天上天下無如佛，十方世界亦無比，

世間所有我盡見，一切無有如佛者。

這一首贊偈是當初釋迦牟尼佛和彌勒菩薩共同在底沙佛前修學時，因為多修此一贊歎法門，持誦上述的偈頌，故早于彌勒成佛。所以，彌勒菩薩現在只能稱作補處菩薩，等到當來下生，才能成就佛道。

彌勒菩薩出生于印度波羅奈國，名為慈氏，又名阿逸多，跟隨舅父阿波離申修行。后來親近佛陀，有所契入，佛陀為之授記，將來在龍華樹下三會度眾，成為末世眾生美好的希望。

彌勒的修行，有一特色：「不修禪定，不斷煩惱。」他發愿在世間常行布施，給人慈悲，重視持戒，內觀智慧，不急于像小乘人一樣，只求自我的了生脫死。

《彌勒上生經》、《彌勒下生經》、《彌勒大成佛經》是為「彌勒三部經」。《上生經》主要講彌勒上生兜率天的事跡，在兜率內院說法的情況。《下生經》主要敘述在未來世，彌勒菩薩將從兜率天下生，再次降生于我們這個世界，然后成道說法度眾。

彌勒菩薩的造像，當初是頭戴寶冠，身著天衣，披掛瓔珞，或作兩腳相交倚坐之形，或作一腳自然垂下，一手扶著臉頰，半跏趺思惟的形狀，但現在我們所見到的彌勒菩薩的塑像，是一尊笑容可掬，胖大身形，光頭大耳，袒胸露腹，箕踞而坐，一般民間都以五代梁時應化的布袋和尚的形像，作為彌勒菩薩的造形。布袋和尚在游化人間的時候曾說：

彌勒真彌勒，分身千百億，

時時示時人，時人自不識。

另外，有一首形容他自己的詩偈，尤其為人津津樂道。偈云：

老拙穿衲襖，淡飯腹中飽，

補破好遮寒，萬事隨緣了。

有人罵老拙，老拙只說好，

有人打老拙，老拙自睡倒。

涕唾在面上，隨他自乾了，

我也省氣力，他也無煩惱。

這樣波羅蜜，便是妙中寶，

若知這消息，何愁道不了？

也不論是非，也不把家辦，

也不爭人我，也不做好漢，

跳出紅火坑，做個清涼漢，

悟得長生理，日月為鄰伴。

至今，在各寺院的山門口，都有一尊皆大歡喜的彌勒圣像，世人都稱他為歡喜佛。有對聯曰：

大肚能容，容卻人間多少事；

笑口常開，笑盡天下古今愁。

佛寺的五觀堂中央，皆有供奉彌勒像，是為布袋和尚的遺風，如浙江天童寺的齋堂，有一首偈寫道：

彌勒示貧相穩坐主位，

當糾察拖耳耳拖長；

密祖現海量喜讓客居，

命侍者移座座移位。

東晉時代苻堅曾送一尊結珠彌勒像給道安大師，道安大師和他的弟子法遇、輔僧、曇戒等，發愿要上生兜率內院彌勒凈土。至此以后，我國高僧大德，如唐朝玄奘大師、民國太虛大師、慈航菩薩、浩霖法師等，都是兜率凈土的信仰者，都是發愿往生彌勒凈土的人。

彌勒凈土所以殊勝，是因為它不像其它的佛國凈土，距離我們的娑婆世界很遠。兜率凈土在欲界，發愿往生的人，不一定出家，不必一心不亂，只要受持五戒，常參加八關齋戒，作福行善，就可以往生了。往生彌勒凈土比較容易，非常合乎現代人的意愿。

彌陀凈土是三根普被，彌勒凈土是眾生平等，法界圓融。有人認為，彌勒凈土是在欲界中，恐怕將來不能了生脫死。其實，常居內院，親近彌勒，時時聽聞說法，那里會再輪回生死呢？

在我國，常有一些旁門左道藉彌勒菩薩的信仰，招搖惑眾，如彌勒教、白蓮教等，常宣說：「釋迦佛已退位，彌勒佛掌天盤。」以此說非法結社，亂人耳目，自欺欺人。因為根據佛經所說，彌勒菩薩要等到五十六億七千萬年之后，才要當來下生，于龍華樹下集會說法，廣度眾生。

一般人對于彌勒菩薩的信仰，只重視往生兜率內院的種種利益。其實，比這個更重要的是，彌勒菩薩對人間凈土的建設，但卻一直未受到世人的重視。在《彌勒下生經》中曾說，彌勒菩薩當來下生時，我們的世界一片光明，大地平整如鏡，遍地綠草如茵，花朵芬芳美麗，四季氣候宜人，農業五谷豐收，不用占有，物品隨意所有，大家和睦相處，慈眼相待，沒有戰爭，社會安全，是一幅皆大歡喜，純善美好的人間凈土。

所以，我們大家應該共同祈愿，南無當來下生彌勒尊佛早日降誕人間，龍華三會愿相逢！