一般而言，雌二醇水平在第一次月經（初潮）前開始升高，隨后維持在高水平，直至圍絕經期開始下降。最后一次月經（即絕經期）后，雌二醇水平進一步下降，并最終在絕經后達到較低的水平。

以往研究發現，女性在絕經期前后患癡呆癥的風險會增加。然而，關于雌二醇神經保護的作用證據目前尚不清楚。

近日，來自烏普薩拉大學的研究團隊在GigaScience雜志發表題為“A Case for estradiol: younger brains in women with earlier menarche and later menopause”的文章。

該研究發現女性月經初潮較早、更年期較晚、生育期（即月經初潮和更年期之間的時間間隔）較長的女性大腦衰老較慢。

該研究基于英國生物樣本庫（UK Biobank）的1,006名絕經后女性數據。本研究的納入標準是具有縱向數據以及月經初潮年齡和絕經年齡信息的女性。此外，為了進一步提高樣本的同質性，排除了月經初潮年齡小于 10 歲或大于 18 歲，或絕經年齡小于 45 歲或大于 60 歲的女性。

研究人員初步分析發現，BrainAGE 與生育期跨度呈顯著負相關。簡單來說，生育期跨度較長的女性，其大腦比生育跨度較短的女性更年輕。此外，BrainAGE 與月經初潮年齡呈顯著正相關（即，月經初潮越早，大腦越年輕），而 BrainAGE 與絕經年齡呈顯著負相關（即，絕經越晚，大腦越年輕）。

具體來說，初潮每年輕一歲，大腦發育就會年輕0.32歲（相當于每10年年輕3.2歲）。相比之下，更年期每增加一歲，大腦發育就會年輕0.1歲（相當于每10年年輕1歲）。

縱向研究也得到了相似的結果。具體的說，?BrainAGE 與生育壽命和更年期呈負相關，與月經初潮年齡呈正相關。此外，月經初潮每年輕一歲，大腦年齡估計年輕 0.08 歲（10 年內年輕 0.8 歲），而更年期每增加一歲，大腦年齡估計年輕 0.06 歲（10 年內年輕 0.6 歲）。

總而言之，本研究評估了腦年齡估算與女性生殖生涯里程碑之間的聯系，發現生育期較長、月經初潮較早、絕經較晚的女性，腦衰老程度更低。

參考文獻：

https://academic.oup.com/gigascience/article/doi/10.1093/gigascience/giaf060/8142209