美國海軍陸戰隊的裝備和預算在美軍六大軍種中長期處于劣勢。2024財年，海軍陸戰隊預算為532億美元，僅為陸軍（1656億美元）的三分之一。這種資源限制直接影響裝備更新。

例如，2003年伊拉克戰爭中，陸戰隊仍在使用上世紀60年代的M60坦克，而陸軍已全面裝備M1A1艾布拉姆斯坦克。通信設備也依賴越戰時期的AN/PRC-77無線電，信號常因環境干擾中斷。士兵待遇同樣較低，普通陸戰隊員年薪約2.5萬美元，遠低于陸軍的4.2萬美元和海軍的4.7萬美元。

盡管裝備落后，海軍陸戰隊的訓練強度和文化使其在戰場上表現突出。新兵訓練長達13周，比陸軍10周更久，海軍陸戰隊的新兵訓練是美軍中最嚴格的，持續13周，分為三個階段。

第一階段聚焦核心價值觀、歷史和紀律，第二階段包括游泳資格、射擊訓練、武術和隊列操練，第三階段通過“熔爐”測試，模擬三天野外生存。訓練強調體能，士兵每天背20公斤裝備跑10公里，睡眠僅6小時。射擊訓練要求精準，靶場設在300米外，士兵需計算風速，確保每發子彈命中目標。

這種全員作戰能力在危機中尤為關鍵。陸戰隊的文化以“榮譽、勇氣、承諾”為核心，座右銘“永遠忠誠”深入人心。隊員們被灌輸在任何條件下都要完成任務的信念，這種精神讓他們在資源匱乏時仍能適應并取勝。

海軍陸戰隊的歷史戰績為其王牌地位奠定了基礎。1775年成立以來，他們參與了美國幾乎所有重大戰爭。1847年美墨戰爭，520名陸戰隊員在夏布爾特佩克戰役中固守堡壘，抗擊近萬墨西哥士兵七天，直到援軍抵達。

二戰太平洋戰場，陸戰隊在瓜島、塔拉瓦、硫磺島和沖繩戰役中承擔主要作戰任務，傷亡率高達50%，卻始終保持攻勢。1945年硫磺島戰役的插旗照片成為美國軍事史的標志性畫面。

1950年朝鮮戰爭，陸戰隊率先登陸仁川，扭轉戰局。2003年伊拉克戰爭，盡管缺乏地圖和后勤支持，陸戰隊仍率先攻入巴格達。這些戰績證明了他們在艱苦環境下的可靠性。

海軍陸戰隊的快速反應能力是其王牌地位的重要原因。作為直接聽命于總統的部隊，他們擁有獨立的作戰司令部，能在72小時內全球部署。海軍陸戰遠征部隊常駐海軍兩棲艦艇，隨時應對危機。

例如，1989年巴拿馬“正義行動”，1500名陸戰隊員突破1.2萬巴拿馬士兵防線，為美軍打開通道。陸戰隊還負責美國駐全球174個大使館的安保任務，體現了其在國家安全中的特殊角色。

海軍陸戰隊的文化以“榮譽、勇氣、承諾”為核心，座右銘“永遠忠誠”激勵隊員在逆境中堅持。訓練中，士兵剃成“鍋蓋頭”，象征紀律統一。無論暴雨還是烈日，訓練從不中斷，即使四星上將也需遵守規定。陸戰隊強調團隊精神，絕不拋棄戰友。例如，二戰中，陸戰隊員常冒死搶救受傷同袍，贏得“惡魔犬”稱號。

這種文化也帶來爭議。2005年哈迪塞鎮慘案中，陸戰隊員因戰友被炸身亡，無差別襲擊村民，造成24名平民死亡，引發國際譴責。此類事件反映了陸戰隊對榮譽的極端重視可能導致紀律失控，但整體上，其聲譽仍受美國民眾高度認可。

近年來，海軍陸戰隊啟動“2030部隊設計”計劃，適應現代戰爭需求。他們放棄所有坦克，改用導彈和無人機，組建輕型、機動性強的瀕海作戰團。這些單位能在島嶼間快速部署，配合海軍執行反艦任務。2021年，陸戰隊為所有步兵單位配備消音器，提升隱蔽性。他們還在弗吉尼亞州開設融合中心，加速引入智能自主系統和長程精確火力。

盡管預算有限，陸戰隊通過裁減重型裝備，將資金投入新技術和訓練，保持了戰斗力。2024年，陸戰隊優先修復破舊營房，改善士兵生活條件，顯示了對人員福祉的關注。

美國海軍陸戰隊以最艱苦的訓練、最頑強的斗志和最輝煌的戰績，彌補了裝備的不足，成為美軍無可爭議的王牌。巴斯隆和普勒的故事展現了他們的犧牲精神，而現代轉型則預示著未來的持續卓越。他們的成功源于對榮譽的執著、對任務的忠誠以及在逆境中取勝的能力。