廣元至巴中鐵路位于四川省東北部，是連接廣元和巴中兩市的重要鐵路線路，但因修建年代久遠，既有線路存在設備老化、技術標準不統(tǒng)一等問題。例如，廣元至普濟段原設計時速60公里，普濟至樂壩段原設計時速僅30公里，且全線為非電氣化鐵路，這導致其運輸效率低下，難以滿足沿線地區(qū)不斷增長的客貨運輸需求。

同時，隨著區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展，現(xiàn)有的鐵路運輸能力已無法適應川東北乃至西北地區(qū)鐵水聯(lián)運大通道的形成要求。因此，對其進行擴能改造迫在眉睫，這不僅能提升鐵路自身的運輸效率和經(jīng)濟效益，還將進一步完善區(qū)域交通網(wǎng)絡，促進地方經(jīng)濟社會的繁榮，對推動成渝地區(qū)雙城經(jīng)濟圈建設以及西部大開發(fā)形成新格局都具有重要意義。

廣巴鐵路擴能改造工程西起廣元市昭化區(qū)，途經(jīng)旺蒼縣、巴中市南江縣，最終止于巴中市巴中站。線路全長約161.6公里，其中改造段116.4公里，新建段45.2公里。該工程主要對既有線路進行電氣化改造，并提升部分路段的設計時速：計劃新建新民站，同時對安家灣站等9個既有車站進行改擴建，并新建劍北和盤龍2個線路所。改造后，鐵路運行速度目標值為160公里每小時，不過廣元城區(qū)段限速120公里每小時，普濟至樂壩段擴建至100公里每小時（局部限速）。

廣巴鐵路擴能改造的規(guī)劃歷程頗為漫長。早在多年前，由于既有廣巴鐵路為單線非電氣化鐵路，建設年代久遠，技術標準不一致、牽引方式不統(tǒng)一，運輸效率低，嚴重制約了鐵路運輸效益的發(fā)揮以及川東北乃至西北地區(qū)鐵水聯(lián)運大通道的形成，改造需求便已凸顯。此后，該項目先后被列入《川陜革命老區(qū)振興發(fā)展規(guī)劃》《成渝地區(qū)雙城經(jīng)濟圈綜合交通運輸發(fā)展規(guī)劃》《四川省“十四五”綜合交通運輸發(fā)展規(guī)劃》等國、省相關規(guī)劃，為項目的推進打下了政策基礎。

目前，廣巴鐵路擴能改造工程前期工作正有序推進。項目已完成可研報告編制工作，線路接軌方案也已取得鐵路成都局初審同意，現(xiàn)階段正在進行兩階段勘察設計工作。自然資源部辦公廳已批復《廣元至巴中鐵路擴能改造工程建設用地預審函》，項目用地控制在114.44公頃以內(nèi)，這為工程建設提供了重要保障。

根據(jù)最新消息，廣巴鐵路擴能改造工程預計在2025年第三季度開工建設。若工程順利推進，建成后將極大地改善川東北地區(qū)的交通條件。貨運能力將大幅提升，與達萬鐵路、萬州新田港連接后，能實現(xiàn)西北地區(qū)經(jīng)廣元、巴中、達州與萬州深水良港的有效銜接，利用長江黃金水道實現(xiàn)鐵水聯(lián)運，大幅降低物流成本。客運方面，也將為沿線居民提供更為便捷的出行方式，加強廣元與巴中兩市的聯(lián)系，帶動區(qū)域經(jīng)濟協(xié)同發(fā)展。