1986年的冬天特別冷，我背著褪色的軍綠色背包，站在村口的老槐樹(shù)下，呼出的白氣在寒風(fēng)中迅速消散。三年軍旅生涯在浙江金華某部的錘煉，讓我這個(gè)曾經(jīng)瘦弱的農(nóng)村青年變得挺拔如松。

離開(kāi)部隊(duì)時(shí)，連長(zhǎng)拍著我的肩膀說(shuō)："小趙啊，部隊(duì)教會(huì)你的是'千磨萬(wàn)擊還堅(jiān)勁，任爾東西南北風(fēng)'的骨氣，回去后無(wú)論遇到什么困難，都要記住你是個(gè)兵！"

父母年邁多病，作為家中獨(dú)子，我放棄了部隊(duì)繼續(xù)發(fā)展的機(jī)會(huì)選擇退伍返鄉(xiāng)。為了照顧二老，我在村小學(xué)旁邊支起了一個(gè)簡(jiǎn)易的小吃部，賣(mài)些包子、面條還有小炒之類(lèi)的吃食。

店面不大，但勝在靠近學(xué)校，生意還算過(guò)得去。每天天不亮我就起床和面、剁餡，母親拖著病體幫我包包子，父親則坐在門(mén)口的小板凳上，用他那雙布滿(mǎn)老繭的手幫我收錢(qián)找零。

"小趙啊，你這包子餡兒真足！"村里的孩子們常常這樣夸贊，他們紅撲撲的小臉和滿(mǎn)足的笑容是我最大的慰藉。我以為日子會(huì)這樣平淡而充實(shí)地過(guò)下去，直到村長(zhǎng)胡長(zhǎng)海的出現(xiàn)，徹底打破了我的平靜生活。

那是個(gè)陰沉的下午，胡長(zhǎng)海帶著三個(gè)村干部大搖大擺地走進(jìn)我的小吃部。"喲，咱們村的退伍兵開(kāi)飯店啦？"他肥碩的身軀擠進(jìn)狹小的店面，一雙三角眼滴溜溜地轉(zhuǎn)著，"給我們上四碗牛肉面，再加二十個(gè)肉包子！"

我心中暗喜，以為來(lái)了大生意，連忙招呼父母一起張羅。

誰(shuí)知酒足飯飽后，胡長(zhǎng)海抹了抹油嘴，掏出一支煙點(diǎn)上："小趙啊，這頓飯記村委賬上，月底一塊兒結(jié)。"我愣住了，村里誰(shuí)不知道胡長(zhǎng)海是出了名的"白吃海"，專(zhuān)門(mén)在各家店鋪賒賬，從來(lái)不見(jiàn)還錢(qián)。但礙于他是村長(zhǎng)，我只能強(qiáng)顏歡笑地答應(yīng)下來(lái)。

一個(gè)月過(guò)去了，兩個(gè)月過(guò)去了，胡長(zhǎng)海不僅沒(méi)結(jié)賬，反而變本加厲，幾乎每周都帶人來(lái)白吃白喝。我小吃部本小利薄，哪里經(jīng)得起這般折騰？賬本上記滿(mǎn)了胡長(zhǎng)海的欠款，累計(jì)已有八百多元——這在當(dāng)時(shí)相當(dāng)于我五個(gè)月的收入。

"爸，我明天去找胡長(zhǎng)海要錢(qián)。"一天晚上，我對(duì)著煤油燈翻看賬本，忍不住對(duì)父親說(shuō)。父親咳嗽了幾聲，渾濁的眼睛里滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)："兒啊，'寧可得罪君子，不可得罪小人'，那胡長(zhǎng)海在村里橫行霸道多年，咱們?nèi)遣黄鸢　?

但我咽不下這口氣。第二天一早，我揣著賬本直奔村部。胡長(zhǎng)海正翹著二郎腿喝茶，見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，眼皮都沒(méi)抬一下。"胡村長(zhǎng)，您在小吃部欠的飯錢(qián)已經(jīng)三個(gè)月了，能不能……"我話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，他就把茶杯重重砸在桌上。

"趙衛(wèi)國(guó)！你一個(gè)退伍兵，在村里開(kāi)店不感謝組織照顧，還敢來(lái)要錢(qián)？"胡長(zhǎng)海站起身，肥碩的身軀投下的陰影籠罩著我，"信不信我明天就讓工商所查你的衛(wèi)生許可證？"

我氣得渾身發(fā)抖，卻不敢發(fā)作——父母年邁，小吃部是我們?nèi)椅ㄒ坏纳?jì)啊！

回到家，母親看我臉色不對(duì)，連忙端來(lái)熱水。我強(qiáng)忍淚水，把遭遇告訴了二老。父親沉默許久，突然說(shuō)："兒啊，咱們?nèi)シㄔ焊嫠?我眼前一亮，對(duì)啊，現(xiàn)在是法治社會(huì)，豈容這種村霸橫行？

我連夜整理了所有胡長(zhǎng)海簽字的欠條和目擊證人的證詞，第二天一早就趕到縣法院。接待的法官翻看材料后卻皺起眉頭："這些欠條沒(méi)有村委公章，只有胡長(zhǎng)海個(gè)人簽名，證據(jù)不足啊。"

我急得直跺腳："法官同志，胡長(zhǎng)海就是仗著村長(zhǎng)身份白吃白喝，村里人都知道！"法官無(wú)奈地?fù)u頭："法律講證據(jù)，不是講'都知道'。"

走出法院，天空飄起了細(xì)雨，我站在臺(tái)階上，任憑雨水打在臉上。三年的軍旅生涯教會(huì)我"寧可直中取，不向曲中求"，可現(xiàn)實(shí)卻給了我當(dāng)頭一棒。

小吃部的生意因胡長(zhǎng)海的刁難日漸蕭條，父母的醫(yī)藥費(fèi)、家里的開(kāi)支壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。就在我?guī)缀踅^望的時(shí)候，一位陌生的老人改變了我的人生軌跡。

那是個(gè)陰雨綿綿的午后，店里一個(gè)顧客都沒(méi)有。我正望著門(mén)外發(fā)呆，一位約莫六十多歲的老人推門(mén)而入。他身材瘦削，穿著樸素的中山裝，頭發(fā)花白但精神矍鑠。"小伙子，來(lái)碗陽(yáng)春面。"他的聲音溫和卻透著威嚴(yán)。

我連忙起身下面。老人吃得很慢，每一口都細(xì)細(xì)品味。"小伙子，你這面揉得勁道，湯頭也鮮，是當(dāng)兵時(shí)學(xué)的吧？"

我驚訝于他的眼力，點(diǎn)頭稱(chēng)是。老人又問(wèn)我為什么愁眉不展，我本不想多說(shuō)，但看著他慈祥的目光，不知怎的就把滿(mǎn)腹委屈都倒了出來(lái)。

老人聽(tīng)完，突然"啪"地一拍桌子，震得碗筷直跳："豈有此理！朗朗乾坤，竟有這種蛀蟲(chóng)！"我被他的反應(yīng)嚇了一跳。

老人深吸一口氣，對(duì)我說(shuō)："這事我管了。你明天照常開(kāi)店，該怎樣還怎樣。"說(shuō)完，他放下五元錢(qián)轉(zhuǎn)身離去，我追出去要找他錢(qián)，卻已不見(jiàn)人影。

我以為是遇到了什么大人物，但轉(zhuǎn)念一想，這年頭騙子也不少，說(shuō)不定是逗我玩的。誰(shuí)知第二天一早，胡長(zhǎng)海竟然滿(mǎn)臉堆笑地來(lái)到店里，身后還跟著會(huì)計(jì)。"小趙啊，這是欠你的飯錢(qián)，一共八百六十八塊五，你點(diǎn)點(diǎn)。"

他遞過(guò)來(lái)一疊鈔票，態(tài)度與往日判若兩人。

我愣在原地，胡長(zhǎng)海湊近低聲說(shuō)："你小子認(rèn)識(shí)張老怎么不早說(shuō)？以后有啥困難直接找我！"說(shuō)完就匆匆離開(kāi)了。

我這才明白，昨天那位老人就是村民口中常提起的"張老"——據(jù)說(shuō)曾經(jīng)是縣里的大領(lǐng)導(dǎo)，現(xiàn)在退下來(lái)了，但威望仍在。

沒(méi)過(guò)幾天，胡長(zhǎng)海的村長(zhǎng)身份也沒(méi)了，還被叫到派出所問(wèn)話(huà)。

一周后，村里的小學(xué)王校長(zhǎng)來(lái)店里吃飯，神秘地對(duì)我說(shuō)："小趙師傅，張老托我捎個(gè)話(huà)，縣里'春風(fēng)飯店'缺個(gè)大廚，讓你去試試。"

我猶豫了，小吃部雖不景氣，但畢竟是自己的營(yíng)生。父親知道后卻說(shuō)："兒啊，'樹(shù)挪死，人挪活'，既然有貴人指路，不妨去看看。"

第二天我起了個(gè)大早，換上唯一一套像樣的衣服去了縣城。春風(fēng)飯店比我想象的還要?dú)馀桑龑有牵T(mén)口停著好幾輛吉普車(chē)。我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)大堂，迎面就看見(jiàn)了那位"張老"，他正和幾個(gè)干部模樣的人說(shuō)話(huà)。

"來(lái)了？"張老看見(jiàn)我，笑著對(duì)身邊人說(shuō)，"這就是我跟你們提過(guò)的趙衛(wèi)國(guó)，退伍軍人，手藝不錯(cuò)。"一位中年男子上下打量我："張主席推薦的人肯定錯(cuò)不了，今天就上崗吧！"

我這才知道，春風(fēng)飯店原來(lái)是縣政府招待所，而張老曾是縣長(zhǎng)，現(xiàn)在是縣政協(xié)主席。

就這樣，我從一個(gè)被村霸欺壓的小店主，成了縣政府招待所的廚師。工作穩(wěn)定體面，收入也比開(kāi)小吃店好。

在縣城工作了大約一年，我把父母接到縣城，給他們租了間干凈的房子。后來(lái)趕上福利分房，由于我后來(lái)轉(zhuǎn)成飯店的正式職工，也分到了房子。住在自己的房子里，每當(dāng)夜深人靜，我常想起這段奇遇，感慨萬(wàn)千。

"善有善報(bào)，惡有惡報(bào)，不是不報(bào)，時(shí)候未到。"張老用他的方式教會(huì)我這個(gè)道理。他本可以對(duì)我這個(gè)陌生人的困境視而不見(jiàn)，卻選擇了挺身而出。后來(lái)我才知道，他年輕時(shí)也曾當(dāng)過(guò)兵，他常說(shuō)，誰(shuí)讓退伍軍人受委屈，我就讓誰(shuí)丟飯碗。

在招待所工作期間，我兢兢業(yè)業(yè)，把部隊(duì)里學(xué)的廚藝發(fā)揮到極致。張老偶爾來(lái)吃飯，總是點(diǎn)名要我做的金華火腿燉豆腐——他說(shuō)這味道讓他想起年輕時(shí)在浙江當(dāng)兵的日子。

每次見(jiàn)到他，我都想表達(dá)謝意，他卻總是擺擺手："好好干，就是對(duì)我最好的感謝。"

人生如逆旅，我亦是行人。從部隊(duì)到小吃部，從絕望到希望，這段經(jīng)歷讓我明白：無(wú)論身處何種困境，都要保持軍人的骨氣；無(wú)論遭遇多少不公，都要相信正義的力量；無(wú)論多么卑微，都可能遇見(jiàn)生命中的貴人。而當(dāng)我們有能力時(shí)，也要做別人的貴人——正如張老對(duì)我做的那樣。

大概在2000年左右，我辭去了飯店廚師，選擇自己開(kāi)了飯店，通過(guò)自己那些年在飯?zhí)美锓e累的人脈關(guān)系，再加上自己的廚藝，很快在行業(yè)內(nèi)立足，收入自然遠(yuǎn)超曾經(jīng)。

如今，站在我自己裝修一校招的酒樓里，總會(huì)想起那個(gè)陰雨綿綿的下午，一位素不相識(shí)的老人推門(mén)而入的畫(huà)面。那不僅僅是一碗陽(yáng)春面的緣分，更是一個(gè)退伍軍人在人生低谷時(shí)遇見(jiàn)的一束光，照亮了我前行的道路。