"58歲才首次發表重大成果,68歲選擇舉家回國——這位世界頂級數學家的選擇,為何讓整個學術界為之震動?"當張益唐的名字再次出現在公眾視野,伴隨的不再是"孿生素數猜想"的突破,而是一個更引人深思的人生選擇。這位曾在美國餐館打過工、做過會計的數學天才,用半生時間詮釋了什么叫"大器晚成",而此刻的回歸,又為"科學家回流潮"寫下了最有力的注腳。
從餐館會計到數學巨星
1978年,23歲的張益唐考入北京大學數學系,這個年齡在當時的大學生中并不算小。但誰也沒想到,他真正迎來學術巔峰,還要再等35年。在普渡大學獲得博士學位后,張益唐的學術道路并不平坦。導師的推薦信問題讓他難以在學術界立足,不得不在肯塔基州的賽百味餐廳做會計,甚至一度流落街頭。
命運的轉折發生在2013年。58歲的張益唐在《數學年刊》發表論文,證明了存在無窮多對間隙小于7000萬的相鄰素數對,這被譽為"數學史上第一次實質性推進解決'孿生素數猜想'"。一夜之間,這位蟄伏半生的數學家成為學界巨星,獲得了麥克阿瑟天才獎等諸多榮譽。
蟄伏期的三個關鍵選擇
張益唐的"大器晚成"絕非偶然,而是三個關鍵選擇的結果。第一是堅守純粹。即使在餐廳打工期間,他依然保持每天思考數學問題的習慣,這種純粹的學術追求讓他最終突破了孿生素數猜想。第二是耐住寂寞。面對長達三十年的學術沉寂,張益唐從未放棄對數學本質問題的思考。第三是把握機遇。當58歲終于迎來機會時,他已經做好了充分準備。
"數學不需要熱鬧,需要的是長時間的專注和沉淀。"張益唐曾這樣描述自己的研究狀態。這種近乎苦行僧般的學術態度,在當今急功近利的學術環境中顯得尤為珍貴。
68歲回國的深意
2024年6月,68歲的張益唐做出人生又一個重大選擇——全職回國加盟中山大學。這不僅是個人職業生涯的轉折,更是中國基礎科學研究發展的一個縮影。近年來,隨著美國"中國行動計劃"等政策的實施,華裔科學家
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