近日，一名新西蘭皇后鎮(zhèn)房東因違規(guī)將其房產(chǎn)作為群租房，出租給22名（多數(shù)為）移民的租客，被新西蘭商業(yè)、創(chuàng)新和就業(yè)部（MBIE）認(rèn)定違反《住宅租賃法》并提交給租賃法庭！

最終，這名房東被責(zé)令賠償超11.37萬紐幣。

圖片來源：TCIT Queenstown

該房東名為James Truong，其出租房屋的租客大多為在皇后鎮(zhèn)酒店和餐飲業(yè)工作的海外勞工。此次賠償金額將由Truong支付給MBIE，并最終分發(fā)給受害租戶。

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早在2020年，皇后鎮(zhèn)湖區(qū)議會(huì)（Queenstown Lakes District Council）和MBIE租賃合規(guī)與調(diào)查團(tuán)隊(duì)就曾警告Truong，不得繼續(xù)將這處房產(chǎn)用作群租房，或需申請(qǐng)正式改變用途的許可。Truong當(dāng)時(shí)明確表示將該房產(chǎn)恢復(fù)為普通住宅使用。

然而，2023年MBIE接到舉報(bào)后再次進(jìn)行調(diào)查，發(fā)現(xiàn)這棟五臥室住宅中住有11人，另外還有11人居住在兩個(gè)改建的車庫和一個(gè)棚屋內(nèi)，租住情況屬嚴(yán)重超員。

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調(diào)查結(jié)果提交至租賃法庭（Tenancy Tribunal）后，法庭認(rèn)定Truong“多項(xiàng)嚴(yán)重違反《住宅租賃法》”，包括：未經(jīng)許可經(jīng)營(yíng)群租房、未達(dá)健康住宅標(biāo)準(zhǔn)、干預(yù)租戶用電、非法漲租以及騷擾租戶等行為。

據(jù)調(diào)查，這棟房屋存在一系列安全隱患，如電力過載、煙霧報(bào)警器缺失以及無法滿足健康住宅基本標(biāo)準(zhǔn)。盡管Truong辯稱其房產(chǎn)“安全、合規(guī)”，并聲稱自己只是“幫租客一把”，但租賃法庭指出，這處物業(yè)未獲得群租所需的法定許可，構(gòu)成“非法住宅”。

MBIE租賃合規(guī)調(diào)查團(tuán)隊(duì)全國(guó)經(jīng)理Brett Wilson表示，Truong是一位“經(jīng)驗(yàn)豐富的房東”，理應(yīng)充分了解自己的法律義務(wù)。“Truong先生明知故犯，案件中存在嚴(yán)重違規(guī)行為，從健康住宅不合規(guī)到干擾電力供應(yīng)，影響人數(shù)眾多，故此次賠償金額較高。”

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Wilson指出，受害租戶多數(shù)為新來新西蘭的海外打工者，處于極為脆弱的地位。“很多人持打工度假簽證，對(duì)新西蘭租賃法規(guī)不甚了解，而皇后鎮(zhèn)租房市場(chǎng)緊張，也令他們?nèi)菀资艿讲环ǚ繓|的剝削。”

審裁官R. Woodhouse認(rèn)為，MBIE的調(diào)查“全面而謹(jǐn)慎”，證人證詞“可信、一致”。

他還駁回了Truong“出于好意幫助租戶”的說法，指出Truong收取的是市場(chǎng)租金水平，與所謂“利他動(dòng)機(jī)”不符。更有甚者，在官方介入調(diào)查后，Truong迅速終止租賃合同，試圖掩蓋違規(guī)行為。

租賃法庭還批評(píng)Truong在物業(yè)內(nèi)安裝監(jiān)控設(shè)備，暗中錄音記錄租客與MBIE調(diào)查員的私下談話，行為嚴(yán)重侵犯隱私。

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最終，Truong被勒令賠償共計(jì)113,723.56紐幣，并退還40%非法經(jīng)營(yíng)期間租客支付的租金。此外，他還被處以為期三年禁止經(jīng)營(yíng)群租房的禁令。

根據(jù)《住宅租賃法》第109A條，若房東故意違反該禁令，將構(gòu)成刑事犯罪，可被地方法院判處罰款，最高可達(dá)3600紐幣。

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