“宋四家”指的是蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄四位北宋書法家，其中蘇軾是公認的榜首，有學者認為，這一排名是根據書法創新程度和文人氣決定的。蘇軾的字取法于王僧虔、徐浩、李邕諸家，以欹側寬扁為典型特征，被黃庭堅戲稱為“石壓蛤蟆”。

蘇軾曾說：“我書造意本無法，點畫信手煩推求?！彼麑⒐湃斯P法化為無形，并將“尚意”書法推向極致。因此，我們在欣賞他的作品時，不僅要細究書寫的技巧，更要領悟內容和整體流露出的文人氣。

蘇軾傳世書法不多，其中最能代表其書藝、文采，也最“顛覆大眾認知”的一件，便是藏于臺北故宮博物院的《前赤壁賦》了。此作是一件行楷，完成于元豐六年（1083年），應友人傅堯俞之請而書寫。

《前赤壁賦》是蘇軾在元豐五年（1082年）游赤壁后的感興之作，文辭優美、寓意深刻，探討自然永恒與人生須臾的哲理。而第二年的這卷書法，則展現了正值書法風格成熟期，蘇軾出色的書藝。

我們在語文課本中學到的是“寄蜉蝣于天地，渺滄海之一粟”，但在這件手稿中，蘇軾寫的是：“寄蜉蝣于天地，渺浮海之一粟。”是“滄海一粟”還是“浮海一粟”，歷來爭論不休，更何況這還是蘇軾親筆所寫，這也成了文學史上的一樁“懸案”。

《前赤壁賦》全卷縱約23.9厘米、橫258厘米，“舉酒囑客”前的內容殘損，由文徵明補齊。此作明顯以王僧虔《太子舍人帖》、徐浩、顏真卿筆法為基礎。橫畫起筆藏鋒逆入如“蠶頭”，行筆重按緩行，飽滿沉勁，收筆輕頓回鋒，穩實內斂，較早年書作多份從容。

轉折處外圓內方，橫折以腕力絞轉，外角圓轉，內角暗藏方勁，避免了肥軟之弊，盡顯剛柔相濟。結字以扁方寬博為要，實則藏巧于拙，比黃庭堅“長槍大戟”更顯文人溫潤。墨色濃淡自然，渾厚華滋”，長捺末端隨筆鋒漸枯顯飛白，無刻意“漲墨”的做作，墨色變化與文句節奏同步，連貫見曠達。

章法行氣貫通，留白呼應隨文意轉折，有緩有急。黃庭堅評其“筆圓而韻勝，挾以文章妙天下”，此作正因“以文養書”，成為“由技入道”的典范，盡顯宋代文人“書為心畫”的至高境界，也是歷史上極為罕見的作者親筆所寫的詩文草稿。