大家都知道，在三四千年前，云夢澤是中國第一大湖。那么，這個云夢古澤是怎么漸漸消失的呢？在歷朝歷代，它的面積又是多大？

要考證云夢澤消失的過程，最科學的辦法就是進行鉆探，土壤取樣。其次，就是翻閱古籍，進行史料分析，一點點地勾勒出云夢澤歷朝歷代的樣子。

其實，還有一個簡單的辦法，我們對江漢平原各個古縣出現的時間進行分析，就可以得出云夢澤消失的大致過程，雖然不是十分精確，但也不會差太多。

我們首先要弄清楚云夢澤怎么來的？

很簡單的說，云夢澤就是長江和漢水在地勢較低的地方滯留而成的。長江自宜昌出三峽以后，地勢突然開闊， 兩岸再沒有高山的約束， 江水也就放緩，在今江漢平原慢慢蓄積，就成了一個大湖。在春秋戰國時期，漢水也不是直接流入長江，也是先流入云夢澤。長江經云夢澤的遲滯以后，再向東流入大海。

云夢澤全盛時期有多大？

先秦時期 ，云夢澤的面積應在26000平方公里以上，相當于洞庭湖現在面積的10倍。具體范圍是：北界，今湖北鐘祥，京山一帶；南界，長江南面的今華容，安鄉一帶，與古洞庭湖群（當時洞庭湖是小湖群，沼澤地帶）相接；東界，今湖北黃陂區；西界，今荊州江陵以東。這個范圍指的是豐水期的湖面范圍，在秋冬枯水期，面積有所減少。當時云夢澤的核心區應為今 潛江、仙桃和洪湖等地。

楚國為什么遷都到郢（今江陵紀南城）？因為大別山麓和漢水上游都在姬姓諸侯的包圍下，今江漢平原又是一片水澤，只能選擇云夢澤岸邊的臺地建都。

《史記·楚本紀》中有這樣一段記載：“庚辰，吳人入郢。昭王亡至云夢。云夢不知其王也，射傷王。王走鄖?！碑敃r的郢都就在云夢澤邊上。

到了秦朝，今湖北南部出現的地名還只有安陸、竟陵、江陵和邾縣等少數幾個。

其中，安陸的意思是“安然于陸”，說明這里已經安然成為陸地了。邾縣是今湖北東面了，應該是長江穿云夢澤而出的地點。當時的竟陵縣治在今湖北天門市西北石家河鎮，此地應為漢水入云夢澤口。江陵是云夢澤西界。除這四個地名之外，秦朝時期，今江漢平原南部還未出現其他縣，應為水面或者沼澤地。有讀者會問，那章華臺不是在云夢澤中間嗎？我們要這樣看待云夢澤，它并不是一個純水面，而是一片巨大的濕地，中間也有類似于島嶼的高地，可穿沼澤地到達。章華臺臺基那么高，就是因為位于沼澤之中。

自戰國末年起，云夢澤北面的水面不斷退卻，最直接的證據就是竟陵縣治所的變遷。戰國時期，楚國竟陵邑在今京山市平壩鎮，秦國的竟陵縣則移到了 今天門市西北石家河鎮，東漢時期的竟陵縣治則進一步移到了今天門市竟陵街道古城村。這說明云夢澤不斷向南退卻了。

為什么云夢澤北面的水面會退卻？因為江漢平原周邊的地形就是北高南低，長江泥沙的不斷在云夢澤淤積，北岸的緩坡區因為水流慢會優先淤積成陸地，水面就不斷向南面低低洼處擴張，洞庭湖反而一天天擴大。

同樣的原理，云夢澤地形較高的西面也漸漸淤積成陸地。

西漢時期，公元前201年，華容縣設立，當時的華容縣縣治為今湖北潛江龍灣鎮。安陸延續秦制，縣治為今云夢縣楚王城（與秦遺址疊壓）。這要說明一下云夢縣和安陸縣的關系，云夢縣是從安陸縣分出來的，時間為公元550年（北魏時期），主要原因也是云夢澤南退，新出現了大片陸地，于是析安陸縣增設云夢縣。

東漢時期，東漢設沌陽，縣治為蔡甸，標志該地已脫離沼澤區。

三國時期，吳國在當時長江的沙洲上設石首縣，當時縣治今石首東升鎮。265年，西晉設監利縣，縣治位于今監利北周老嘴，唐朝遷到現在地址。

（東漢末年時期云夢澤）

我們可以看出，三國時期，云夢澤進一步縮小，澤區退縮至竟陵（天門）以南，石首和監利以東，今漢川、蔡甸以西地區。而且，當時云夢澤的澤區已經有很多可以穿越的沼澤地帶了。從曹操敗走華容道就可以看出，當時人們已可以從云澤夢沼澤區穿過了。

南北朝時期，是云夢澤分裂解體時期。這一時期，面積縮小到9000平方公里，只有先秦鼎盛時期的三分之一，而且進一步沼澤化。酈道元在《水經注》里說，此時的云夢澤“江流漫散，沙洲星布”。這一時期，云夢澤的南界也退至長江北岸，與洞庭湖分離。

于此相對應的是，公元503年，梁武帝在今仙桃西南設置了沔陽縣 ，這是云夢澤腹地首次設縣。

隋唐到宋朝，是云夢澤進一步消亡的時期。

唐朝貞觀年間，監利縣縣城遷到今址，原治所（周老嘴）因淤高廢為旱地。北宋初，竟陵轄境西延至漢水，反映云夢澤西部陸化。965年，宋太祖析竟陵設置潛江縣，“潛江”之名意思為“潛水成陸”?？瓶笺@孔取土顯示，潛江地下30米為湖相沉積層，表層5米為宋代耕作土。

自唐宋起，人們開始圍墾原云夢澤沼澤地，在長江北岸筑堤，引發澤區加速淤積 。宋朝的時候，監利縣修建“四十八垸”，潛江縣筑“南北二圩”，政府設“圩官”管理。原云夢澤湖區從沼澤地進一步變成農田和陸地。衛星影像中，江漢平原圩田網格，仍保持唐宋“井”字形拓墾結構。

1270年，置景陵縣（今天門），管理澤區西北新生農田。五代時期，曾在今洪湖設立了玉沙縣，但后來被洪水沖毀，這個短命縣警示了人們過度墾殖的風險。

到了南宋，原云夢澤的水面，已經成了幾個單獨的湖泊殘跡，如，馬骨湖（洪湖前身），離湖（監利西）。 陸游《入蜀記》稱“自離玉沙，行百里皆平陸”。

明清時期，因長江潰口匯集殘存水體而出現了洪湖。1735年，清朝設文泉縣（今洪湖市）管理洪湖水域。

云夢澤，從“跨江南北巨澤”到“江漢湖群”，最終僅遺存洪湖、長湖、汈汊湖等幾處殘留。 整個退化的過程呈現“北部先陸化，南部后破碎”的過程，是自然變遷和人力改造共同作用的結果。

敬請關注，感謝每一個遇見的您