▲ 劉華杰，田松攝影

作者 劉華杰（北京大學教授，博物學文化倡導者）

劉華杰導讀

此條在我的博客貼出后幾天就有十幾萬點擊，超出我的預期；同時收獲若干謾罵，這倒在意料之中。在極度缺乏科學精神和人文精神的一個國家里，只允許無條件地相信科學。此種“約束”并非只來自官方，底層的科學主義者自愿加入警察行列，冒充科學衛道士。

春節期間，科學家證實了引力波存在的消息迅速傳遍各種媒體，仿佛大家都非常熱愛物理學。

LIGO的數據意味著什么？老愛（Albert Einstein）的預言又一次被證實了嗎？

當年愛丁頓的觀測據說完美證實了愛因斯坦的廣義相對論，但科學史家事后的分析表明并非如此。當時人們（科學家、媒體、百姓）太希望那是真的了，那次日食觀測結果誤差被大大低估（涉及溫差、底版質量、數據的取舍等），因而不能算“證明”。一個問題立即浮出：媒介和大眾憑什么相信科學家的新聞發布？為什么更相信這次而不是那一次？（科學家上世紀60年代就宣布探測到了引力波。注意那可不是一般的“民科”宣布的。）圈外人士有辦法“理性”地判別“事實”嗎？坦率地說，不容易或者幾乎不可能。那么圈內人士能嗎？科學知識社會學（SSK）學者柯林斯（Harry Collins）為此研究了引力波檢測科學共同體十余年（在NFS的長期資助下），出版過近900頁的引力波探測社會史著作Gravity's Shadow: The Search for Gravitational Waves。結論是什么，到底有沒有引力波？這事別問SSK學者和科學哲學家，而應當問科學家。說到底涉及科學信念問題，信則有不信則無！2016年2月中國春節期間，科學家和媒體這一回的宣布又如何呢？其實與以前沒有本質不同。

據報導，物理學家探測到（實際上是推測到）由兩個黑洞合并產生的一個時間極短的引力波信號，持續不到1秒。此信號經13億光年的漫長旅行，于2015年9月14日到達地球，恰好被剛改造升級的LIGO的兩個探測器以7毫秒的時間差先后捕捉到。講得非常生動，好像就在敘述自家后院梨樹上一片樹葉落到了地上。問題是，誰是說明項誰是被說明項？LIGO的數據證實了兩個黑洞相撞還是黑洞的相撞證明了引力波？其實是互證的解釋學循環。此檢驗可重復嗎？不可以，沒聽說那是很久以前發生的事嗎，現在原“標本”已經不在了，只好等下一個事件。

一個多月前就有人放出風來（用的詞是rumour），老愛100年前的預言最近將被最終證實。這樣便皆大歡喜，對誰都有個交待（對科神老愛，對資助方，對媒體的無限期盼）。再往前追溯，去年秋天就有人試探性地宣布過結果，《自然》雜志2015.9.30的文章Has giant LIGO experiment seen gravitational waves?就提到那則rumour。文章也提到團隊當時正準備分析數據，著手寫一篇論文，并將vote to decide whether to announce it. 但是如何排除false signal？如何進行雙盲檢驗？該文章在此關鍵處特別提到一個人，即前面說到的社會學家Harry Collins。科學前沿為何要社會學家摻合其中？其實，如今的大科學本來就是科學與社會的“分形體”，你中有我我中有你。這不僅僅涉及到經費、職稱評定等所謂“外在”（嚴格講不是外在，而是內在）諸事項，實驗設計，數據的獲得、重復、認可，論文的撰寫、發表等都是與社會過程不可分離的自然科學過程。結論是：我們不知道科學家做對了而是做錯了，不知道他們是否誠實。擺在面前的是，相信或者不相信。當然有程度不同的區分。在大科學時代，我們獲得的相當多知識，都基于我們相信科學家，而不是基于我們自己理解了并檢驗過了他們的結果。公眾根本沒法檢驗，科學家的檢驗也會面臨《發現秩序》一書中講到的效應。那么怎樣做才是理性的聽眾、合格的聽眾？這涉及你如何理解“理性”。另外，LIGO的實驗設計有重大創新嗎？沒有。邁克爾遜-莫雷干涉實驗是上世紀或者上上世紀的玩藝，只不過現在精度高了，花錢更多了。

▲ 劉華杰

社會科學中有“自我實驗預言”一說，自然科學當然也是如此，只不過用理論和技術偽裝得更精致一些，常人看不出來。科學哲學中不是講證偽嗎？沒錯，但嚴格證偽一個偉大的理論是非常難的，特別是需要時間。數據和信念都起作用。科學和社會都需要秩序，愛因斯坦100年前給出了一幅令人動心的大理論，此理論描繪了科學家需要的特別秩序。愛丁頓的觀測以及今日的LIGO實驗結果被迅速接受、傳播，都符合對這一秩序的渴望。

▲ 夏威夷落日，劉華杰攝

有人會說了，你在說風涼話，對LIGO的結果你相信不相信吧？其實我信不信完全不重要。姑妄聽之，權當CCTV春節晚會的一則補料吧。那么，你反科學并終將為此付出代價！怎么會呢？科學如果強大，根本不在乎我反不反；科學如果脆弱到怕某個人反，那是另一回事了。科學的有趣性之一就在于，我們可以相信也可以不相信，你可以兩方面下注。

（轉載自《華杰的博客》2016-02-12）

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