當解放戰(zhàn)爭發(fā)展到1948年時，中原戰(zhàn)場上的形勢發(fā)展已經對我中原解放區(qū)的軍民相當有利。

這年年初，在兵力上蔣軍還占有較大的優(yōu)勢，也還有能力進行戰(zhàn)役的進攻。

在防御體系方面，蔣介石在去年年底將中原、華北、西北戰(zhàn)場共分為20個綏靖區(qū)，實行分區(qū)防御，綏靖區(qū)司令掌握區(qū)內的軍政大權，加強所謂“輪訓民眾，擴大地方武裝”的工作。每個綏靖區(qū)轄有幾個旅的兵力，作為區(qū)內的骨干力量。

這種綏靖區(qū)在中原地區(qū)共有8個，即：第四綏靖區(qū)，駐菏澤；第五綏靖區(qū)，駐信陽；第六綏靖區(qū)，駐商丘；第八綏靖區(qū)，駐合肥；第十三綏靖區(qū)，駐南陽；第十四綏靖區(qū)，駐阜陽（后移新鄉(xiāng)）；第十五綏靖區(qū)，駐襄陽；第二十一綏靖區(qū)，駐宜昌。

在用于進攻的機動兵力方面，在中原地區(qū)共部署了6個兵團：邱清泉兵團，有4個整編師；胡璉兵團，有2個整編師；孫元良兵團，有3個整編師；張軫兵團，有4個整編師；裴昌會兵團，有5個整編師；張淦兵團，有4個整編師（國民黨軍隊的整編師，在淮海戰(zhàn)役之前，又恢復為過去的編制，統(tǒng)稱為軍）。以上兵力，根據需要，分別屬于幾個指揮中心指揮，即陸軍總司令兼陸軍總司令部徐州指揮所主任顧祝同、國防部長兼國防部九江指揮所主任白崇禧、西安綏靖公署主任胡宗南、武漢行轅主任程潛。總兵力共有66萬人。

根據當時的戰(zhàn)局情況，蔣介石對中原地區(qū)戰(zhàn)略上的主要安排是：保持津浦路，以平漢路和隴海路作為分割中原戰(zhàn)場的十字架和伺機進攻中原解放區(qū)的依托，鞏固長江防線，確保國民黨政權在江南老巢的安全。

毛澤東和中共中央這時對中原戰(zhàn)局總的考慮，是繼續(xù)用將戰(zhàn)爭引向國民黨統(tǒng)治區(qū)的方針，消滅敵人的有生力量，使當時還有不少新區(qū)的中原解放區(qū)獲得鞏固。為此，在1948年的春天，中央軍委給中原地區(qū)各部隊的主要任務是：由華東野戰(zhàn)軍的一縱、四縱、六縱組成一個兵團，在進行兩個月的休整之后，在粟裕的指揮下，執(zhí)行一個大膽的戰(zhàn)略行動，南渡長江，挺進到浙江、福建、江西等省，進行機動作戰(zhàn)，使敵人后方不得安寧，見機建立新的解放區(qū)，從而把敵人在中原的機動兵力吸引20～30個旅回防江南。與此同時，已經挺進大別山區(qū)取得了很大成績的劉鄧大軍，除留部分兵力在大別山區(qū)堅持斗爭之外，主力進至淮河、沙河之間休整，然后由劉鄧統(tǒng)一指揮所部主力并加上陳賡兵團和華東野戰(zhàn)軍陳士榘兵團，在淮河、漢水、隴海路和津浦路之間的廣大區(qū)域內機動作戰(zhàn)。

根據中央軍委的部署，我軍在洛陽戰(zhàn)役中殲敵2.5萬余人，兩克洛陽及附近各縣，而且讓洛陽一直在我軍控制之中；在宛西戰(zhàn)役中兩克許昌，收復9縣，殲敵2.1萬余人，在宛東戰(zhàn)役中殲敵1.2萬余人，在豫東戰(zhàn)役（又稱睢杞開封戰(zhàn)役）中殲敵9萬余人，攻克開封，在襄樊戰(zhàn)役中攻克襄陽、樊城等地，殲敵2.1萬余人。從1948年2月到7月，中原野戰(zhàn)軍和華東野戰(zhàn)軍在中原地區(qū)共殲滅敵人的正規(guī)軍17萬、地方團隊10萬，使已經連為一片的中原解放區(qū)進一步得到了鞏固。

在戰(zhàn)爭進行之中的1948年5月9日，為了加強對中原戰(zhàn)局的領導，中共中央決定加強中共中央中原局，以鄧小平、陳毅、鄧子恢分別擔任第一、第二和第三書記。同時決定，將原來的晉冀魯豫野戰(zhàn)軍和陳賡、謝富治兵團合組為中原野戰(zhàn)軍，由劉伯承任司令員，鄧小平任政委，陳毅任第一副司令員（原任的華東野戰(zhàn)軍司令員和政委仍由陳毅兼任，華東野戰(zhàn)軍的工作由粟裕代行），李先念任第二副司令員，鄧子恢、張際春任副政委。

中原野戰(zhàn)軍下轄7個縱隊和1個軍（即第三十八軍，由1945年7月起義的原國民黨三十八軍第十七師和1946年5月起義的原國民黨三十八軍第五十五師在1946年9月合并改編而成，當時稱西北民主聯(lián)軍第三十八軍）。負責人名單如下：

司令員劉伯承，政治委員鄧小平，第一副司令員陳毅，第二副司令員李先念，副政治委員鄧子恢、張際春，政治部主任張際春（兼），參謀長李達，副參謀長曾希圣。

一縱司令員楊勇、政委蘇振華，副司令員尹先炳，參謀長潘焱，政治部主任王輝球。

二縱司令員陳再道、政委王維綱，副司令員范朝利，副政委鐘漢華，參謀長王蘊初，政治部主任許夢俠。

三縱司令員陳錫聯(lián)、政委彭濤，副司令員鄭國仲、劉昌義，副政委兼政治部主任閻紅彥。

四縱司令員陳賡、政委謝富治，參謀長王啟民，政治部主任劉有光。

六縱司令員王近山、政委杜義德，參謀長姚繼鳴，政治部主任李震。

九縱司令員秦基偉、政委黃鎮(zhèn)，副司令員黃新友，參謀長何正文，政治部主任谷景生。

十一縱司令員王秉璋、政委張霖之，參謀長劉星，政治部主任裴志耕。

第三十八軍軍長孔從周、政委汪鋒，副軍長劉威誠，參謀長王汝照。

在組建中原野戰(zhàn)軍的同時，中共中央決定重建中原軍區(qū)。中原軍區(qū)的領導人與中原野戰(zhàn)軍相同，其下又轄7個軍區(qū)。這些軍區(qū)的兵力相當強，如原來晉冀魯豫野戰(zhàn)軍的十縱和十二縱就分別編入了桐柏軍區(qū)和江漢軍區(qū)。這些軍區(qū)的領導人是：

皖西軍區(qū)司令員曾紹山、政委彭濤（兼），副司令員鮑先志，副政委兼政治部主任何柱成，副參謀長徐立行。

豫皖蘇軍區(qū)司令員張國華、政委吳芝圃，參謀長陳明義，政治部主任王幼平。

豫西軍區(qū)司令員李成芳、政委張璽，副司令員文建武、孔從周（兼），副政委兼政治部主任雷榮天，參謀長李懋之。

陜南軍區(qū)司令員劉金軒、政委汪鋒（兼），副司令員陳先瑞，副政委李耀。

江漢軍區(qū)司令員張才千、政委劉建勛，副司令員韓東山，副政委鄭紹文，參謀長辛元林，政治部主任張樹才。

桐柏軍區(qū)司令員王宏坤、政委劉志堅，副司令員孔慶德，副政委趙紫陽，參謀長靖任秋，政治部主任張力之。

鄂豫軍區(qū)司令員王樹聲、政委段君毅，副司令員郭天民、昌炳桂。

在中原戰(zhàn)場上作戰(zhàn)的，除了中原野戰(zhàn)軍之外，還有人民解放軍的另一支大軍華東野戰(zhàn)軍，特別是在淮海決戰(zhàn)中，是兩支大軍并肩作戰(zhàn)。現(xiàn)將華東野戰(zhàn)軍的負責人介紹如下：

司令員兼政治委員陳毅（1948年5月以后，陳毅赴中原局工作），第一副司令員粟裕（1948年5月以后，代理司令員兼政治委員），第一副政委譚震林，第二副政委粟裕（兼），第三副政委宋任窮，參謀長陳士榘，副參謀長張震、劉先勝、劉瑞龍，政治部主任唐亮，副主任鐘期光。

第一兵團（粟裕兵團）司令員兼政委粟裕，副司令員兼第一副政委葉飛，第二副政委金明，參謀長張震，政治部主任鐘期光。

一縱司令員兼政委葉飛（兼），副司令員何克希、張翼翔，副政委譚啟龍，參謀長張翼翔（兼），政治部主任湯光輝。

四縱司令員陶勇、政委王集成，參謀長梅嘉生，政治部主任劉文學。

六縱司令員王必成、政委陳時夫、江渭清（后），副司令員兼參謀長皮定均，政治部主任謝勝坤。

特種兵縱隊司令員陳銳霆、政委張藩，副政委劉述周，參謀長鐘國楚。

先遣縱隊司令員孫仲德、政委譚啟龍，副司令員饒守坤，副政委李步新，參謀長田賢成，政治部主任宋日昌。

兩廣縱隊司令員曾生、政委雷經天（兩廣縱隊是抗日戰(zhàn)爭中在廣東、廣西堅持游擊戰(zhàn)爭的部隊，抗日戰(zhàn)爭勝利后根據中央軍委的安排北撤山東，故名為兩廣縱隊）。

第二兵團（山東兵團）司令員許世友、政治委員譚震林，副司令員王建安，參謀長劉少卿、李迎希（后），政治部主任謝有法。

七縱司令員成均、政委趙啟民，副司令員林維先、詹化雨，副政委黃火星，參謀長馮文華，政治部主任張崇文。

九縱司令員許世友（兼）、聶鳳智（后），政委林浩、劉浩天（后），政治部主任仲曦東。

十三縱司令員周志堅、政委廖海光，副政委兼政治部主任陳華堂，參謀長黎有章。渤海縱隊司令員袁也烈、政委周冠五，政治部主任歐陽平。

第三兵團司令員陳士榘、政治委員唐亮。

三縱司令員孫繼先、政委丁秋生，副司令員覃士冕，參謀長來祖光，政治部主任劉春。

八縱司令員王建安、政委向明，參謀長張仁初，政治部主任李耀文。

十縱司令員宋時輪、政委景曉村，副政委劉培善，參謀長趙俊，政治部主任肖望東。

第四兵團（蘇北兵團）司令員韋國清、政治委員陳丕顯，副政委吉洛（即姬鵬飛），參謀長覃健，政治部主任張凱。

二縱司令員滕海清、政委康志強，副司令員朱紹清、高志榮，參謀長詹化雨，政治部主任鄧逸凡。

十一縱司令員胡炳云、政委張藩，副司令員段競煥，政治部主任惠浴宇。

十二縱司令員陳慶先、政委曹荻秋，副司令員常玉清、覃健，副政委謝振華。