聯(lián)華電子(UMC)這些年活得挺憋屈。作為曾經全球第三大芯片代工廠,它老早就想明白了——跟臺積電、三星死磕先進工藝不劃算,干脆守著12nm以上的成熟工藝悶聲賺錢。
2018年聯(lián)電直接撂下狠話:10nm以下工藝咱不玩了!結果這招“以退為進”沒撐幾年,就被現實啪啪打臉。
問題出在中國大陸企業(yè)身上。以前中芯國際在全球排第五,聯(lián)電壓根沒把它當對手。誰料2024年風云突變,中芯國際一路超車,先擠掉格芯,再掀翻聯(lián)電,直接坐上全球第三把交椅。
更要命的是,中芯不光份額上來了,技術也突飛猛進,整出N+1、N+2工藝,性能直逼7nm、5nm。聯(lián)電這邊還抱著12nm當寶貝,轉頭發(fā)現連華虹、晶合集成這些“小弟”都開始搶飯碗了。
要說聯(lián)電當年那套“成熟工藝躺贏”的邏輯,現在徹底玩不轉了。中國大陸企業(yè)靠著成本優(yōu)勢和完整產業(yè)鏈,把成熟工藝市場卷成了紅海。聯(lián)電的訂單被搶,利潤下滑,再這么下去怕是要被擠出主流市場。逼得沒辦法,聯(lián)電最近終于改口:咱也要搞10nm以下工藝,第一槍就瞄準6nm!
這6nm看著是7nm的改良版,但聯(lián)電心里門清:這步棋走得險。先說錢,建一條6nm生產線至少砸50億美金,算上研發(fā)成本,沒100億美金根本下不來。再看市場,臺積電早就把7nm產能塞得滿滿當當,中芯國際也在后面追得緊。聯(lián)電這時候入場,能不能搶到客戶?能不能收回成本?全是問號。
可聯(lián)電不賭不行。現在先進封裝技術越來越火,芯片性能早就不光看制程數字了。要是還死守10nm以上,聯(lián)電怕是要被中國大陸企業(yè)擠得連湯都喝不上。消息人士透露,聯(lián)電內部已經吵翻天:有人覺得這是破釜沉舟的最后一搏,有人擔心血本無歸。但市場不等人,聯(lián)電再不動作,怕是要被釘在“掉隊者”的恥辱柱上。
說到底,芯片代工這行早就不是“選邊站”的游戲了。臺積電靠技術稱王,三星用全產業(yè)鏈壓價,中國大陸企業(yè)憑成本逆襲,現在聯(lián)電想靠6nm翻身,難度堪比虎口奪食。不過商場如戰(zhàn)場,有時候被逼到墻角,反而能逼出破局的路子。聯(lián)電這步棋能走通嗎?咱們拭目以待。
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