接近3萬米的升限和高達3.2馬赫的最大飛行速度，自1966年服役到1998年完全退役，美國SR-71“黑鳥”戰略偵察機所創下的諸多軍用航空器飛行性能紀錄中，有不少直到今天都并未被打破。也正因如此，當洛克希德·馬丁公司的SR-72高超音速無人偵察機項目于2013年被首度公開時，許多人曾預測該機將如SR-71偵察機那般，再度拿下一系列傲人的世界紀錄，其中就包括“人類史上飛行速度最快的軍用制式無人航空器”。但現在看來，事情或許早已完全不同。

SR-72高超音速無人戰略偵察機效果圖

中國航空新聞網援引外媒報道稱，洛克希德·馬丁公司有望于今年年底前，完成SR-72高超音速無人機原型機的研制，并根據美國空軍規劃的“高超音速發展路線圖”，于2030年左右讓SR-72達到可用狀態。按照項目計劃，SR-72的最大飛行速度將超過5馬赫，甚至可達6馬赫，以填補SR-71退役后出現的“高空高速戰略偵察機空白”。

SR-71創下的多項紀錄至今未被打破

確實，正如“天下武功，唯快不破”這句話所說的那樣，時至今日，速度仍是軍用航空器最重要的飛行性能之一。其是穿透敵方防空體系，以及在敵方防空體系內得以自保的關鍵手段之一。在SR-71“黑鳥”戰略偵察機的整個服役生涯中，從未出現任何損失，甚至曾在冷戰期間多次出入防守嚴密的蘇聯領空，所依賴的一大護身符就是超過3倍音速的最大飛行速度。而今，在高超音速時代悄然降臨的大背景下，SR-72自然會追求更高的速度。

接受空中加油的SR-71

當然，不只是飛行速度超過5馬赫，既然SR-72是高超音速無人偵察機，那其自然也要具備飛行軌跡飄忽不定的機動變軌能力。在與本就不俗的最大飛行速度相結合后，SR-72確實有望成為美國空軍手中的又一張戰略偵察王牌。但仔細想來，與當年的SR-71猶如“橫空出世”一般給世人所帶來的震撼不同，SR-72的沖擊力似乎并不那么強。究竟是為什呢呢？答案很簡單，那就是在高超音速技術這條賽道上，美國早已不是引領世界的國家，而是成為了一個追趕者，所追趕的對象就是中國。

當年的展板內容信息

于是，SR-72有資格對標的中國高超音速飛行器是什么呢？大概就是在2022年的珠海航展上，首次得以公開展示的國產MD-22“鳴鏑”寬域飛行器。在當年的展板上，清楚地將MD-22的部分關鍵性能大白于天下，如“可重復使用”、“飛行高度臨近空間”、“最大飛行速度可達7馬赫”，以及“最大航程可達8000公里”等。公允地說，雖然MD-22采用的火箭發動機與SR-72采用的超燃沖壓發動機，在動力系統技術路線方面截然不同，但二者所追求的性能側重點，無疑都是高超音速飛行能力。

MD-22“鳴鏑”寬域飛行器

從這個角度來想，美軍苦等許久的重要裝備，其實早已在中國這里成為了現實。即便洛克希德·馬丁公司真能如約在今年年底前，完成SR-72的研制工作并投入試飛，其實也已經比中國的MD-22晚了至少3年。我們有理由相信，后者早已開展過不止一次的試飛工作。而對于SR-72來說，尚未開始的試飛流程仍是個充滿各種風險和不確定性的事情，需要“一點點摸索著去做”。沒辦法，誰叫美國在高超音速技術領域“起了個大早，但卻趕了個晚集”呢？

MD-22“鳴鏑”寬域飛行器

估計這種“美國負責設想，中國負責實現，中國成功實現后，美國再回過頭來奮起直追”的戲碼，還會在未來越來越多地上演。待到SR-72于2030年前后服役時，說不定中國將擁有整體性能比MD-22更上一層樓的高超音速無人飛行器，進而將這份對美國的領先優勢長久地保持下去。想如當年的SR-71那般去沖刺新的世界紀錄，只怕是SR-72所難以實現的事情。