村口的老槐樹抽了新芽，嫩綠的葉子在春風里沙沙作響。阿福抹了把額頭的汗，把肩上沉甸甸的柴火往上顛了顛。夕陽的余暉給河面鍍了層金，晃得人睜不開眼。

"阿福哥！"扎著羊角辮的小丫頭蹲在河邊洗菜，揚起濕漉漉的手，"明日真要動工修橋啦？"

"那還有假？"阿福咧開嘴笑，露出兩個酒窩，"老村長連黃歷都翻爛了，說是三十年難遇的吉日哩！"

河對岸傳來"撲通"一聲，幾個半大孩子正往水里扔石子。阿福心里一緊——這河看著平靜，底下卻藏著暗流。去年秋收時，李嬸家的小子就是在這段河道沒的。

"快回家去！"他扯著嗓子喊，"當心水鬼扯腳脖子！"

孩子們哄笑著跑遠了。阿福搖搖頭，正要轉身，忽然聽見老槐樹底下傳來窸窸窣窣的響動。定睛一看，樹根盤結的陰影里蜷著個灰撲撲的人影。

"老伯？"阿福湊近兩步。那人抬起頭，亂發間露出一雙渾濁的眼睛，破麻衣領口還沾著草屑。是個老乞丐，懷里抱著個豁口的粗陶碗，碗底沉著幾粒發霉的玉米。

晚風突然涼了下來。阿福搓了搓胳膊，想起灶臺上煨著的臘肉粥。可這乞丐瘦得顴骨都突出來了，怕是經不得油膩。他摸了摸懷里——粗布兜里還裝著給媳婦新碾的米，原本打算明兒個修橋時當干糧的。

"您等等。"阿福蹲下身，掏出那個鼓囊囊的藍布口袋。新米的清香立刻飄出來，老乞丐的喉結明顯滾動了一下。

"使不得..."沙啞的聲音像磨砂紙擦過樹皮，"后生自己也要吃飯..."

阿福直接把米袋塞進他手里："我家米缸還滿著呢。您找個背風處，煮鍋稠粥暖暖胃。"說著又從腰間解下竹筒，"干凈的泉水，甜著呢。"

老乞丐的手像枯樹枝，卻在碰到米袋時突然抖了抖。他抬頭盯著阿福，眼白上的血絲竟泛出奇異的金色。"后生仔，"他聲音忽然清亮起來，"你可知這河叫什么名？"

"啊？"阿福被問得一愣，"就叫黑水河唄，老人們說..."

"是龍蛻。"老乞丐打斷他，指甲摳進米袋的針腳里，"百年前蛟龍走蛟，在這褪了層皮。"他忽然劇烈咳嗽起來，指縫間漏出幾粒米，"明日...不能動土..."

阿福忙給他拍背，卻摸到一把嶙峋的骨頭。正要細問，遠處傳來銅鑼聲——是村口集合議事的信號。

"我得走了。"阿福猶豫著站起來，"您要是沒處去，村尾土地廟還能遮風..."

老乞丐卻攥住他的褲腳。那力道大得驚人，完全不像個餓昏頭的老人。"木橋修不得。"他每個字都像從牙縫里擠出來的，"告訴你們管事的，七月十五前，動土必遭天譴！"

阿福后背竄起一陣寒意。這時鑼聲又響，還夾雜著老村長嘶啞的吆喝。等他再回頭，樹根下只剩個空陶碗，米袋卻不見了蹤影。

曬谷場上已經聚了二三十號人。老村長站在磨盤上，正用煙桿敲打著一張發黃的圖紙。阿福擠進人群時，正聽見王木匠粗聲粗氣地嚷嚷："...橋墩得用鐵力木！去年劉家商隊給的料子..."

"阿福！發什么呆呢？"隔壁張嬸捅他胳膊，"你家的杉木料明日記得拉到河邊。"

阿福張了張嘴，老乞丐那雙泛金的眼睛在腦海里揮之不去。"張嬸，"他壓低聲音，"剛才我在老槐樹那兒..."

話沒說完，曬谷場突然安靜下來。老村長咳嗽一聲，展開那張泛潮的圖紙："都聽好了！明日辰時三刻破土，先打東南角的橋樁..."

"村長！"阿福突然舉起手。所有人的目光都扎過來，他嗓子眼發干，"我遇著個怪事..."

在眾人疑惑的注視下，阿福結結巴巴講了老乞丐的事。說到"天譴"時，曬谷場角落里傳來"噗嗤"一聲笑。

"讀書讀傻了是吧？"殺豬的趙大膀子抱著胳膊，"我今兒還看見個算命的，說我是文曲星下凡呢！"人群爆發出一陣哄笑。

老村長的眉頭皺成疙瘩："那乞丐長什么樣？"

"瘦得跟麻桿似的，眼睛有點..."阿福比劃著，突然卡殼了——他竟記不清老乞丐的具體模樣，只記得那雙異常清亮的眼睛。

"要我說，準是鄰村派來搗亂的！"王木匠把斧頭往地上一杵，"他們眼紅咱們修橋不是一天兩天了。"

曬谷場西頭突然傳來碗碟碎裂的聲音。阿福扭頭看見自家媳婦翠蘭站在碾子旁，腳邊是摔成八瓣的腌菜壇子。"當家的，"她臉色發白，"你給出去的那袋米...是娘特意求的谷種啊！"

人群"嗡"地炸開了鍋。張嬸拍著大腿直哎喲："哎呦喂！阿福你個敗家子兒！"連老村長的胡子都翹了起來："谷種也敢隨便送人？"

阿福耳根發燙，卻仍梗著脖子："那老伯說得有鼻子有眼的，萬一是..."

"萬一個屁！"趙大膀子朝河里啐了一口，"老子活了四十年，還沒見過神仙長乞丐樣！"他掄起殺豬刀往案板上一剁，"明日該修照修，我倒要看看能遭什么天譴！"

老村長用煙桿敲敲磨盤，止住眾人的喧嘩："寧可信其有。這樣，明日先祭河神，加三牲供品..."他瞥見阿福欲言又止的樣子，嘆口氣，"你要實在不放心，開工前找李瞎子算一卦。"

散會后，阿福蹲在河邊洗了把臉。月光下的河水黑得滲人，偶爾泛起的水沫像某種巨獸的涎水。媳婦在身后拽他衣角："回吧，娘氣得直捶炕呢。"

當夜阿福做了個怪夢。夢見老乞丐站在河心，河水在他腳下分開，露出布滿鱗片的河床。醒來時雞才叫頭遍，枕頭上落著幾粒金黃的谷子。

天剛蒙蒙亮，村里就熱鬧起來了。男人們扛著鐵鍬、斧頭，女人們提著竹籃，裝著熱騰騰的饃饃和咸菜。老村長站在河邊臨時搭起的祭臺上，手里捏著三炷香，對著黑水河拜了三拜。

"河神老爺保佑，今日動土修橋，求您行個方便，莫要怪罪。"

趙大膀子站在人群最前頭，咧著嘴笑："村長，您也太小心了！這河要真有靈性，早該顯靈了，哪會等到今天？"

阿福站在人群邊緣，心里直打鼓。他昨晚的夢太古怪了，那老乞丐的眼神，還有河底泛著青光的鱗片……他忍不住抬頭看天——晴空萬里，連片云彩都沒有。

"興許真是我想多了……"他嘀咕著，彎腰去搬木頭。

晌午時分，橋樁剛打進河床兩尺深，天色突然變了。

"咦？這天怎么陰得這么快？"張嬸抬頭，手里的針線活停了。

遠處的山頭上，烏云像潑墨一樣翻滾著壓過來。風"呼"地卷起地上的木屑，刮得人睜不開眼。

"要下雨了！快收工具！"老村長扯著嗓子喊。

可已經來不及了。

"轟——"一聲悶雷炸響，豆大的雨點噼里啪啦砸下來，轉眼就變成了傾盆暴雨。河水肉眼可見地漲了起來，渾濁的浪頭拍打著剛打下的橋樁。

"快跑！往高處跑！"阿福猛地想起老乞丐的話，拽著身邊的幾個村民就往山坡上沖。

他們剛跑到半山腰，身后就傳來"轟隆"一聲巨響。回頭一看，河水已經漫過河岸，沖垮了剛搭起的木架。整根整根的木頭被洪水卷走，像枯草一樣在浪里翻滾。

"我的天爺啊！"張嬸腿一軟，直接癱坐在地上，"這哪是下雨，這是老天爺發怒了啊！"

老村長臉色煞白，胡子抖得厲害："真……真讓那乞丐說中了？"

趙大膀子這會兒也不嘴硬了，盯著肆虐的洪水，喃喃道："這水……怎么漲得這么快？"

暴雨下了整整三天才停。

洪水退去后，河邊一片狼藉。原先打下的橋樁全沒了影，堆在岸邊的木料也被沖得七零八落。村民們站在高坡上，望著滿目瘡痍，誰也說不出話來。

"唉……"老村長重重嘆了口氣，"悔不該不聽勸啊！"

阿福蹲在河邊，手指無意識地摳著泥土。突然，他摸到一塊硬物——扒開泥一看，竟是他送給老乞丐的那個藍布米袋！

"這……"他抖開袋子，里面沒有米，只有一塊光滑的青石板，上面布滿了奇怪的紋路。

"村長！您快來看！"

老村長接過石板，瞇起眼睛仔細瞧。突然，他倒吸一口涼氣："這……這是河床的走勢圖啊！"

村民們呼啦一下圍上來。

"你們看，"老村長顫抖著手指著石板上的紋路，"這里有個大坑，就是我們原先打樁的地方，底下是空的！而這——"他指向另一處，"這塊凸起的地方，像不像一塊大石頭？"

王木匠一拍大腿："難怪橋樁打不穩！原來底下是空的！"

"那老乞丐……"張嬸咽了咽口水，"莫不是河神變的？"

這回沒人敢不信了。

村民們按照石板上的指引，果然在河上游找到了一塊巨大的巖石基座。老村長領著大伙兒重新祭拜了河神，誠心誠意地祈求原諒。

三個月后，一座嶄新的石橋穩穩地架在了黑水河上。橋墩深深扎進那塊天然的巖石里，任憑河水怎么沖刷，紋絲不動。

橋通那天，村里擺了酒席。老村長拉著阿福的手，當著全村人的面說："這回多虧了阿福心善，要不是他那一袋米，咱們村指不定要遭多大的災！"

趙大膀子撓著頭，不好意思地湊過來："阿福兄弟，之前是我不對，你別往心里去。"

阿福笑著搖搖頭，目光不自覺地望向村口的老槐樹。恍惚間，他似乎又看到了那個衣衫襤褸的老乞丐，正沖他微微點頭。

晚風拂過，帶來一陣清新的稻香。今年的谷子，長得格外好。