明朝年間，寶慶府邵陽縣有個(gè)叫江游的人，出身于一個(gè)普通的工匠家庭。家里有五個(gè)兄弟，他排行第三。

在社學(xué)里念了兩年書后，就沒再去了。家里孩子多，若全都去念書，哪里交得起束脩呢。

是以，江父讓孩子們一個(gè)個(gè)輪著去讀，每人識(shí)點(diǎn)字就行了。識(shí)了字，去外面找事情做，比那大字不識(shí)一個(gè)的人會(huì)好上許多。

江游十歲還差五個(gè)月時(shí)，從社學(xué)出來，年紀(jì)還太小，基本什么都做不了。到外面找事情，只能先從學(xué)徒做起。

學(xué)徒是三年期限，沒有工錢拿。每天的事情主要是跟著老伙計(jì)學(xué)技能，再就是做些店鋪里的雜役活，比如打掃衛(wèi)生，搬搬貨物等。

有的店主會(huì)包吃住，一日三餐都在店里吃。雖說飯菜以粗糧、蔬菜為主，但長(zhǎng)年這么算下來，還是可以為家里省去不少錢。

江游很想找這種店鋪，在街上一家家地問。但問了也是白問，即便是學(xué)徒，老伙計(jì)會(huì)介紹自己親朋好友過來，對(duì)個(gè)不知根底的外人，東家連正眼都不會(huì)瞧。

江游在街上問了兩天，沒有收獲。不過，生活中總有些湊巧，讓人歪打正著。

晌午時(shí)，江游餓得饑腸轆轆，從兜里拿出半個(gè)冷饅頭，坐在一家名叫永盛布行的店鋪屋檐底下吃。

才咬了兩口，就見門里匆匆走出來個(gè)矮胖的中年男人。他下臺(tái)階時(shí)，沒踩穩(wěn)，趔趄了一下，從袖子里掉出個(gè)物件。

男人沒發(fā)現(xiàn)，徑自往右走去。江游眼利，看清那東西是個(gè)精致的木盒，想必里面的東西不便宜，連忙站起身叫住男人，“您東西掉了。”

男人頓足，回頭去看，果然是自己的。轉(zhuǎn)身去撿了，瞟都沒瞟江游一眼，就準(zhǔn)備離開。

有幾個(gè)準(zhǔn)備來布行買東西的婦人見到，紛紛低聲議論。

“這人怎么回事啊，人家提醒他掉東西了，他連聲謝謝都沒有。”

“這不就是布行的東家胡三辛嗎？他怎么能這樣呢？”

“前兩日，我在他家買布給相公做身衣裳，結(jié)果布縮水得厲害，只能留給大兒長(zhǎng)大后再用了。唉！”

“看來這德行不好的人，也做不出什么好布，只曉得專門坑蒙我們這些客人。”

男人確實(shí)是這家布行的東家胡三辛，木盒中裝的根最近新流行的金釵，是他用來討好姘頭蘭娘的。

本不愿搭理這些婦人，想假裝沒聽見，直接走人。可一見本要進(jìn)店買東西的婦人們停住腳步，打算去另一家布行時(shí)，胡三辛就有些著急了。

開門做生意，誰會(huì)跟顧客過不去呢？跟顧客過不去，就是跟錢過不去。當(dāng)下擠出笑臉，轉(zhuǎn)過身打量江游。

江游身上的衣裳破舊，上面打著兩個(gè)補(bǔ)丁，但還算干凈。這一瞧就不是乞丐，而是窮人家的孩子。

大晌午的，他蹲這啃饅頭，肯定不會(huì)是來買布，很有可能是在找事情做。

暗忖了一番，胡三辛擺出一副很和氣的樣子，向江游問道：“小哥兒，謝謝你提醒我。這到吃晌午飯的點(diǎn)了，你怎不回家去呢？”

江游垂手站立，很老實(shí)地答道：“我在找學(xué)徒做，能包吃住的那種。”

胡三辛面色不變，心底里輕嗤一聲，這么點(diǎn)大的人，事情做不了，心氣還挺高。不過沒關(guān)系，布行前些天正好走了個(gè)伙計(jì)，讓他進(jìn)來做幾天雜活。先把這些婦人哄住，日后隨便找個(gè)什么理由讓這小子滾。

盤算過后，胡三辛笑瞇瞇地說道：“小哥兒為人誠實(shí)，我永盛布行又是一向講誠信，就喜歡你這樣的人。過來我這做學(xué)徒，如何？管吃住哦。”

江游簡(jiǎn)直要傻掉了，好事這么快就掉自己身上了？

幾個(gè)還沒離開、在一旁看熱鬧的婦人覺得這機(jī)會(huì)不錯(cuò)，催促他：“愣著做啥？還不趕緊答應(yīng)下來。永盛布行很有名的，聽說給伙計(jì)的月錢比別家高呢。”

江游回神，彎腰給胡三辛深深地鞠了一躬，“謝謝東家。”

“隨我進(jìn)來。”胡三辛點(diǎn)頭，率先往店里走。

江游老實(shí)地跟在他身后，感覺跟做夢(mèng)一般。

婦人們也不去別家買布了，當(dāng)即也跟著進(jìn)店看熱鬧。

胡三辛把管事的叫來，鄭重其事把江游交到他手中，囑咐道：“有啥本事都教出來，別藏著掖著的。”

最后離開之前，還特意拍了拍江游的肩膀，“朱管事是有本事的人，我這店就靠他撐著。你跟著他學(xué)，用不了三年，保準(zhǔn)不用再做學(xué)徒。”

這話聽得江游心花怒放，嘴拙，不知該說什么，只會(huì)使勁點(diǎn)頭。

孩子比婦人更好哄，胡三辛滿意地走了。

他心中篤定，如此一來，那些婦人肯定會(huì)留在自家店里買東西。而且，今后還會(huì)帶來更多的顧客。

果不其然，此情此景令那幾個(gè)婦人被感動(dòng)到了，紛紛夸贊胡三辛。

“東家是個(gè)善心人吶，小哥兒沒白做好事。”

“可不，好心總是有好報(bào)的。”

“咱不能讓善良的人吃虧，就在他店里把布買了……”

店門外發(fā)生的事情，朱管事不知曉，但畢竟是永盛布行的老伙計(jì)，東家的為人還是清楚的。

讓一個(gè)年輕的伙計(jì)帶著江游去熟悉各處環(huán)境，自己則熱情待客，把店里新到的布料介紹給那幾個(gè)婦人。

年輕的伙計(jì)名叫潘福，布行招學(xué)徒，他昨天跟朱管事都說好了，讓自己的弟弟過來。現(xiàn)在位置被人給搶了，自然心里怨得不行，故而對(duì)江游沒個(gè)好聲氣。

后來的幾天，潘福明里暗里地欺負(fù)江游，甚至還讓其他的伙計(jì)一起為難他。

江游不知就里，雖困惑周圍的人為何敵視自己，但沒多想。在外頭做事，大欺小，惡欺善的事情多了去，除了隱忍，也沒別的辦法。

他很認(rèn)真地做著其他伙計(jì)交代下來的事情，掃地抹灰，跑腿送東西。一天下來，其實(shí)也是很累的。即使這樣，還是很難讓人滿意。

一般新來的學(xué)徒，對(duì)生意不熟悉，沒辦法在店里招待客人，但每天搬運(yùn)貨物，還是需要做的。

江游不行，年紀(jì)小沒氣力。可若只會(huì)掃地抹灰跑腿，店里要這樣的學(xué)徒干嗎呢？太不劃算了，這跟白白養(yǎng)著一個(gè)人有何區(qū)別呢？畢竟，這些雜活誰都可以兼帶著做。

再者，三年后，江游也才不過十三歲，仍然做不了什么，實(shí)在不如找個(gè)年紀(jì)大一些的人劃算。

這筆賬，誰都會(huì)算。是以，在這店里，江游的存在顯得多余，自然他的努力也得不到任何人的認(rèn)可。

一天下午，新化縣林記大商鋪來這訂了很多貨物，要求次日清晨前全部打包好。當(dāng)天傍晚，店里伙計(jì)吃過飯后開始做事。

林記是永盛布行最大的客戶，布行有一半的生意都是來自他家，得罪不起。伙計(jì)把貨物全都準(zhǔn)備完畢，朱管事還特意檢查一番，才放眾人去歇息。

沒想到第二天早上裝車時(shí)，林記的伙計(jì)發(fā)現(xiàn)有幾捆布被弄得臟污了，這些布還是林記東家特別交代定制的。

又因?yàn)槭嵌ㄖ破罚瑐}庫里沒有存貨可以替換。胡三辛氣得大發(fā)雷霆，讓朱管事追查是誰干的。

潘福說：“搬貨物時(shí)，江游也在幫忙，我看到他摔了一跤。”

此話不言而喻，昨天下午下了雨，地面有積水。這要是摔了跤，布匹掉在地上就會(huì)被弄臟。如果再把這弄臟的布與干凈的布疊放在一起，那干凈的布肯定也會(huì)臟了。

這種事情，老伙計(jì)都能想得明白。只有新來不懂事、年紀(jì)又小的人，才不會(huì)考慮這么周全。

朱管事信了潘福的話，陰冷的目光看向江游。

江游忍不住打了個(gè)哆嗦，辯解道：“當(dāng)時(shí)我跟大伙兒一起去倉庫，不知是誰伸腳絆了我。摔倒時(shí)，我手中并沒有東西，地面上也是干凈的，沒有水。”

江游說的是實(shí)話，可沒有人相信。人若是對(duì)你有成見，你跟他解釋一千遍一萬遍，他都不會(huì)聽的。

朱管事認(rèn)定了就是他干的，并告訴了胡三辛。

林記的人剛把貨物運(yùn)走，下一瞬，江游就被胡三辛趕出門去了。

實(shí)際上，事情的真相是這樣的，一個(gè)叫王祥的伙計(jì)搬貨時(shí)腳下打滑，將一捆布掉在了地上。雖說他很快把布抱了起來，但布還是被泥水弄臟了。

王祥大約是怕挨罵扣工錢，不敢吭聲。見四下無人注意，就把這捆布與其他布匹疊放在一起。這么一來，緊挨著的干凈布匹也被弄臟了。

潘福當(dāng)時(shí)就在他身后，整個(gè)過程看得清楚。不過沒說出來，假裝什么都沒看見，他不想得罪王祥。

而朱管事開始追責(zé)時(shí)，潘福心生一計(jì)，嫁禍給江游。其實(shí)江游早晚會(huì)被趕走，只是潘福太心急了，等不得。

在這世上，欺負(fù)弱小總是很容易的，因?yàn)樗麄冸y以反擊，更談不上報(bào)復(fù)。

江游感到無比沮喪，怎么也想不通這里的人為何這么壞，像條條毒蛇都會(huì)咬人。

孩子一旦受到了委屈，最先想到的就是回家。家是避風(fēng)的港灣，江游也想回去。

但當(dāng)他想起十天前告訴爹娘自己在永盛布行當(dāng)學(xué)徒時(shí)，他們臉上那由衷的笑容，他就猶豫了，實(shí)在不忍心讓他們知道自己現(xiàn)在的困境和不好的消息。

思慮再三，江游決定再去尋一份學(xué)徒的事情做。可今天心情低落，他在城里轉(zhuǎn)了一大圈，硬是沒勇氣開口。

太陽西落，很快天就要黑了。一天下來，除了餅鋪的老板見他可憐給了一塊餅充饑外，他幾乎再?zèng)]有吃過任何東西。

不過，心事重重的他，沒覺得有多餓，磨磨蹭蹭地往家走，尋思著要怎樣跟爹娘解釋。

離家還有三里多路的時(shí)候，天完全黑了下來。長(zhǎng)長(zhǎng)的巷子中，家家戶戶緊閉著大門，油燈的微光透過窗戶，顯得靜謐又溫暖。

看到這些燈光，江游的心突然平靜下來，很想趕緊回到家中。這么想著，他加快了腳步，隨后不由自主地奔跑起來，

到轉(zhuǎn)角的時(shí)候，他看到一個(gè)婦人靠著墻壁坐在地上，她的頭深深地低垂著，雙手環(huán)抱著彎曲的雙腿，仿佛筋疲力盡。

江游跑過去了，想了一想，又跑了回來，問她：“大嬸，您是需要幫助嗎？”

婦人沒有回答，江游又問了一遍。婦人這才抬起頭，打量了江游一會(huì)兒，開口說道：“你……看得見我？”

江游沒有聽出話意，老實(shí)回答，“我的眼睛很好，再加上兩旁都有燈光，是能看清您的。”

婦人微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“孩子，時(shí)候不早了，趕緊回家去。”

“沒事，不著急，我先扶您站起來。”江游以為婦人是跌倒了站不起來，便伸手去扶她。

哪知伸手過去，竟直直地穿過了婦人的身體。江游愣住了，眼睛瞪大，難以置信地看著自己的雙手。他的心跳驟然加快，一股寒意從脊背升起，瞬間傳遍全身。

婦人苦笑，“孩子，我是鬼，但是個(gè)好鬼，不會(huì)害你的，你放心。”

江游傻傻地點(diǎn)頭，“嗯，我不害怕了。”

話是這么說，雙腿還是忍不住地打抖。

婦人再次安慰他，“我與你無冤無仇，不會(huì)害你的。你趕緊回家吧。”

“嗯。”江游答應(yīng)了，側(cè)過身往前走了幾步。忽又頓足，轉(zhuǎn)身走了回來，“大嬸，我覺得您肯定是需要人幫忙。”

婦人溫和地笑了笑：“我的確是需要幫助，但你年紀(jì)還太小，幫不了我。”

“可是，我可以請(qǐng)別人來幫忙呀。”江游語氣里滿是關(guān)心，“還可以幫你叫來家人。”

婦人似乎不太想繼續(xù)這個(gè)話題，輕巧地?fù)Q了個(gè)，“孩子，這么晚了，你為何還在外面？可是遇到了什么難事？”

這話觸到了江游的傷心處，鼻子一酸，眼淚就流了下來，忍不住把在永盛布行受到的委屈一股腦兒地全說了出來。

“永盛布行啊……”婦人低頭喃喃自語了一句，像是在沉思，不說話了。

江游沒走，索性坐在她旁邊抹眼淚，今兒實(shí)在是太委屈了。

過了一會(huì)兒，婦人抬起頭，問他：“你能幫我一個(gè)忙嗎？去找林記商鋪的東家林紹成，他今日有事沒走成，就住在太平客棧。”

“太平客棧我是認(rèn)得的，離我家不遠(yuǎn)，我現(xiàn)在就去。”江游一口答應(yīng)下來，“可是，我找到他后，應(yīng)該說什么呢？”

婦人站起身來，說道：“時(shí)辰不早了，他習(xí)慣早睡，我邊走邊跟你講。”

一路的敘述中，江游聽得毛骨悚然，手腳冰涼。哪怕他跑動(dòng)起來，身子半天也沒熱乎。

婦人名叫謝菀，是胡三辛的原配妻子。謝菀出身于一個(gè)布商之家，十三歲時(shí)沒了母親，父親再娶。繼母姓金，進(jìn)門時(shí)，帶了一個(gè)比謝菀大兩歲的女兒冬秀。

謝菀母親鐘氏在世時(shí)，曾給女兒定下了一門親事。男方姓潘，家境富裕，只等謝菀及笄后嫁過去。而冬秀也有一門指定的親事，男方就是胡三辛。

那時(shí)，胡三辛家非常貧窮，人又長(zhǎng)得難看，跟潘公子沒法比。但這門親事是冬秀過世的父親定下，無法退掉。冬秀不甘心，一直拖著不肯嫁。

金氏母女羨慕又嫉妒謝菀，便想了個(gè)法子，讓兩個(gè)女兒同時(shí)出嫁，趁機(jī)調(diào)包。

那日接新娘，是潘家先來，金氏想法子把謝菀迷暈，讓冬秀上了潘家的花轎。胡家來時(shí)，金氏著人把謝菀送上他家花轎。

因蒙著紅蓋頭，又有金氏存心打掩護(hù)，沒人發(fā)現(xiàn)新娘子錯(cuò)了。等洞房揭蓋頭，才發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁。冬秀姿色比謝菀好，那天又著重打扮了一番，更是嬌艷欲滴。潘公子心生歡喜，便將錯(cuò)就錯(cuò)。

胡家窮，胡三辛對(duì)媳婦沒那么多要求，何況謝菀長(zhǎng)得并不差，端莊大方。

于是乎，這場(chǎng)弄錯(cuò)了的婚事，潘胡兩家都不計(jì)較。

但有個(gè)問題，人弄錯(cuò)了，嫁妝也弄錯(cuò)了。冬秀是沒什么嫁妝的，而謝菀的嫁妝是鐘氏特意備下的，里面還有鐘氏自己當(dāng)年的嫁妝。

金氏想這些嫁妝如人一樣，錯(cuò)了就錯(cuò)了，不必?fù)Q回來。謝菀當(dāng)然不肯，她說人可以不換，嫁妝必須換回來。

她的態(tài)度很堅(jiān)決，金氏沒辦法，只得退一步，同意換回一半，并讓謝菀的父親做和事佬。

金氏心里有自己的盤算，一個(gè)沒有嫁妝的女兒嫁到潘家，是會(huì)被婆家人看不起的。更何況，冬秀還是謝家的繼女。為了讓女兒日子過得和美，謝菀的嫁妝她怎么都不肯松手。

謝菀哪里會(huì)不曉得她的打算呢，更清楚這場(chǎng)錯(cuò)嫁就是金氏做了手腳。所以執(zhí)意不肯松口，不換回全部嫁妝就對(duì)簿公堂。

謝父勸說無用。對(duì)此，他暴跳如雷，聲稱如果謝菀敢上公堂，從此與她斷絕父女關(guān)系。

謝菀還是不為所動(dòng)，堅(jiān)持上公堂討回公道。

不少人勸她退讓，說：“家和萬事興。”

謝菀笑了笑，道：“父愛則母敬，母敬則子安，子安則家和，家和則萬事興；父懶則母苦，母苦則子懼，子懼則家衰，家衰敗三代。”

熟知她家事的人聽罷，不再勸了。

可以講，謝父是個(gè)極其荒唐只顧著自己享樂的人，除了吃喝嫖賭，正經(jīng)事一樣都干不來，整個(gè)家靠鐘氏支撐維持著。鐘氏過世以后，謝父仍是擔(dān)不起家主的責(zé)任，還是年僅十三歲的女兒謝菀站出來，撐起了一個(gè)家。

謝菀心里很清楚，即便她忍讓，也帶不來任何改變。這輩子，她是依靠不到父親的。金氏做出這種事，父親對(duì)她一句指責(zé)的話都沒有。以后，還能指望他什么呢？不指望了，靠自己！

事情鬧到最后，謝菀贏了官司，嫁妝追了回來，但從此她也沒了娘家。

有人指責(zé)謝菀不孝，對(duì)長(zhǎng)輩不敬，這樣的女兒不如不要。

謝菀淡然回應(yīng)，“未經(jīng)他人苦，莫?jiǎng)袼松啤Ｄ闳艚?jīng)我苦，未必有我善。”

從此，再不理會(huì)這些閑言碎語，只管做自己的事情。

她變賣部分嫁妝，開了個(gè)織染坊。以前在娘家就有管事的經(jīng)驗(yàn)，再開新鋪?zhàn)樱銢]那么難了。

謝菀是個(gè)有主見且執(zhí)著的人，這種性情讓她在生意上是成功的，但也為以后的命運(yùn)埋下了伏筆。

世人常說，娶妻不賢毀三代，卻少有人講，嫁夫不好毀一生。謝菀很能干，不僅把織染坊的生意打理得很好，還把永盛布行的生意做得不錯(cuò)。

胡家以前吃了上頓沒下頓的生活，完全是因?yàn)橹x菀嫁進(jìn)來后而發(fā)生了翻天覆地的變化。

但這世上沒有一個(gè)人會(huì)是全能的，謝菀顧了生意，就顧不了家。并且，還沒能給胡三辛添個(gè)一男半女的。因此，胡家長(zhǎng)輩對(duì)她是頗有微詞。

胡家貧窮的時(shí)候，胡三辛老實(shí)本分地做人。那會(huì)兒也沒人看得起他，誰會(huì)喊個(gè)窮小子出去喝酒玩耍呢？

有了錢后，身邊自會(huì)有朋友主動(dòng)來結(jié)交。越來越有錢后，也就越來越多奉承巴結(jié)的人，哄得胡三辛自己都認(rèn)為自己是個(gè)大爺了。

去花樓喝酒，有美人作陪，你再多出些錢，怎么使性子都成。胡三辛玩得那叫一個(gè)暢快，夜里連家門在哪都不記得了。

怡紅樓后面的興安街上有個(gè)賣水酒的小寡婦，名叫蘭娘，長(zhǎng)得柔媚，比怡紅樓的花魁都好看。

胡三辛貪戀她的身子，蘭娘貪圖他的錢財(cái)，兩人就這么勾搭上了。經(jīng)常在一起顛鸞倒鳳，盡享魚水之歡。

一年后，蘭娘有了身孕。胡三辛很歡喜，想把她娶回去做妾。

可蘭娘有志氣得很，跟胡三辛說，“我只做正妻，不做妾。”

胡三辛為了難，讓謝菀做妾，這可能嗎？遂一口回絕，“想都不要想。”

這時(shí)，蘭娘變了臉，“不讓我做正妻，我便上衙門告你強(qiáng)行奸污了我。”

胡三辛和蘭娘的第一次，確實(shí)是胡三辛酒后用了些蠻力，事后雖用大筆錢財(cái)哄住了蘭娘，但還是脫不了強(qiáng)行奸污的干系。

胡三辛不愿與蘭娘鬧翻，倒不是怕上衙門，主要還是喜歡這個(gè)女人，她比謝菀體貼溫柔。謝菀整天忙里忙外，夜里在床上實(shí)在沒有蘭娘有風(fēng)情。

對(duì)于他而言，最好的狀態(tài)無非是花著謝菀賺的錢，享受著外面美人如水般的身子。可這種狀態(tài)如今要打破，這讓他犯了難。

胡三辛哄住蘭娘，說給些時(shí)日讓自己想辦法。一拖再拖，蘭娘的肚子也漸漸大了起來。

這下蘭娘催促得愈發(fā)緊了，胡三辛沒有辦法，回家與老母親商量。

胡母雖說是個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)婦，卻潑辣得很。當(dāng)年金氏幾次想退了冬秀的親事，都在胡母這兒連遭拒絕。胡母拿金氏死去丈夫說事，回回在舊理上能加個(gè)新理出來。金氏啞口無言，不是她的對(duì)手。

胡母聽兒子說蘭娘已經(jīng)有幾個(gè)月的身孕，便動(dòng)了心。謝菀肚子遲遲沒有動(dòng)靜，且每日又那么忙，指望她生孩子恐怕有些難。

于是，胡母想出一個(gè)主意，讓謝菀暫時(shí)讓出正妻的位子，把蘭娘先娶進(jìn)門，等孩子生下后再好好劃算。

主意拿定后，她讓自己的丈夫以胡家家主的身份，把這個(gè)決定告訴謝菀。另外強(qiáng)調(diào)，謝菀是胡家的媳婦，應(yīng)為胡家的后代著想，無后便是不孝。

胡家的意思，謝菀既然嫁進(jìn)了胡家，就得無條件聽從長(zhǎng)輩們的安排。

謝菀是個(gè)有主見的人，當(dāng)然是不肯答應(yīng)。丈夫在外面花天酒地，她勸過數(shù)次，都無法阻止他的荒唐，沒想到公婆還更為荒唐。

謝菀覺得這個(gè)家沒有辦法再待下去了，當(dāng)即表示，自己可成人之美，與胡三辛和離，免得胡家為難。

對(duì)胡家人而言，和離并不是不可以，但謝菀必須凈身出戶，不得把家財(cái)帶走。

謝菀覺得這家人真是無恥可笑，忍住氣，好好地與他們商量。

她說，“染織坊和永盛布莊都是我用嫁妝慢慢做出來的，這些年你們沒操一點(diǎn)心，相反，我賺得的錢都分了些給你們，讓你們衣食無憂。和離后，我依然會(huì)拿錢養(yǎng)著你們，你們不用擔(dān)心生活會(huì)困苦。有我一口吃的，必少不了你們的。”

曉之于理，動(dòng)之以情的話，并沒有打動(dòng)胡家人。

胡母冷笑，“什么叫你養(yǎng)著我們？現(xiàn)在弄得好像我們要得你的施舍似的。你要搞搞清楚，既嫁進(jìn)來，是胡家的人了，不僅嫁妝屬于胡家，所賺得的錢財(cái)都屬于胡家。”

謝菀氣極反笑，“布莊初開時(shí)，我問您借點(diǎn)錢周轉(zhuǎn)。您不肯，說布莊的生意跟胡家沒有關(guān)系，欠下的債由我謝菀承擔(dān)。現(xiàn)在布莊賺錢了，倒變成胡家的了。您能不能講點(diǎn)道理？”

胡母惱羞成怒，“講道理？誰家兒媳敢跟婆婆頂嘴？我要上衙門告你忤逆不孝。”

對(duì)此，謝菀求之不得，平靜地說道：“行，那咱們就讓官爺來評(píng)這個(gè)理。”

胡母也就嘴上逞能，衙門是鐵定不會(huì)去的。首先這事自家不占理，再者，她可沒有忘記謝菀初嫁進(jìn)胡家時(shí)，為了把嫁妝要回來，跟繼母親父對(duì)簿公堂的狠勁。

這事過后，雙方又爭(zhēng)執(zhí)了兩回。謝菀干脆主動(dòng)提出和離，寫下財(cái)物分割書。她做了最大的讓步，現(xiàn)銀全部歸胡家，染織坊和永盛布莊歸自己。

其實(shí)沒了周轉(zhuǎn)的現(xiàn)銀，染織坊和永盛布行就是空殼，要繼續(xù)下去，需要謝菀去借銀。而謝菀是寧愿自己累死，也要擺脫胡家。

沒想到，對(duì)于這樣的分配，胡家人一點(diǎn)都不滿意。染織坊和永盛布行是下金蛋的雞，只得蛋，不得雞，自家就是吃虧了。因?yàn)榻鸬皶?huì)用完，而雞呢，還在一直下蛋。

對(duì)此，謝菀再次讓步，把染織坊和永盛布莊給他們，自己得現(xiàn)銀。

可胡家人還是不滿意，說謝菀會(huì)借機(jī)在店鋪里做手腳，以此報(bào)復(fù)他們。

這也不行，那也不行，謝菀沒有了辦法，說了句：“那還是去衙門吧。”

扔下這句話，她就去睡了。

辛苦賺錢養(yǎng)著這么一家子人，讓他們好吃好喝，到頭來還要被他們惦記著錢財(cái)。謝菀不但身體累，心里更累，她只想好好睡上一覺。

謝菀這輩子，只在母親活著時(shí)，過得還算安穩(wěn)。母親走后，十三歲的她以瘦弱的肩膀撐起一個(gè)家，經(jīng)歷的種種不堪無人訴說，只能和著眼淚往肚子里咽。

等她成長(zhǎng)，成為染織坊和永盛布行的東家時(shí)，她以為自己經(jīng)歷的苦難已經(jīng)夠多，甚至還天真地想過，否極泰來的日子，是不是終于等到了？

可老天好像沒有打算放過她，除去把人世間繁雜的事一樣一樣往她身上扔之外，最后，讓她遇到的，是人性最大的惡。

當(dāng)夜，胡家夫婦和胡三辛一起，趁著謝菀熟睡，用繩子把她緊緊捆綁起來。謝菀驚醒，拼命掙扎，無奈力氣不夠。

胡父按住她，胡母把漏油的漏斗插進(jìn)她嘴里，讓胡三辛把燒滾的油灌下去。

謝菀被活活折磨死了，咽下最后一口氣時(shí)，眼睛仍然憤怒地圓睜著。

此仇她誓必報(bào)，即便到了陰曹地府，也絕不罷休！

胡家對(duì)外謊稱謝菀突然得了急病，走得匆忙。又說這病犯得兇險(xiǎn)，恐有傳染，于是沒有停靈，裝入棺材后就下葬了。

胡家人合謀欲殺害謝菀時(shí)，胡母說，“反正她是個(gè)沒娘家的人，死了不就死了，沒人管。”

果真，謝菀死了的消息傳到謝家，謝家沒有來一個(gè)人。

既然沒有人過問此事，兇手們自然就逍遙法外，日子過得快活，毫無負(fù)罪感。

謝菀心中恨意極甚，冤魂不肯散去，苦苦尋找能看得見自己的人。

日子過去了大半個(gè)月，沒想到遇上了江游，而他居然還能看到自己。

說完自己的事，謝菀笑著跟江游說：“老天終于開眼，想必不會(huì)放過惡人。”

江游哭得唏哩嘩啦的，“我以為，我今天見到的是天底下最壞的人。沒想到，嬸嬸見到的才是。”

到了太平客棧門口，江游頓足，他跟謝菀說：“嬸嬸，我怕我說不清楚這些話，壞了您的大事。您可以附在我身上，親自跟他講。”

謝菀沒答應(yīng)，“孩子，這樣對(duì)你的身體會(huì)有損害的。”

江游執(zhí)意如此，“我讀過書，附一次死不了的。嬸嬸是好鬼，不會(huì)害我。”

謝菀笑了，“你這么相信我？”

江游很認(rèn)真地點(diǎn)頭，“嗯，聽嬸嬸說話，比那些人好得太多。”

隨后催促謝菀快一些，否則客棧要關(guān)門了。

謝菀猶豫了一下，還是照辦。

接下來，江游失去了自己的意識(shí)。等他醒來，已經(jīng)是第三天的晌午了。

他發(fā)現(xiàn)自己躺在家中的床上，床邊圍了好些人。有爹娘和兄長(zhǎng)，還有林記商鋪的東家林紹成，甚至永盛布行的朱管事和王祥也在。

江游懵得很，不知這些人為何緊張地盯著自己，開口問林紹成：“您幫嬸嬸報(bào)了仇嗎？”

能這么問，說明已經(jīng)恢復(fù)了，眾人明顯地松了一口氣。

林紹成含笑回答，“已經(jīng)辦妥了。”

謝菀的魂魄附在江游的身上后，找到林紹成，說明來由。林紹成深知事關(guān)重大，沒有半點(diǎn)猶豫，當(dāng)即帶著她去官府擊鼓告狀，請(qǐng)求開棺驗(yàn)尸。

謝菀雖是一介商人，但也是女子中的傳奇，縣令對(duì)她是有印象的，但縣令不太相信鬼力亂神的事情。

是以，即便謝菀的魂魄附在江游的身上，站在他面前，他也以為是胡鬧。挖墳開棺驗(yàn)尸不是小事，需得經(jīng)過胡家人同意，否則他這個(gè)縣令也要擔(dān)責(zé)任的。

因著縣令夫人也在永盛布行買衣料，謝菀就挑了幾件所知的縣令家事說出。縣令這才完全相信，立即派官差和仵作前往謝菀的墳地，不用告知胡家。

尸體開始在腐爛，但不妨礙忤作的勘驗(yàn)。最后得出的結(jié)果，與謝菀說的一致。

縣令差人把胡家人都抓來，開堂審訊。胡三辛是從蘭娘的被窩里拖出來的，衙役把蘭娘也帶到了公堂。

那么，蘭娘是怎么回事呢？她是個(gè)暗娼，原本是青樓女子，被一個(gè)外地商人贖出來做小妾。

但商人的妻子是個(gè)悍婦，無論如何都不允許她進(jìn)門。無奈之下，商人只好在此地為她買了個(gè)鋪?zhàn)樱屗鳇c(diǎn)小生意養(yǎng)活自己。

起初，商人還會(huì)來看她。后來有了新歡，就把她給忘了。蘭娘不愿辛辛苦苦只賺一點(diǎn)小錢，于是在暗中做起了皮肉生意。遇上胡三辛，不是偶然，而是刻意為之。

城里的布行中，最出名的兩家是永盛布行和瑞祥布行。瑞祥布行店鋪大，開的年數(shù)也長(zhǎng)，但生意卻不及后來居上的永盛布行。

謝菀做生意是很厲害的，瑞祥布行的東家樊慧昌爭(zhēng)不過她，就想出了個(gè)損招。私底下允諾蘭娘一大筆錢，讓她去勾引胡三辛。而后想辦法嫁去胡家，給謝菀添堵。只要家宅難安，分了謝菀的心，她的生意必定就會(huì)受到影響。

商場(chǎng)上的人，為達(dá)目的，無所不用其極。樊慧昌本是要攪亂胡家，卻沒料到攪掉了謝菀的一條命。只能講，胡三辛和他爹娘實(shí)在太壞太蠢了。貪眼前之利，絕長(zhǎng)遠(yuǎn)之源。

蘭娘跟了胡三辛快一年，月事照常來。懷不上身孕，怎么有理由進(jìn)胡家，又怎么能完成任務(wù)得到錢呢？

畢竟是在青樓待過的人，見識(shí)的男人多，蘭娘懷疑胡三辛的身子有問題。于是趁著他不在的時(shí)候，與不同的男人偷歡，果然就懷上了。

至于究竟哪個(gè)男人是腹中孩子的爹，她自己都不清楚。但這不妨礙她憑借孕肚要挾胡三辛，放話要當(dāng)正妻。

蘭娘閱“男”無數(shù)，很篤定自己把這男人牢牢地握在了手中。只要有男人的寵愛，她根本無懼男人的原配會(huì)如何。

確實(shí)，胡三辛為娶她，絞盡腦汁地籌謀要如何除妻。

案情真相大白，胡家三個(gè)殺害謝菀的兇手被判斬首；樊慧昌被打了三十大板；蘭娘有孕在身，不好杖刑，她雖沒直接殺人，也被視為幫兇，投入牢中。

第二天一大早，官府把永盛布行和織染房，以及胡家都貼了封條，派官兵把守，不許人隨意進(jìn)出。

謝菀的魂魄附在江游身上告狀的事情很快在城里傳開，人們紛紛罵胡家人不是東西。

“這種人啊，都比他們有良心。”

畜生

“是啊，當(dāng)初得了謝菀嫁妝的好處，把日子過得好起來，卻一點(diǎn)都不妨礙如今可以翻臉不認(rèn)人。”

朱管事很快也知曉了這些事情，當(dāng)?shù)弥螢榱俗屩x菀申冤，情愿自己被附身時(shí)，他既驚訝又內(nèi)疚。把手頭的事情交代好，匆匆往門外走。

路上碰到了王祥，王祥問他：“這是急著去哪呢？”

朱管事如實(shí)告之后，說道：“江游幫了老東家，我得去向他賠禮。”

王祥坦然道，“那我也一起。”

這兩人是鋪?zhàn)永锏睦匣镉?jì)，先是跟著謝菀在織染坊做事，永盛布行成立，他們又來到了此。可以講，他們跟謝菀的感情是很深厚的。

作為老伙計(jì)，王祥不是不知道林記商鋪這個(gè)客戶很重要，但把臟了的布與干凈的布混放在一起，是他故意這么做的。

謝菀不明不白的死，王祥懷疑是胡三辛所為，他早知此人品性很差。只是手中沒有證據(jù)，自己做不了什么，那只能把布行的生意給攪了，不能便宜胡三辛。

前文說了，林記商鋪是永盛布行最大的客戶，如果沒了這個(gè)客戶，那結(jié)果是不言而喻的。

朱管事的想法和王祥一樣，他在檢查備貨時(shí)，其實(shí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題。雖不知道是誰做的，但猜到應(yīng)該是老伙計(jì)。于是，他也不說出來，就是想要林記東家和胡三辛離心。

只是沒想到，臟了的布被林記商鋪的伙計(jì)發(fā)現(xiàn)了。朱管事想維護(hù)住老伙計(jì)，只能犧牲無辜的江游了。

在江游的床前，朱管事和王祥把事情說清楚，然后鄭重其事地跟他道歉。

江游愣了一瞬，隨即大方說道：“沒事，大家都是為了幫嬸嬸。”

聽到此話，眾人不禁相視而笑。

謝菀鬼魂告狀的事情也傳到了謝家，謝家很快來人。在謝菀墳前裝模作樣哭了一陣后，找官府要她的財(cái)物。

理由是，謝菀沒有子嗣，胡家又是兇手，那么，謝菀所有的財(cái)物理應(yīng)被她父親接管。

縣令拒絕了謝家的要求，聲稱謝菀對(duì)她的財(cái)物已經(jīng)有了安排。

謝家的人不甘心，追問是怎樣的安排，到底是給了何人。

縣令微微一笑，道：“謝菀是個(gè)懂得感恩的人，她感謝江游，自然是把財(cái)物都給了他。在江游十七歲前，織染坊和永盛布行由林記商鋪的東家林紹成代為經(jīng)營管理，賺得的錢財(cái)可由林紹成自由支配。”
“當(dāng)然，謝菀交代完這些的時(shí)候，林紹成也在本官面前表態(tài)，他對(duì)織染坊和永盛布行的一切經(jīng)營行為，都可由官府監(jiān)管，以確保生意平穩(wěn)過渡到江游手中。”

謝家的人很不甘心，還想為自己再爭(zhēng)取。

縣令不予理睬，末了，不耐煩地扔了一句話出來，“在你們眼中，謝菀的財(cái)物重過于她的命！”

林紹成把謝菀所有的后事都處理完后，跟江游的父親商量，讓江游繼續(xù)讀書。

江父對(duì)此沒有意見，以往是沒錢，不得已讓孩子只念兩年書。如今手頭寬裕了，家里的孩子都可以去讀書。

此后，林紹成經(jīng)常往來兩縣。有時(shí)遇上江游無事，便會(huì)跟他講些生意上的故事。

在江游十七歲，織染坊和永盛布行交到他手中時(shí)，林紹成已經(jīng)把這兩個(gè)生意做得很大了，且把分鋪開到了周邊的縣城。

江游驚訝于他經(jīng)商的能力，同時(shí)心中又很疑惑。林紹成既有織染的技藝，又對(duì)此行極為熟稔，為何當(dāng)年會(huì)在永盛布行拿貨呢？

那日林紹成去拿貨時(shí)，明明很急，可第二天卻沒走，到底是什么事情讓他耽擱下來？

還有，謝菀為何會(huì)那么相信他？這些年，林紹成毫無私心地幫忙打理謝菀的生意，真的只是為了兌現(xiàn)諾言，將生意平穩(wěn)過渡到自己手中嗎？

這些謎題縈繞在江游的心底，揮之不去，但他始終不敢問出來。因?yàn)榱纸B成不愿意提起那些往事，似乎那是他不能觸碰的傷痛。

對(duì)于初涉商場(chǎng)的新手，江游無疑是生澀的。他行事謹(jǐn)慎，不多話，跟在林紹成后面看他如何做生意。

兩年后，林紹成讓他獨(dú)自行事，江游每一步都走得踏實(shí)。不敢說把原有的生意再擴(kuò)大，只但愿自己能安穩(wěn)守住現(xiàn)狀。

又過了兩年，江游被打磨更加成熟，能獨(dú)當(dāng)一面了，林紹成這才完全從織染坊和永盛布行抽身出來。

江游成年了，是時(shí)候娶媳婦成家。他的母親看中了一個(gè)女子，欲給他定下這門親事。

對(duì)此，江游沒什么意見，無可無不可，隨母親安排。

那日正巧林紹成來了邵陽縣，聽聞此事后，趁著空暇，給他講了一個(gè)自己的故事。

這個(gè)故事，和謝菀有關(guān)，也揭開了江游心中多年的謎團(tuán)。

林紹成和謝菀是在生意場(chǎng)上相識(shí)的，林家也做織染生意，兩家雖是分處兩縣，但說毫不牽扯，這是不太可能的。

爭(zhēng)搶大生意時(shí)，林紹成和謝菀常能碰到面。兩家織染出的布料，在各自縣里都屬上乘，所以兩人的競(jìng)爭(zhēng)也最為激烈。

但鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。謝菀覺得這樣下去不行，便提出和林紹成比試一場(chǎng)。兩家各拿出十種布料，由專人評(píng)出優(yōu)劣。誰輸誰退出，以后去對(duì)方鋪中拿貨。

林紹成答應(yīng)了，也輸了，輸?shù)眯姆诜x菀那里的布料織染得更有新意。從此關(guān)閉織染坊，去永盛布行買布。

因?yàn)檫@場(chǎng)比試，林紹成喜歡上了謝菀，愛得深沉。他認(rèn)為，如果這世上有一個(gè)真正懂他的人，那一定就是謝菀。

只是，此時(shí)他已婚，她已嫁。他不可能做休妻的事，謝菀也不可能做妾。

動(dòng)之以情，發(fā)止于禮。這份情感被林紹成埋藏得很深，從未向人提及，甚至連謝菀也不知。

每回林記商鋪過來拿貨，林紹成必定會(huì)跟過來。其實(shí)這種小事原本不需要他親自出馬，他執(zhí)意這樣，不過是為了想見謝菀一面。

那日也是如此，他行程匆匆，但仍是堅(jiān)持過來。哪怕見到謝菀只是簡(jiǎn)短地問聲好，然后離去，這樣也能讓他心滿意足。

沒想到，聽到的卻是謝菀突然過世的消息，林紹成怎么都不敢相信。推掉了第二天所有的事，專程去謝菀的墳前拜祭她。再后來，就是江游知道的事情了。

人生當(dāng)中總有些遺憾，是你眼睜睜地看著，卻無能為力。最后，只能感嘆：生不逢時(shí)，愛不逢人，所到之處，皆是命數(shù)。

林紹成希望江游找一個(gè)自己真心喜歡的女子成親，好好地守護(hù)她，而不是為了將就。

江游淚眼朦朧地聽完這些話，就把母親那邊給回拒了。

過了半年，聽說林紹成生病了，江游便去新化縣看望他，在那里一住就是半個(gè)月。

林紹成得的是輕微的風(fēng)寒，喝了幾副湯藥，已經(jīng)全好了。江游之所以沒離開，是因?yàn)樵谀抢镉龅搅肆纸B成大哥的女兒林錦書。

情不知所起，一往而深，江游央求林紹成給自己做媒。林紹成讓他先回去，考慮清楚了再來。

江游不肯，賴在林家不走。

林紹成沒有辦法，只好親自去找大哥商量，說江游是自己一手帶出來的徒弟，人品沒有問題。

林紹成的大哥聽過江游的一些事，也認(rèn)可這個(gè)年輕人。在征得女兒同意后，答應(yīng)了這門親事。

又是半年過去，江游大婚。酒宴連辦三天，請(qǐng)了眾多賓客，家中各處喜氣洋洋。

林錦書有個(gè)八歲的妹妹林錦畫，小名釧兒，跟著陪嫁的人過來玩耍，酒宴結(jié)束了也不愿離去。

因?yàn)槭亲钚〉呐畠海A兒在林家備受寵愛。林錦書也很喜歡這個(gè)妹妹，索性留她下來住一陣。

林錦書跟江游說，“別看釧兒年紀(jì)小，卻是極為聰慧，她特別喜歡織染布藝，常常在家里搗鼓，你不如帶她去織染坊看看。”

江游答應(yīng)了，第二天就抽空帶著妻子和釧兒去。

在坊中逛了一圈后，釧兒興趣索然，說染色師傅調(diào)配出的顏色好難看。

林錦書尷尬，忙把她拉到自己身旁，跟師傅解釋，“妹妹在家中被寵慣了，口無遮攔。”

而釧兒卻掙脫開姐姐的手，跑到染色師傅身旁，指著他調(diào)配好的顏料說，“再加點(diǎn)紫草，出來的顏色會(huì)更亮。”

染色師傅是織染坊的老伙計(jì)，仔細(xì)想了想，依她言加了紫草。果真，這會(huì)兒的色彩比之前的好看不少。

江游見了，很高興，夸贊釧兒聰慧。

釧兒輕哼一聲，道：“這有什么，我還會(huì)很多你們調(diào)配不出的顏色。”

問江游要了紙筆，寫下好幾種顏色的調(diào)制配方遞給他。

江游大喜過望，問釧兒要什么做獎(jiǎng)賞。

釧兒撇了撇嘴，“姐姐喜歡穿新衣裳，那就去布行挑幾塊好看的布料吧。”

此時(shí)，永盛布行的客人很多，伙計(jì)個(gè)個(gè)忙碌得很。

江游領(lǐng)著她們先去后堂喝茶吃糕點(diǎn)，再讓朱管事拿些時(shí)興的布料過來。

后堂的布置與謝菀在時(shí)一模一樣，十多年來，江游甚至連那個(gè)青瓷花瓶的位置都沒有變動(dòng)過。

釧兒打量著四周，喃喃說道：“怎么感覺這么熟悉呢？”

聽到這句話，江游頓時(shí)激動(dòng)起來，心跳加快，眼睛緊緊盯著她，期盼她能再說些什么。

許是他的目光太過于熱烈，把釧兒嚇到了，對(duì)他翻了個(gè)白眼，接著說道：“跟小叔那兒好像。”

小叔，指的是林紹成。江游啞然失笑。

每個(gè)人的心中，都有不為人知的秘密，江游也有。

謝菀的事情過后，江游再?zèng)]有見過她，也沒有夢(mèng)過她。

江游滿心希望謝菀能投個(gè)好胎，就獨(dú)自去寺廟請(qǐng)師父做了一場(chǎng)法事。

這件事情，他跟誰都沒有提起過。這么多年，他一直很想知道，自己的愿望到底成真了沒有。

不過，看到釧兒的那一幕，江游突然就釋懷了。

他篤信，謝菀已卸去往昔的沉重，腳下新途，每一寸都灑滿希望，每一步都邁向光明。她的人生，定會(huì)是全然不同。

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