光的速度大約是每秒30萬公里，如果沒有科學儀器的幫助，我們幾乎不可能察覺到如此快的速度，也正因為如此，曾經有不少人都認為光速是無限的，無論有多遠，光都是“瞬間即達”。

不過對于嚴謹的科學家來講，這是難以接受的，當時他們給出的觀點是：光速應該是有限的，只不過由于光速實在太快，以至于令人產生了“光速無限快”的錯覺。

現在的我們都知道，這是非常正確的，那么，這種觀點最初是怎么證實的呢？實際上，人類首次證實光速是有限的，其實是因為一種特殊的天文現象——“木衛一蝕”。這具體是怎么回事呢？下面我們就來了解一下。

“木衛一”是木星的一顆衛星，其直徑大約為3642公里，最初由伽利略于1610年1月發現，后續的觀測表明，“木衛一”在圍繞木星公轉的時候，會發生一種很有意思的現象，即：它會有規律地突然“消失”一段時間，然后又在另一個地方突然“出現”。

這種天文現象，就被稱為“木衛一蝕”，為什么會這樣呢？其實這不難解釋。簡單來講就是，“木衛一”本身是不發光的，我們能觀測到它，其實是因為它被太陽光照亮了。

由于“木衛一”的運行軌道，基本上與木星的公轉軌道位于同一個平面上，因此我們在地球上就會觀測到，每當它運行到被木星遮擋陽光形成的陰影區時，我們就看不見它了，而過一段時間之后，當它從這個陰影區里“鉆”出來，重新被太陽光照亮的時候，我們就又能在另一個位置看到它了。

那“木衛一蝕”又是怎么跟光速扯上關系的呢？我們接著看。

地球和木星都在圍繞著太陽公轉，在此過程中，由于它們的公轉速度和軌道各不相同，就這就導致了地球和木星之間的距離是在不斷變化的，具體表現為，兩者之間有時候會逐漸接近，有時候又會逐漸遠離。

在1676年的時候，丹麥天文學家奧勒·羅默在對“木衛一蝕”進行持續觀測的過程中，注意到了一個奇怪的現象，那就是：當地球處于逐漸遠離木星的運動狀態時，“木衛一”從“消失”到“出現”的時間間隔會變長一點，而當地球處于逐漸接近木星的運動狀態時，這個時間間隔則會變短一點。

奧勒·羅默認為，由于“木衛一”圍繞木星運行的軌道和速度都是固定的，因此假如說光速是無限的，那么它“消失”再“出現”的時間間隔應該是一個恒定的值才對，但實際情況卻并非如此，而這也就證實了，光速其實是有限的，為什么這么說呢？

他給出的解釋可以簡單地描述為：在地球正在逐漸遠離木星的情況下，當我們在地球上看到“木衛一”突然“消失”的時候，實際上它還在繼續圍繞木星公轉，過了一段時間后，它會重新“出現”，而經過這段時間之后，地球和木星之間的距離就會變大一點。

這就意味著，“木衛一”重新“出現”時發出的光，需要走更遠的距離才能到達地球，如果光速是限的，那么它從“消失”到“出現”的時間間隔就會變長一點。

反過來講，在地球正在逐漸接近木星的情況下，“木衛一”重新“出現”時發出的光抵達地球的距離則會縮小一點，因此如果光速是限的，那么它從“消失”到“出現”的時間間隔就會變短一點。

可以看到，這樣的解釋相當科學，也相當合理，所以他給出的觀點很快就得到了科學界的普遍認同，而這也被認為是人類首次證實了光速有限的。

在此之后不久，荷蘭天文學家克里斯蒂安·惠更斯，根據這種特殊的天文現象估算出，光速大約為每秒21.4萬公里，盡管這與現代測量出的光速還存在著不小的差異，但以當時的觀測水平來講，能夠準確地估算出光速的數量級，就已經很不錯了。