1985年的百萬大裁軍，全國11個大軍區縮編為7個，大軍區的領導班子基本也同步易人，就以廣州軍區為例，除了廣州軍區司令員尤太忠少將于1982年10月任職后沒有變之外，廣州軍區政委張仲先、副司令員劉存智和張萬年、副政委劉安元、參謀長李希林、政治部主任張明遠皆是在1985年6月任職的。

然而在裁軍后的廣州軍區首任領導班子中，尤太忠、張仲先、劉存智、李希林等人基本都擔任過作戰部隊的軍政主官，唯獨廣州軍區政治部主任張明遠沒有，他不是在省級軍區系統任職，就是在軍事院校任職，從未當過團、師、軍、軍區，或者要塞區的中高級軍政主官。

1932年2月出生在黑龍江綏化市海倫市的張明遠，青少年時期正值抗日戰爭和解放戰爭的戰爭動蕩時代，年僅15歲的張明遠就在老家參軍入伍，加入了東北民主聯軍，在鄧華將軍領導的7縱參加革命，成為21師61團宣傳隊的宣傳員。

盡管后來東北民主聯軍7縱改編為東北野戰軍44軍，7縱21師改制為44軍132師，張明遠依舊在文化宣傳和政工戰線上戰斗，先后擔任44軍132師394團宣傳隊小隊長、394團1營機炮連文化干事、1營營部政治干事、1營3連副指導員、團直屬炮兵1連（迫擊炮連）指導員、44軍直屬海防電話架設隊指導員等職。

彼時，別看張明遠年紀尚小，他也是隨7縱、44軍南征北戰，經歷過槍林彈雨闖過來的革命老兵，先后參加了彰武攻堅戰、四平收復戰，遼沈戰役、平津戰役、解放廣州戰役、粵北剿匪等諸多重要戰役戰斗。

遺憾的是，44軍成立了僅4年時間就被撤番了，1952年10月，44軍軍部機關并入中南軍區機關，44軍130師和45軍合編成立新的54軍，44軍131師師部調歸海軍青島基地，44軍132師從廣東南下調往海南，轉隸解放軍海南軍區兼43軍。

就這樣，作為132師一名老兵的張明遠，也隨著44軍的撤番，轉入海南軍區暨43軍服役。

也正是在海南軍區，張明遠開始慢慢走上基層領導崗位。先后擔任海南軍區132師394團直屬偵察通信連指導員、394團政治處組織助理員、132師政治部組織科組織助理員、師政治部秘書、132師394團1營教導員、師防化學兵主任等職。

不過，張明遠在基層作戰部隊任職時間并不長，僅有短短5年時間就離開了43軍，也基本結束了在作戰部隊任職的生涯。

既然張明遠不在作戰部隊了，那么他去哪了呢？

其實，年僅25歲的張明遠到軍校學習執教了近20年時間，這成為他軍旅生涯的重要階段。

張明遠先是在南京軍事學院防化學兵指揮系一期學習了4年，1961年畢業后留校執教，當了約10年的戰術教研室教員；隨著1970年北京的高等軍事學院、南京軍事學院、政治學院、后勤學院被撤銷，合并組建了解放軍軍政大學，張明遠又從南京調到北京的解放軍軍政大學，當了6年的解放軍軍政大學第一大隊六隊政委兼教員。

這是張明遠第一次軍校工作生活，等到他第二次進入軍校已是10年后，但那時他不再是學校的教員，也不是軍校的學員，而是走上了軍校的主官崗位，先后在兩大軍校當政工主官。

一次是在解放軍南京陸軍指揮學院擔任政委。1986年9月，張明遠卸任百萬大裁軍后的廣州軍區首任政治部主任一職，從廣州來到南京，擔任解放軍南京陸軍指揮學院第三任政委，和袁俊院長搭檔。

表面上看，這似乎是降職擔任，畢竟廣州軍區政治部主任是副戰區級（副大軍區級），而陸軍指揮學院主官僅僅是正軍級，其實在上世紀九十年代之前，陸軍指揮學院的級別很高，軍政主官往往都是由副戰區級將領擔任，比如張明遠的搭檔袁俊，在任職院長之前，擔任過沈陽軍區副司令員。

相比張明遠從廣州軍區到南京陸軍指揮學院的“降級”任職，他還經歷過一次跳級升任的任命。那是1976年張明遠離開北京的解放軍軍政大學之后，空降到省級軍區系統，在廣東省軍區先后擔任湛江軍分區副政委、廣東省軍區獨立師副政委，5年后的1981年才晉升為正師級的廣東省韶關軍分區政委。

韶關軍分區僅僅是正師級單位，沒想到張明遠任職2年的軍分區政委后直接跳過副軍級，晉升為正軍級的廣東省軍區政委；同樣地，張明遠在正軍級崗位又只任職了2年，于1985年6月升任副戰區級的廣州軍區政治部主任，也就是說他從正師級晉升副戰區級僅僅用了4年，這種晉升速度確實少見。

另一次是在解放軍軍事教育學院擔任政委。1988年8月，張明遠離開南京陸軍指揮學院政委崗位，來到石家莊的解放軍軍事教育學院當政工主官；鑒于張明遠剛來到軍事教育學院就遇到了我軍恢復軍銜制，張明遠按級別被授予了中將軍銜，他的搭檔王憲志院長僅僅被授予少將銜。

由于解放軍軍事教育學院在1992年8月更名為解放軍陸軍參謀學院，張明遠就成為解放軍軍事教育學院的第二任政委也是最后一任政委，并隨之退出現役，彼時他才60歲，距離副大軍區級最高服役年限還有3年之久。