啕大哭起來。

區長急忙讓村長把她拉開，勸住。

張虎掀開蒙在巖波臉上的上衣，認真地查看著巖波的脖子，只見巖波脖子的下方有一道紫黑色的深深的繩索勒痕，下頦底下還有一道勒痕，但是不及下面的勒痕深。

張虎肯定地說道：巖波是他殺，不是自殺。

區長問道：為什么？

張虎指著巖波的脖子，說道：區長你們看，巖波脖子上的這道紫印才是真正勒死他的地方。這上面的印痕，是把他的尸體掛在樹上后勒出的。

巖波的老岳父也急忙過來看了，并且點著頭，同意張虎的看法。

張虎問巖波的老婆：大嫂，巖波在這個寨子里，有認識的人嗎？

巖波妻搖頭道：不……不知道。不過，他是……獵……人，認識……的獵……手自然很……多。

巖波的老岳父想了想說：巖波究竟認識苗寨的什么人，連我也不清楚。

張虎摘下了樹上的繩子，問道：老爹和大嫂，你們認識這繩子嗎？

老岳父先拿過繩子，仔細地看了看說：這不是我家的繩子。

巖波妻接過繩子看看，也說：這……也不是我家的……繩子。再說，我和……巖波來……時，根本沒有帶繩子。

張虎對區長說道：區長，我忽然想起了偵察員的報告。

區長說：你是說趕尸幫的消息？

張虎說：對！有五名群眾分別看見趕尸幫是向這個苗寨的方向跑了！由此可以推斷：巖波的死，肯定和那個趕尸幫有關。

區長說：我看這樣吧！巖波的后事，由村長和民兵隊長幫助巖波老婆安排，我們還回椏子口駐地商量。

張虎立即同意：好。

在返回椏子口的途中，張虎說道：區長，我推斷：巖波肯定和那個趕尸幫有牽連——他或者認識扮作趕尸人的土匪，或者本身就曾經有過當土匪的經歷，或者給土匪充當過眼線，而詐尸事件，就是他和土匪合演的鬧劇。

區長故意置疑道：那，土匪為什么又要殺巖波呢？

張虎說道：滅口。只有死人，才能永遠不開口，永遠為這次詐尸事件的真相保守秘密。

區長點頭道：是這么個道理。因為只有巖波才知道，詐尸的是真正的僵尸還是土匪。土匪們一定知道我們會懷疑巖波的。因為當場死了兩個民兵，而他卻毫發未傷。

張虎說道：區長分析得對。還有，巖波說，民兵是被僵尸詐尸嚇死的，抱死的。而實際情況卻是被人咬死的！巖波若死了。這世界上，便死無對證了！

區長極力贊成：是這么回事兒。