蔣介石的軍事集團里戰將如云，內有五人，皆能征善戰，屢被重用，稱“五虎上將”，即：“干將”陳誠、“忠將”顧祝同、“福將”劉峙、“飛將”蔣鼎文、“虎將”衛立煌。這五人后來都擔任過戰區司令以上高職；劉峙曾任第五戰區司令長官、徐州“剿總”司令；顧祝同曾任第三戰區司令長官、陸軍總司令、參謀總長；蔣鼎文曾任第一戰區司令長官兼冀察戰區總司令；陳誠曾任第九戰區司令長官、中國遠征軍司令長官、參謀總長；衛立煌曾任第一戰區司令長官、中國遠征軍司令長官、東北“剿總”司令。

另有一說，“五虎上將”分別是：第一猛將薛岳；第二猛將——胡璉；第三猛將——陳明仁；第四猛將——孫立人；第五猛將——王耀武。

薛岳年幼崇拜岳飛，故取名薛岳，年輕時曾與葉挺分任孫中山大元帥府的護衛營長。紅軍長征時期，薛岳指揮湘江戰役，致使紅軍從8萬人減少到3萬人，后任追擊軍總司令；抗日戰爭期間薛岳任第九戰區司令長官，指揮萬家嶺戰役，消滅一萬多名日軍，幾乎全殲日軍一個整師團；后指揮四次長沙會戰，消滅日軍20多萬人，取得抗日戰爭期間消滅日軍的最大戰果，受到美國總統羅斯福的表彰。

胡璉諧稱“狐貍”，是蔣介石五大主力之首十八軍的骨干：整編第十一師師長。胡璉作風潑辣，性格驕悍，毛澤東評價胡璉“狡如狐，猛如虎”。抗日戰爭初期淞滬會戰中，整編第十一師在羅店與日軍展開拉鋸戰，擊斃幾千日軍，整個羅店血流成河，被日軍稱為“血肉磨坊”。 一九四三年，整編第十一師鎮守鄂西石牌，成為了決定中國命運的要塞，石牌保衛戰日軍付出七千多人的重大傷亡之后撤退，保住當時國民黨陪都重慶。 鑒于胡璉在國軍戡亂戰爭開始后中原戰場的近百場戰斗，毛澤東在當時特發通告給華野和中野，不但要對整編十一師高度警惕，而且輕易不要與之交戰，能避則避。

陳明仁黃埔軍校一期畢業，作風勇猛，性格倔強。黃埔學生軍血戰惠州，他第一個奮勇登城。解放戰爭期間在東北樞紐四平，陳明仁大戰林彪。他以2萬守軍對抗第四野戰軍10余萬人圍攻，孤軍堅守四平四十多天，巷戰十九個晝夜，后林彪放棄進攻，陳被蔣介石擢升為第七兵團司令官。

淮海戰役前夕，劉恃、杜聿明三次面邀陳明仁到徐州擔任兵團司令，胡宗南電請蔣介石派陳明仁去西北任職，白崇禧亦推薦陳明仁擔任武漢警備司令。但是陳性格執拗，所以在國民黨軍界屢受排擠，和上司妒嫉。后陳明仁在湖南起義，55年獲解放軍上將軍銜。

孫立人，能文能武。1941年底，親率新三十八師趕抵緬甸八莫，解救被日軍包圍的英軍，經過苦戰，孫部以不滿1000的兵力，擊退數倍于己的敵軍，救出近10倍于己的友軍，曾轟動全球，使孫立人舉世聞名。英皇特授予他帝國英雄勛章，美國政府也為他頒授了豐功勛章。

1943年10月，中國駐印軍向緬北大舉反攻，孫立人的新三十八師攻勢厲。歷時兩年的第二次緬戰中，共擊斃日軍3個聯隊長以下3萬3千余人，傷日軍7萬5千余人，因迭克強敵屢建戰功，當時的國際輿論際贊譽孫立人為“東方的隆美爾”。

王耀武，蔣介石王牌部隊第74軍主將。黃埔三期畢業,在第四次“圍剿”戰中率部孤軍死守宜黃24天，受到蔣介石的接見，升任旅長。1934年率部與紅軍北上先遣隊激戰，將其主力擊散，紅19師師長尋淮洲陣亡，紅2師師長胡天陶被俘，后我軍先驅方志敏被叛徒出賣被捕。

白崇禧

無論哪種說法，皆不見“戰神”白崇禧。

有人說，其原因在于，是因為白崇禧不隸屬中央集團軍。其實有著“小諸葛"美譽的白崇禧之所以不入五虎陣營，主要原因是其一生中數次反蔣，與蔣之間矛盾重重。

白崇禧，字劍生、健生，1893年3月14日生，回族，廣西桂林人。其五歲入塾，勤奮苦讀，頗得塾師青睞，勉以天下為己任。后十四歲考入廣西陸軍小學，與李宗仁、黃紹竑同學，未及數月，因染瘧疾停學，后改入省立初級師范。辛亥革命起，白參加陸軍小學組織的北伐學生敢死隊北上援鄂。南北停戰，白入南京陸軍伍生隊，半年后入武昌陸軍預備學校學習；三年后畢業，被選送至保定陸軍軍官學校。

1916年末，白崇禧從保定軍校畢業后返回廣西，一年后升為上尉連長。1919年初至左江流域剿匪，力主“剿重于撫”，斷然槍決了80名慣匪，使匪勢收斂不少。1921年，白升任模范團中校團附兼第一營營長。在一次戰斗中折斷左腿，赴廣州就醫休養一年后，升任上校團長。后謁見孫中山，表達決心追隨之意，受孫贊許。

遠離孫中山，走近蔣介石

白崇禧雖然十分敬仰孫中山，但對三民主義并不理解，對“聯俄、容共、扶助農工”三大政策尤多懷疑，以后與蔣介石相處甚密，更受其影響而反對共產黨和工農運動。其時，蔣介石蓄謀發動“清黨”反共事變，于1927年4月2日向白表示“清黨”決心；白亦對蔣表示，共產黨領導工農運動蓬勃發展，尤其對上海工人第三次武裝起義成功“受到了極大的刺激”，“著實忍耐不住剿共的決心”。8日，白派兵查封了總司令部政治部，逮捕十九名政工人員；9日，以戒嚴司令身份宣布上海戒嚴；接著，授意杜月笙等人以“上海工界聯合會”和“中華共進會”名義，武裝青紅幫流氓冒充工人，于12日襲擊工人糾察隊，制造“內訌”假象，而白立即派出軍隊以調解為名，收繳工人糾察隊槍械。13日，十萬工人向白請愿，第二師用機關槍掃射，當場死百余人。

白崇禧為蔣介石“清黨”反共效力甚勤，但并沒有得到蔣的重賞，頗為悻悻。其時蔣受到武漢方面的聲討，敗走的孫傳芳軍在奉張支持下又圖大舉南下，白乃與李宗仁等聯手乘勢逼蔣下野，意欲握柄中樞。但白與李缺乏基礎和實力，指揮不了全局，漢方汪精衛等人和滬方西山會議派均不把他們放在眼里。此時孫傳芳又乘機渡江南犯，形勢危急。白與李急調各軍反攻，終于取得龍潭大捷。之后雖然桂系與西山會議派合作在特別委員會中得手，白一時頗為得意，但畢竟敵不過蔣介石的固有勢力和縱橫捭闔的手段。

廣西王白崇禧

1928華初，蔣復職重新掌握黨政軍大后，聯合馮玉祥、閻錫山、李宗仁共同進行時伐奉張的二次北伐，白崇禧任第四集團軍前敵總指揮，率領桂軍北上，進駐津東。

北伐結束后，蔣介石號召“裁兵”“編遣”，白崇禧擁兵自重。蔣介石策動唐生智北上，抓回一年前被白崇禧收編的三個軍；蔣并布置特務拘白，白化裝逃逸，經香港回廣西。嗣后桂系在蔣介石的討伐下全軍覆沒，白與李宗仁亡命越南西貢暫避。不久，白與李回到廣西召集舊部，與張發奎聯合反蔣，但攻粵失利。

1930年5月，白與李策應馮、閻反蔣，率軍北上，次第攻占衡陽、長沙、岳陽，直指武漢。此時粵軍在衡陽襲擊桂軍后續隊伍，白與李只得回師南下，結果被蔣軍殲滅大部。白沮喪之余，仍強硬表示：“廣西人是不會投降的！”竭力勸阻黃紹竑離桂投蔣。接著他率領精兵輕裝翻越崇山峻嶺，直插南寧，擊敗并逐走了圍城三個多月的滇軍，使桂軍有了立足之地。

白崇禧協同李宗仁精心治理廣西，以恢復元氣，為今后之發展建立基地。白仿效春秋戰國管仲相齊“作內政以寄軍令”、“寓兵于農”等做法，依靠民團來建立和強化全省基層以權，貫徹實施其勵精圖治的政策。他在全省實行軍事化，進行意志、力量、物資的高度集中和統一；還規定公職人員一律穿粗布灰色制服，男子一律不準蓄發，目以親作表率，大力革除舊習。當時輿論稱贊廣西“政風樸實、簡潔，政令貫徹鄉村，干部朝氣蓬勃，人民安居樂業，社會井然有序”。

反蔣時期

1936年5月，蔣介石借胡漢民病逝之機，提出取消西南執行部和西南政委會，李宗仁、白崇禧和陳濟棠乃打起“抗日救國”旗號反蔣。蔣介石一面調兵準備作戰，一面派人收買陳濟棠部下。結果粵方空軍四十八架飛機飛赴南京投蔣，軍長余漢謀亦通電擁蔣。陳濟棠難以為繼，離粵出走。蔣即下令白崇禧“立刻出洋考察”、李宗仁調南京任職。白與李宗仁商討對策，準備拼死一戰。后經各方人士調停，雙方罷兵息爭，使這次“兩廣事變”終于和平解決。白任軍事委員會常務委員，并任廣西綏靖副主任、第五路軍副總指揮，繼續輔佐李宗仁治桂。

1937年7月“盧溝橋事變”后全面抗戰開始，白崇禧與李宗仁當即發出“請纓抗日”通電。蔣介石8月2日電召李、白共商抗日大計。白不加猶豫，即飛南京，旋被任命為軍事委員會副參謀總長。1938年1月兼軍訓部部長。

在許多重大戰役中，他親臨前線和陣地，具體協助指揮作戰。

1938年11月，他任軍事委員會委員長桂林行營主仕，負責指揮第三、四七九諸戰區軍事。在昆侖關戰役中，親自指揮機械化部隊和廣西軍隊奮戰日本侵略軍，取得重大勝利。

1944年11月，白兼中國海軍整建委員會主任委員；

1945年6月，當選為國民黨第六屆中央執行委員。

蔣介石對抗戰前曾多年反對過自已的白崇禧戒備甚深，并不賦于軍事實權。抗戰勝利后國民政府改制，白被任命為國防部長，但蔣同時任命陳誠為參謀總長，掌握統率陸海空軍實權，而國防部長只是“審定參謀總長所提關于國防需要之軍事預算及人員物資之計劃”，不能決定任何問題。白受到戲弄，十分惱恨。他對蔣介石發動的全面內戰，也曾有過一些建言，但蔣剛愎自用，不予重視，白乃作壁上觀。

1948年3月，蔣召開“行憲國大”，除自任總統外，副總統人選屬意孫科；但李宗仁決意參加副總統競選，白聯絡桂系力量，積極為李出謀劃策，與蔣介石等人斗智斗勇。在面對蔣之強大壓力時，白建議李以退為進，以“棄選”置蔣于被動，進而反守為攻，終于使李贏得競選的勝利。

李宗仁當上了副總統后，白崇禧被蔣介石調離南京，任華中“剿匪”總司令。

1948年11月，淮海決戰展開，蔣要白派兵東來增援，遭拒。嗣后白看到美國不想再支持蔣介石，蔣已難以為繼，想以桂系取而代之，乃發動“和平運動”逼蔣交權。他對同僚說：“老蔣的老本丟得差不多了，我們要老蔣下野，德公（指李宗仁，字德鄰）上臺，和共產黨談判，以長江為界，長江以北讓共產黨去搞，長江以南由我們來搞。”遂與蔣決裂。 蔣介石迫于壓力，宣布下野，白勸李宗仁：“要做就做真皇帝，切不要做假皇帝！”

白崇禧一心想與中國共產黨“劃江分治”，讓李宗仁和他來統占長江以南半壁河山，所以在李宗仁大造“和談”聲勢之時，他整軍經武，擴充兵源，竭力加強長江防務；同時四處聯絡各方，還想分化拉攏蔣介石的部屬。中共的和平協定最后修正案打碎了他的美夢，他聲言“寧為玉碎，不為瓦全”，還說：“以后誰再言和，給我抓起來！”

后來，人民解放軍渡江南下，白守不住武漢防線，但他還想憑借手中三十萬兵力，依托廣西，在西南再圓其夢；蔣介石也拉攏白，在重慶表示了“合作”之意。但是解放軍大舉南進，勢如破竹，白崇禧的幾支精銳部隊在撤逃中大都被圍殲，只有少數遁入越南。白黯然神傷，撤往臺灣，后被蔣介石任命為“戰略顧問委員會”副主任委員，抑郁至老。

1966年12月2日，白崇禧因心臟病在臺去世。