所謂快感缺乏癥，定義是“失去從過去喜歡的事物中獲得快樂的能力”。患有快感缺乏癥的人會發現，自己不再對曾經喜歡的活動抱有期待，在進行這些活動時也不會感到愉快，而且事后往往還會對這些活動產生負面情緒。一般來說，快感缺乏癥會讓人處于一種“無精打采”的狀態，因為它會破壞大腦里的獎勵系統，隨之而來的厭倦、冷漠和疲憊會讓你無法享受生活中的美好。它還會改變我們感知世界的方式，讓味覺、觸覺、嗅覺等感覺都變得遲鈍。比如人類天然需要互相觸摸，觸摸過程釋放的催產素能降低心率和壓力，對健康有促進作用，而快感缺乏癥則會阻斷這個效應，曾經喜歡的擁抱可能不再讓你感覺良好，反而感到更加孤獨和沮喪。

快感缺乏癥的出現還可能是抑郁癥的前兆。研究發現，十年之后最有可能患上嚴重郁抑癥和焦慮癥的，并不是很早就表現出明顯癥狀的人，而是缺乏積極心理的人。所以如果對快感缺乏癥不管不顧，久而久之就可能走向抑郁。其實，快感缺乏癥和抑郁癥的部分癥狀是有重合的，二者的區別在于，抑郁癥的程度更重，其患者往往伴有明顯的負罪感和羞恥感，體重會出現顯著變化，還會變得空虛悲觀或煩躁不安，面對過去喜歡的活動，抑郁癥患者基本上會完全喪失興趣。如果出現了抑郁癥的這些表現，我們應該盡快就醫，尋求醫生的專業診斷；如果你只是感到無精打采，對凡事提不起興趣，那么很可能患的只是快感缺乏癥。

雖然在今天，快感缺乏癥還不被社會所熟知，但它指代的癥狀其實已經相當常見了。美國心理學家科里·凱斯第一個認識到，感覺不糟糕并不意味著感覺良好，他在21世紀初對“消沉”情緒進行的研究顯示，大約有12.1%的美國成年人受到了這種情緒的影響。20年后在同樣的標準下，益普索公司發布的美國心理健康報告顯示，有21%的人處于消沉的心理狀態，比例比20年前有了明顯提升。在調查員工幸福感時，情況更加明顯。蓋洛普公司的研究顯示，有62%到68%的美國員工不夠投入工作；德勤公司的調查則發現，多達46%的員工缺乏工作動力。

既然快感缺乏癥這么普遍，那我們為什么沒怎么聽過它呢？一個重要原因是，這種“無精打采”的感覺很難被注意到，它不像快樂那樣可以被明顯感知，也不像抑郁癥那樣會顯著改變人的行為，無精打采的狀態會不動聲色地滲透進我們的日常生活，讓人們很容易忽略它的存在。如果把快樂和抑郁癥看成心理健康光譜的兩端，那大多數人的心理狀態，其實都處于這兩端之間的灰色地帶，快感缺乏癥作為灰色地帶當中的心理現象，自然也容易被人們忽視。

不過被忽視不代表不存在，比如，當許多人聽到“快感缺乏癥”這個名字時，會有一種豁然開朗的感覺，會覺得：噢，原來我有快感缺乏癥啊！可見很多時候，人們只是缺少一個認識它的契機。除此以外，社會禮儀也在一定程度上阻止了我們認識快感缺乏癥。比如有人問你，今天感覺怎么樣？大多數人可能都會出于禮貌地回答：還行、還不錯。因為你要是說自己感覺不開心，不快樂，就很容易給人一種不知足、滿腹怨氣、矯情的感覺。

而且，不僅社會公眾層面缺乏重視，學界也長期忽視快感缺乏癥。雖然早在1896年，法國哲學家兼心理學家西奧多勒-阿爾忙·里博就提出了“快感缺乏”這個概念，但關于它的學術研究長期未得到重視，直到20世紀50年代末，快感缺乏才重回學術界的視野，相關論文和研究報告也才逐漸增多，但相比于其他更加明顯的心理健康問題，快感缺乏直到今天仍屬于比較小眾的研究范疇。