一天，老子和一位老翁探討人生意義，老翁說道：“我這一輩子游手好閑輕松度日，沒種過莊稼也沒蓋過磚瓦，卻活了106歲，那些勤懇勞碌的人卻換來了早死，你說可笑不可笑。”老子聽后命人拿來一塊板磚……
老子是古代的思想家，被尊為道教始祖，這樣一位圣人來到村子里，許多人都想和他交流一番，得到人生的一些啟迪。這位老翁也不例外，他和老子談到人生意義的時候，覺得碌碌無為未必是錯的，人歸根結底是為了活著，誰活得長誰就是贏家。
勤懇務實的人都像傻子一樣，一味地埋頭苦干，最后累死在工作上，白白來人世一趟，又白白地離開。
老翁還說道：“那些和我同齡的人，開墾了百畝良田卻吃不上一頓飽飯，蓋了豪華的屋子卻死后只有孤墳一座，生前沒有一席之地，死后也凄涼而亡，況且都勞累過度而早逝。”

“你看我雖然都說我游手好閑不務正業，但我活得瀟灑，活得自在，我沒蓋過一間房子，但我有住的地方，沒種過一粒莊稼，你看我餓死了嗎？不僅沒餓死，我還活到了106歲。你說這事可笑不可笑，究竟什么才是道！”
眾人聽后紛紛點頭，覺得這老頭說得有些道理。四海無閑田，農夫猶餓死。遍身羅綺者，不是養蠶人。封建社會的底層勞動者，生活凄苦，度日艱難，聽到了他的這一番話，更加勾起了他們的傷心事。
幾個人開始紛紛附和：“是啊，是啊，我們何必這么賣力地干呢。到頭來一場空。”
老子見大家都被說服了，就命人拿來一塊磚頭和一塊石頭，擺在老翁的面前。老子笑著問道：“若是給你選擇，這二者只能得其一，你要哪一塊？”
老翁沒有絲毫猶豫，拿起磚頭回道：“這石頭沒有棱角，橫不行，豎不行，什么都干不了，我用它做什么。這磚頭到底能蓋個房子，搭個架子，再不濟當個枕頭也是個物件，用處可太大了。”
老子見老翁不改主意，轉身問其他人：“大家呢？你們想選哪個呢？”
眾人都說要磚頭而不要石頭，理由和老翁說得差不多，都是要挑有用的。
老子覺得很滿意，便舉著磚頭和石頭問老翁：“那么，您覺得這兩個東西，誰的壽命更長！”
老翁不假思索回道：“這還用問，自然是石頭。磚頭經過風吹日曬會變發脆，石頭卻可以上萬年。”

老子釋然一笑：“石頭壽命長，但你們都不選擇它。磚頭壽命短，人人都需要他。如果我只有一塊磚頭，大家還會爭搶它。所以你看，活得久有什么用，說到底有沒有意義還在于它有用或者沒用。”
“天地萬物莫不如是。壽命雖短，于人有益，死了也會被人記得。壽命長，對人沒有益處，死了也是悄無聲息，人人都摒棄他，活著和死了有什么區別。”
這個故事出自西漢黃石公所著的《素書》，所謂“德者，人之所得，使萬物各得其所欲。”

黃石公據說是秦朝的一位隱士，對于修身修己，謀略縱橫很有心得。他預料到秦朝必亡，而漢朝將崛起，便將自己的心血著作傳給了張良。
張良靠著這本書輔佐劉邦建立大業。因為黃石公說此書不能傳給不道，不神，不圣，不賢的人。張良這一生沒遇見符合標準的，只好將此書帶到了墳墓里。

五百年后，一伙盜墓賊將張良玉枕掀開，在底下發現了這本奇書。全書共計1336個字，字字珠璣，當時的人傳言得到《素書》便可為帝王者師。
它包羅了為人處世，領導謀略，治國安邦，修身正己四大思想體系，提供了不少經世致用之術，全是立身的智慧。

比如其中一篇章

關于時局：

“賢人君子，明于盛衰之道，通乎成敗之數，審乎治亂之勢，達乎去就之理。故潛居抱道以待其時。”

【釋義】賢明能干的人物，品德高尚的君子，都能看清國家興盛、衰弱、存亡的道理，通曉事業成敗的規律，明白社會政治修明與紛亂的形勢，懂得隱退仕進的原則。因此，當條件不適宜之時，都能墨守正道，甘于隱伏，等待時機的到來。
讀《素書》，與古圣人論道，可修身，齊家，治國，平天下。