眾所周知，儒釋道是中國三大教，但在此之外，其實還有一種傳統“信仰”被嚴重地忽視了，它在民間更加根深蒂固，它對歷史與現實的影響也更大——

與奔走于朝廷廟堂之上的儒家相比，它深入民間，更接地氣；與歸隱在山林之中的道家相比，它闖蕩江湖，更加險惡；與吃齋念佛不問俗事的釋家相比，它“大碗喝酒、大口吃肉”，所追求的全都是人最底層的欲望......

這種“信仰”不是別的，它就是“游民文化”。

“游民文化”是王學泰在《游民文化與中國社會》這本書中提出的概念，它本是古代沒有固定居所、沒有固定職業、無法在城市定居的一群人形成的集體潛意識，后來卻陰差陽錯地變成了一種傳統，形成了一種文化，直至成為儒釋道之外的“第四種信仰”。

在王學泰先生看來，中國人的靈魂中都有游民意識，這種意識千百年來從未絕跡，它的典型特征是：

對自己的未來不相信，對原則不相信，只相信得到手的利益；為了利益能及時到手，只愿意追求短淺的目標；為了短淺的目標能快速實現，往往采取簡單而極端的手段。

這種意識的產生和傳播，有其歷史和現實的緣由。但“游民文化”的泛濫，卻成為社會亂象叢生的一個重要原因：

●各種詐騙橫行，是典型的游民意識的影響，詐騙“無本萬利”，來錢最快，最能實現“快速翻身”；

●充斥在各個行業的造假現象，同樣與游民意識緊密相關，造假難以長期發展，但卻能帶來短期的“繁榮”；

●甚至官員貪污腐敗，某種程度上也與游民意識有關，所謂“有權不用，過期作廢”，“我走之后，哪管他洪水滔天”......

游民意識所形成的文化，就是把一切都工具化，為了自己的利益，其他一切人、事、物，都不過是實現自己目標的墊腳石。

古代皇權專制社會為這種文化提供了優良土壤——統治者以暴力壓迫民眾，控制社會，從民眾那里予取予奪——王學泰先生強調，如果統治者自己工具化了，要求普通民眾不工具化，這實際上是不可能的。

為什么到處宣揚長期主義，但短期行為卻無處不在？為什么我們有契約、法制，但現實中卻潛規則大行其道？以往，我們強調制度、法律太多了，但對游民心態、游民文化的關注和研究太少了。當下雖然沒有了古代那樣的“游民現象”，但是文化基因中的游民文化仍然影響巨大，古代游民曾面臨的許多問題仍然是當今許多人的真實困境。