探春的花簽上，詩句是“日邊紅杏倚云栽”，注云“必得貴婿”，這是前程和姻緣都有了。對當(dāng)時(shí)深鎖閨中的女孩子來說，姻緣就是一生的歸宿了。

因王母娘娘有蟠桃宴，“瑤池仙品”通常指的是桃花。芳官唱的《賞花時(shí)》，是湯顯祖《邯鄲記》中的一支曲子，為何仙姑所唱。呂洞賓下凡度一人，代替何仙姑天門掃花。臨行時(shí)，何仙姑唱了這支曲子，囑他早去早回，不要誤了王母娘娘的蟠桃宴。“若遲呵，錯(cuò)教人留恨碧桃花。”碧桃花代指的是王母壽宴。杏花的仙籍不是從天而降，而是來自人間帝王。

唐朝時(shí)，大雁塔南通善坊有杏園。每年春，新科進(jìn)士及第，皇帝賜探花宴，便在杏園舉行，稱“杏園初會”。唐僖宗時(shí)，渤海郡寒門士子高瞻十年場屋，不中一第。乾符二年(875)，再次落第的高瞻寫了一首《下第后上永崇高侍郎》，詩曰：“天上碧桃和露種，日邊紅杏倚云栽。芙蓉生在秋江上，不向東風(fēng)怨未開。”他把自己比作江邊的芙蓉，不像天上的碧桃、杏園的杏花，有春天的陽光和雨露，能得到天子的眷顧。芙蓉花時(shí)運(yùn)不濟(jì)，開在秋天，遇不上東風(fēng)，也沒有怨言。言外之意是希望得到高人的提攜，這個(gè)高人就是詩題中的高侍郎。永崇是永崇坊，高侍郎是高駢。高駢也是渤海郡人，世家子弟，祖父是南平郡王，乾符二年因敗南詔而進(jìn)官檢校司徒。高駢雖是武將，卻十分喜愛文學(xué)，看到高瞻這首詩，大加贊賞，便向同僚舉薦。乾符三年(876)，高瞻得中進(jìn)士，十年辛苦，一朝揚(yáng)眉吐氣，遂了平生之志。

在高瞻的詩中，日邊紅杏，確實(shí)和皇帝有關(guān)，但離和“必得貴婿”產(chǎn)生關(guān)聯(lián)還差一步。這一步，要到曹寅的時(shí)代才能完成。

《紅樓夢》中元妃省親當(dāng)晚，點(diǎn)了四出戲，第一出是《乞巧》，出自《長生殿》。《長生殿》第七出《幸恩》，講楊妃的姐姐虢國夫人得了玄宗的青睞，望春宮侍宴，獨(dú)承新寵。楊家的大姐韓國夫人次日一早去向妹妹道喜，虢國夫人問有何喜，韓國夫人說：“邀殊寵，一枝已傍日邊紅。”這句雖沒有提到杏花，但一看便知是從“日邊紅杏倚云栽”中化出。

賈璉的小廝興兒說過，三姑娘也是一位神道，可惜不是太太養(yǎng)的，“老鴰窩里出鳳凰”。賈母帶了劉姥姥游大觀園，在秋爽齋設(shè)宴，隔著紗窗看見后院的梧桐。莊子說“鹓[插圖]非梧桐不止，非練實(shí)不食”，鹓[插圖]即為鳳類。后來，莊子之說慢慢演化為鳳凰非梧桐不棲。“秋爽齋”后院的梧桐，也暗示了探春的身份。

第七十回，眾人放風(fēng)箏，探春放的是軟翅子鳳凰風(fēng)箏。黛玉把自己的風(fēng)箏線剪了，放放晦氣，寶玉的也放了，與黛玉的那個(gè)美人風(fēng)箏做伴去。探春正要剪自己的風(fēng)箏，天上又來了個(gè)鳳凰風(fēng)箏，兩個(gè)風(fēng)箏絞在了一起，又來了一個(gè)喜字風(fēng)箏還帶著響鞭也絞在了一起。三個(gè)風(fēng)箏的線絞成一股，亂頓著都斷了，飄飄搖搖去遠(yuǎn)了。

這一段描寫，正好對應(yīng)了第五回“金陵十二釵正冊”中暗示探春命運(yùn)的圖畫：“畫著兩人放風(fēng)箏，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之狀。”幾處互證，得出的結(jié)論是探春遠(yuǎn)嫁為王妃。

本文節(jié)選自《怡紅快綠：<紅樓夢>花木圖鑒》一書。