永樂三年六月十五日，陽光灑在瀏河與長江匯合處上百艘巨艦的船舷上。太倉劉家港，這個彼時被稱為“六國碼頭”的繁華港口，聚集了四面八方涌來的人，他們爭相目睹鄭和船隊首航西洋的盛況。在祭拜過天妃宮的媽祖神后，鄭和率隊登上寶船，一聲號令，揚帆、起航。

有幸目睹這支龐大船隊經過的居民無法忘記那個畫面，在南方的水域上，他們從來沒有見過如此壯觀的景象：二百多艘大小船只、兩萬余人組成的船隊滿載絲綢、棉布、瓷器、糧食、淡水、燃料、蔬果、藥材和茶葉。白天，旌旗獵獵；入夜，燈火點點，宛如一座海上之城。

寶船的旗幟在江風中飄動，物換星移，一轉眼已是620年時光。如今仍被人們仰頭注視的旗幟正揚展于太倉鄭和公園里復制的鄭和寶船之上，其尺寸與造型均經過嚴謹考證，力求還原歷史原貌。不遠處，鄭和銅像依舊凝望著海的方向。

從1405年開始，鄭和從這里起錨，帶領船隊一次又一次，撰寫了世界航海史上的奇跡。他的首航，比哥倫布首航美洲早了87年；比達·伽馬開辟東方航線早了93年；比麥哲倫從美洲航行到亞洲早了116年。天與海的盡頭傳來呼喚，一代又一代的太倉先民跟隨鄭和，開辟海上絲綢之路，吟唱出一首海洋之歌。

太倉港與鄭和公園內的鄭和雕像。本文圖/太倉市委宣傳部供

“海船百余艘，自太倉開洋”

老瀏河北岸，澛漕河東側，走過正開得繁盛的廣玉蘭，一座三間三蓋歇山頂殿式古建筑的磚雕門額上鐫刻著“四海通達”，門額上方懸掛有豎匾——“天妃宮”。若不了解一番歷史，恐怕會頓生疑惑：怎么這里會有福建常見的媽祖廟？

天妃宮全名“天妃靈慈宮”，又稱“媽祖廟”，瀏河天妃宮遺跡比南京天妃宮早建一百三十年，是錢塘江以北僅存的媽祖廟遺跡之一，它不但是江南地區最古老、最具獨特歷史價值的媽祖宮廟，更是元代海上漕運和明代鄭和下西洋的重要見證。

當年鄭和率龐大船隊進駐劉家港時，他是正四品欽差，在劉家港設立了欽命通番正使總兵官行署衙門（俗稱鄭和行轅），這是鄭和七下西洋的陸地指揮中心。每每舟師出發前，鄭和都率要員到天妃宮進香祭拜，祈求媽祖保佑航海順利平安；歸來錨定劉家港后，他再到這里拜謝，感恩媽祖一路護航，并回到行轅，繼續指揮船隊依次安泊，安排裝卸物品、整修船帆?？上У氖牵嵑托修@早已毀于戰火，但天妃宮幸運地保存了下來。

天妃宮。

因感念天妃庇佑遠洋舟師之功，明永樂七年（1409年），朝廷敕封其尊號為“護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃”。鄭和借此契機，傾力修繕、擴建了劉家港天妃宮。年近六十的鄭和于第七次下西洋之際，特將其多年航海歷程詳載于石，立下《通番事跡碑》以志不朽。天妃宮負責人告訴《中國新聞周刊》，這塊碑曾鑲嵌于天妃宮殿壁內，不幸于光緒年間隨殿宇焚毀而湮沒。但嘉靖時期的地方志《太倉州志》和蘇州人錢谷的《吳都文粹續集》都記錄了完整的碑文，明末顧炎武的《天下郡國利病書》也摘錄了部分碑文的內容。1985年天妃宮復建之際，根據原始碑文資料，重新勒石刻就了《通番事跡碑》。

“和等自永樂初奉使諸番，今經七次。每統領官兵數萬人，海船百余艘，自太倉開洋。”碑文中的記載，是太倉為鄭和七下西洋起錨地的考古實證。不僅如此，它還詳細記錄了鄭和前六次下西洋的來龍去脈：“永樂三年，統率舟師往古里等國……至五年回還?！薄坝罉肺迥?，統領舟師往爪哇、古里、柯枝、暹羅等國……至七年回還?！薄坝罉肥迥?，統領舟師往西域。其忽魯謨斯國進獅子、金錢豹……”

太倉博物館副館長徐超感慨，因為歷史上的政治動蕩以及偏見，記載鄭和航海業績的史料大部分被付之一炬，這使其歷史細節因為一手資料的罕見顯得撲朔迷離，因此，劉家港天妃宮石刻《通番事跡碑》就顯得意義非比尋常，既是珍貴的歷史見證物，也是研究鄭和下西洋極具價值的實物史料。

既是起錨地，出土的考古實證自然不會僅《通番事跡碑》這一孤例。1983年，太倉正準備鄭和下西洋580周年的紀念活動，太倉文博專家吳聿明想起來，民國時期曾有當地學者發現過兩塊石碑，上面的墓志銘記載了墓主跟隨鄭和出海的經歷，石碑曾被保存在太倉人民公園里。但是歷經多年，石碑下落不明了。吳聿明四處尋訪，去和文物界的老先生們打聽，終于在人民公園的一處老屋——樹萱齋墻壁內發現了它們。這就是如今保存在太倉博物館內的《周聞墓志銘》和其妻《張氏墓志銘》，為國內鄭和七下西洋研究領域最重大的發現之一。

《周聞墓志銘》中記載，作為副千戶，從永樂七年至宣德八年，周聞曾五次隨同鄭和下西洋，其間在第六至第七次之間還參加了一次短途航行。文中詳細記載了這六次出海的往返年月，與《明史》小有出入，為鄭和下西洋的年代考證和研究提供了重要新線索。而周聞之妻《張氏墓志銘》中記載的重要事件及時間與《周聞墓志銘》兩相吻合，提供了佐證。

1985年，吳聿明發表的《有關鄭和的碑石及其他》論文系統梳理了包括劉家港天妃宮碑、《周聞墓志銘》和《張氏墓志銘》等現存與鄭和航海相關的碑石文物，填補了當時學術界對鄭和航海實物遺存系統性研究的空白，至今都是鄭和航海史研究的重要參考依據。

上圖：《鄭和航海圖》中有“太倉港口開船用丹乙針一更船平吳淞江 用乙卯針一更到南匯嘴”等記載。

下圖：畫作中的鄭和船隊。圖/視覺中國

商賈云集的“六國碼頭”

被稱為“江尾海頭”的太倉位于長江出海口要沖，與上海崇明島隔江相望，江止于斯，海始于斯。元朝定都大都（今北京）之后，全國經濟中心轉移至江南地區，北方的糧食、賦稅“無不仰給于江南”。太倉的港口優勢推動了海運的發展，南方的漕糧多數在太倉設立的“海運倉”集結，而后從劉家港出發，北上抵達天津，再通過河道運到大都。元代重視海外貿易，鼓勵番舶自愿往來，劉家港迅速成為“外夷珍貨棋置，戶滿萬室”的“六國碼頭”。

經過元代的發展，明初太倉經濟和城市建設已具備相當規模，那時的蘇州府負擔了全國稅賦的12％，而太倉又負擔了蘇州稅賦的12％?！短珎}州志》記載了當年劉家港商船云集、昧旦永日的繁忙景象：“糧艘商舶，鱗次櫛比；高檣大桅，集如林木。稅家漕戶，番商夷賈，輻輳阓阛。琳宮梵宇，朱宅大門，不可勝記。”2008年，元明時期儲存各地糧食的海運倉遺址在太倉市南郊被發現，經考古發掘，它是目前已知的規模最大的元明時期的國家倉儲遺址，可見當時太倉在海運中的重要地位。

鄭和下西洋這樣史無前例的大規模航?；顒?，選好船隊的始發港可謂第一要務。當時，江蘇的南京、太倉，以及福建長樂都是鄭和船隊的航海港，唯有太倉成為鄭和七下西洋的始發港?！凹仁橇几?，又是富地，可以說太倉具有別地無可比擬的優勢?！碧珎}博物館副館長徐超對《中國新聞周刊》說，“它的地理位置更是獨一無二”——鄭和使用的船大多由南京城西北的龍江船廠和寶船廠制造，而太倉是離南京最近的港口，二地相距“陸路六百九十六，水路七百一十二里”。造好的船只沿長江順流而下便是劉家港，作為長江入海的第一個港口，這里是天然的起錨地。

據《太倉州志》記載，當龍旗尚未改易，吳元年（1367年），朱元璋甫定江南，王業初成而國號未立之際，已在太倉設置太倉衛，將其視為軍事重鎮，足見其地扼江海之沖，屏藩之重。

2014年5月，太倉半涇河北部萬豐村段清淤時發現一艘古沉船，建造年代在元代紀年范圍內，距今至少有660年。明代使節郭汝霖在《重刻使琉球錄》一書中曾談及造船的工藝——龍骨吊，可惜的是，一直沒發現實物留存，直到萬豐古船出土。古船有7處艙壁板與龍骨連接的部位，設有方木制成的“龍骨吊”，作用是使船的龍骨與艙壁相連接更加牢固可靠，這是目前國內唯一考古發現具有“龍骨吊”建造技藝的古船。

太倉博物館內的古船。

如今它靜靜停放在太倉博物館的地下一層，船首近似尖首，接近“V”形，船體中后部為“U”形，走近觀看，還能清晰看到護舷木上多處有海蛆鉆蝕的盜洞。再結合出土位置和船型，徐超告訴《中國新聞周刊》，這說明古船既在內河、長江上行駛，又用于近海行駛，印證了文獻的記載，為太倉是元明時期對外貿易重要港口提供了實物證據。

“半涇橫帶城東數里，南入婁江……昔水面弘廣，帆檣云集，海潮迅涌?！薄短珎}州志》里記載了沉船所處的半涇河曾與古婁江交匯，是劉家港的重要港汊，由于其處于海船出入的必經之路，因此特別繁盛。如今凝望泊定于玻璃棧道下的船身，還可以想象元代太倉詩人馬麟《半涇潮生》里的詩句：“魚船商舶喜通津，撾鼓椎牛祀海神?！蹦菚r的半涇河停泊大量這樣的海船，人們在出海前擊鼓、殺牛，祭祀海神，熱鬧非凡。

而太倉作為海上絲路重鎮的印記，遠不止于波濤之下。2016年1月，樊村涇元代遺址在施工時被意外發現，150噸精美的龍泉窯青瓷器和瓷片出土，以元代中晚期為主，延續至明初，數量之多令人驚嘆，很多瓷盤瓷碗整齊堆疊，胎釉未沾煙火之色，與往日沉船考古中發現的元代龍泉窯瓷器對比后，學者們判定它們為準備銷往海外的商品瓷，樊村涇元代遺址為瓷器倉儲地。太倉不但是元明時期國家運行體系中最重要的“糧倉”，亦是“瓷倉”。

橫跨兩朝的“天下第一碼頭”孕育了深厚的海洋文化，數以千萬計的勞動力長年生活在海上，一代代人枕濤而眠，子承父業，積累了豐富航海經驗，成為出色的水手。加之眾多通商海外的商賈以及規模龐大的海軍，太倉由此匯聚了冠絕一時的航海精英。鄭和便就近征召挑選了大批軍卒、水手、巧匠船工。七下西洋的浩蕩船隊里，大批太倉先民成為船隊的重要技術力量。

太倉的滄海新途

離開太倉劉家港后，鄭和的第一站通常是福建長樂，船隊在這里等待季風。當東北季風到來，船隊沿海岸線順勢而下，經過南中國海，穿越馬六甲海峽，進入浩瀚的印度洋，所歷“大小凡三十余國，涉滄溟十萬余里”。最遠一次，他到了非洲東海岸和紅海沿岸。

在鄭和紀念館，盡管有等比例復原的寶船，有海上航程的沉浸式體驗空間，但最令人長久駐足的是《鄭和航海圖》，因為你無法不驚嘆，他居然走了如此之遠。畢竟在15世紀之前，人們的地理視野還局限在“已知”。古人知道有“天下”，而不知有“世界”。鄭和的船隊，在大航海時代到來前，開拓了人類歷史上第一次有記錄的大規模國家級洲際遠航。

《鄭和航海圖》的原物已佚失，現存版本載于明代茅元儀編撰的軍事著作《武備志》，完整記錄了鄭和船隊七下西洋的航路信息，涉及530余處地名及50多條航線，自南京至非洲東岸各個地區的海洋形勢，航向、航程、航道深度等航行數據都有詳細描述，也對島嶼、礁石、淺灘以及沿海的城鎮、山峰，陸地可作航標的寶塔、寺廟、橋梁等細節進行了標注，還配置有天文導航專用的“過洋牽星圖”。這是代表前大航海時代世界最高水平的航海圖，為后來航海圖的繪制提供了范本，更是世界上現存最早的跨洋航海圖集。

此圖制作時間不詳。一說作于鄭和第六次下西洋之后﹐全體下洋官兵守備南京期間。其時正值明宣宗朱瞻基醞釀再下西洋之際﹐加之暫停時間較長，有暇整理，遂將鄭和船隊歷次下西洋航程綜合整理，繪制成整幅下西洋全圖，是集體編制的作品。但也有觀點認為，該畫所繪航路與鄭和第七次下西洋中主船隊的路線相吻合，可能是第七次下西洋之后的作品，但成圖時間不應晚于15世紀中葉。

明清時期另有古籍記載，早在率領船隊下西洋之前，鄭和等人除了收集有大量舊存的海洋地理資料外，還對南海一帶的海岸、海島地形等作了普遍調查，并整理、編繪出一本東西洋航海地圖冊。

鄭和的船隊，在當時也是一支史無前例的大規模海上特混編隊。據《明史》記載，鄭和船隊由200余艘不同用途、大小不一的遠洋海船組成，除了船員和其他輔助人員，還有隨船出征的精銳戰士，一共兩萬余人。規模宏大，人員之多，都創造了世界航海史上的新紀錄。

鄭和的座艦，長44.4丈、寬18丈，排水量14000噸，載重7000噸。美國學者李露曄在《當中國稱霸海上》一書中，做了一個比較，鄭和寶船480英尺長，160英尺寬，是當時世界上最大的木質帆船，而達·伽馬率領的葡萄牙艦隊，最大的帆船為100英尺長，載重只有120噸。

關于鄭和率下西洋的目的，學界曾有一些爭論，目前最被接受的說法就是福建長樂的《天妃靈應之記》碑中所記：“宣德化而柔遠人?！睔v史學者葛劍雄曾在文章中論證過：“由于碑文是向天妃呈報并感激、祈求庇佑的，自然不敢編造，所以除了有些用詞難免夸張外，其余內容都應屬實。可見下西洋的主要目的是‘宣德化而柔遠人’，特別是第五次下西洋，取得‘藏山隱海之靈物，沉沙棲陸之偉寶，莫不爭先呈獻’的成就，導致‘或遣王男，或遣王叔、子弟賚捧金葉表文進貢’，這才是永樂帝所求?！?/p>

浩浩蕩蕩的船隊在與各國交往中架起一座文化交流的橋梁，鄭和每到一處，都會把中國的歷法、冠服、圖書、瓷器、絲綢等物贈予當地，還向他們傳播中國的建筑、醫學、禮儀等等。這與以探尋新航路、土地、資源、人口為目的的西方探險家、航海家完全不同。

太倉博物館館藏瓷器：龍泉窯青釉花口盞（元）。

1433年（明宣德八年），第七次航行返程中，已年過花甲的鄭和因勞累和疾病辭世。傳說，按照他的遺愿，船員們為他舉行了海葬。自此，這位半生漂泊于海上的海洋之子，再也沒有與海分開，人類的大航海時代也在他奏響前奏后，正式拉開序幕，他因此被不少西方航海者稱為“大航海時代”的先驅。

今天，鄭和的船隊早已走遠，但他開辟的海上絲綢之路，卻用六百多年時光，投下一道綿長的錨鏈，接過當年的“星盤和針路”。在太倉港，人們看到的不僅是一座城市打開的懷抱，還是一個區域、一個國家面向世界、保持開放的傳承與發揚。

2025年正值鄭和下西洋620周年，太倉打造了首部精品文旅微短劇《鄭和下西洋：滄海新途》，以“鄭和下西洋”重大題材為藍本，聚焦鄭和下西洋這一中國航海史上的輝煌篇章，講述了鄭和船員后裔鄭梓玥從“鬼馬”少女轉變為“鄭和寶藏”的堅定守護者，并與天才密碼學家陳奉一攜手解密尋寶的故事。該劇深度呼應共建“一帶一路”倡議，通過年輕化敘事，展現中華文明“以海為媒、和平交往”的歷史智慧。

發于2025.7.7總第1194期《中國新聞周刊》雜志

雜志標題：太倉起錨，寶船未遠

記者：李靜

編輯：楊時旸