江南蘇州府，有個綢緞商人名叫趙仲明。此人年近四十，生得肥頭大耳，靠著祖上家業，在閶門開了家“錦云綢莊”。他為人好色，見了美貌女子就挪不動步，城里街坊都叫他“趙色鬼”。

這年暮春，趙仲明去山塘街收賬。路過一家豆腐坊時，見門前站著個婦人。那婦人穿件藍布衫，系著白圍裙，正低頭洗著豆腐筐。陽光灑在她臉上，皮膚白得像新磨的豆腐，眉毛細長，眼波流轉，竟是個絕色美人。

趙仲明看得心癢，走上前拱手道：“這位小娘子，不知你家豆腐多少錢一斤？”婦人抬起頭，見是個陌生男子，臉頰一紅，輕聲說：“十文錢一斤。”聲音軟糯，像吳儂軟語唱小曲。

趙仲明嘿嘿一笑：“我看娘子生得這般俊俏，賣豆腐可惜了。”婦人聞言，眉頭微蹙，轉身就要進屋。趙仲明急忙攔住：“娘子莫急，我這有五兩銀子，只求與你說幾句話，解解悶兒。”他掏出一錠白花花的銀子，在婦人面前晃了晃。

婦人名叫柳氏，丈夫王老實是個木匠，近日去外地做工了。她見趙仲明衣著光鮮，出手闊綽，雖覺唐突，卻也沒立刻拒絕。趙仲明見狀，更是大膽，湊近一步說：“娘子若肯陪我喝杯茶，這銀子就是你的了。”

柳氏猶豫了一下，想起家里拮據，丈夫又不在家，便點了點頭。趙仲明大喜，拉著柳氏進了附近一家茶館。兩人剛坐下，趙仲明就動手動腳，柳氏雖有些慌亂，卻也半推半就。那五兩銀子，就放在桌上，閃著誘人的光。

從那以后，趙仲明天天往豆腐坊跑。有時送些胭脂水粉，有時塞幾兩銀子，柳氏來者不拒，兩人漸漸有了私情。趙仲明為了方便幽會，在城外租了個小院，瞞著家里人，與柳氏做起了露水夫妻。

鄰居們見趙仲明總往豆腐坊跑，漸漸有了閑話。有人勸柳氏：“你丈夫不在家，要守些本分，別被那色鬼騙了。”柳氏卻充耳不聞，她迷戀趙仲明的錢財，更貪圖那片刻的溫存。

轉眼過了三個月，王老實做工回來。他見妻子穿著光鮮，家里多了不少值錢物件，便問起緣由。柳氏支支吾吾，只說賣豆腐賺的。王老實雖覺得奇怪，但他本性憨厚，也沒多想。

直到有天，他去綢緞莊買布，見趙仲明正對著伙計吹噓：“那豆腐西施柳氏，模樣兒真是沒話說，爺我只花了五兩銀子，就把她弄到手了……”王老實一聽，如遭雷擊，血直往頭上涌。他沖進店里，揪住趙仲明就打。

趙仲明仗著人多，反把王老實打了一頓。王老實咽不下這口氣，回家后越想越怒。柳氏見丈夫知道了真相，嚇得跪地求饒：“夫君，是我一時糊涂，你饒了我吧！”王老實看著妻子，心如刀割，卻又舍不得打她。

當晚，王老實翻來覆去睡不著，滿腦子都是趙仲明的嘲諷和妻子的背叛。到了后半夜，他突然坐起身，眼神變得狠厲：“趙仲明，你奪我妻子，毀我名聲，我定要你償命！”

他悄悄起身，拿起墻角的斧頭，摸黑出了門。此時月黑風高，街上空無一人。王老實深一腳淺一腳來到趙仲明家墻外，見后院有間小屋亮著燈，正是趙仲明平時偷會柳氏的地方。

他翻墻而入，輕輕推開屋門。只見趙仲明正摟著一個女子喝酒，那女子雖背對著他，看身形卻不是柳氏。王老實怒火中燒，舉起斧頭就砍。趙仲明聽見動靜，慌忙躲閃，斧頭砍在桌上，劈成兩半。

那女子尖叫著躲到桌下，趙仲明趁機抓起桌上的酒壺砸向王老實。王老實側身躲過，酒壺摔在地上，碎成幾片。兩人在屋里扭打起來，趙仲明雖胖，力氣卻不小，竟把王老實壓在身下。

王老實急紅了眼，摸到一塊碎瓷片，狠狠刺向趙仲明的肚子。趙仲明慘叫一聲，倒在地上。王老實見狀，怕他沒死，又撿起斧頭，對著他的頭砍了下去。鮮血濺了一地，趙仲明當場斃命。

王老實殺了人，嚇得魂飛魄散。他跌跌撞撞跑出趙家，剛到巷口，就見巡夜的捕快提著燈籠過來。捕快見他渾身是血，手里還拿著斧頭，立刻將他擒住。

縣衙里，王老實如實招供了殺人經過。縣令派人去趙家查驗，果然見趙仲明死在屋內，腦漿迸裂，慘不忍睹。又傳柳氏到堂，柳氏嚇得渾身發抖，將與趙仲明私通的事和盤托出。

縣令聽完，怒拍驚堂木：“王老實，你雖被奸夫淫婦所辱，但殺人償命，律法難容！柳氏，你不守婦道，勾引奸夫，致使丈夫殺人，其罪亦重！”遂判王老實斬立決，柳氏杖責一百，流放三千里。

行刑那天，蘇州百姓紛紛來看熱鬧。王老實跪在刑場上，望著圍觀的人群，眼中滿是悔恨。柳氏披頭散發，被衙役押著，早已不成人形。她看著王老實，想說什么，卻只發出一陣嗚咽。

隨著劊子手一刀落下，王老實身首異處。柳氏見狀，猛地掙脫衙役，一頭撞在旁邊的石柱上，當場氣絕。圍觀的百姓見狀，無不嘆息：“這真是，五兩銀子兩條命，色字頭上一把刀啊！”

趙仲明的家人將他下葬時，發現他懷里還揣著一塊碎銀，正是當初勾引柳氏的那五兩銀子中的一塊。而柳氏的尸體，被她娘家草草收殮，埋在亂葬崗。

這個案子很快傳遍了蘇州府，人們都說，這是好色和貪財惹的禍。趙仲明為了一時之快，丟了性命；柳氏為了錢財，毀了名節，最終也不得善終。王老實雖是受害者，卻因一時沖動，犯下命案，落得身首異處的下場。

從那以后，蘇州城里的人提起趙仲明和柳氏，都會搖搖頭，感嘆一句：“色字頭上一把刀，貪念一起禍事招啊！”這個故事也成了當地的一則警世奇案，告誡后人要潔身自好，莫貪美色，莫起貪念。

直到如今，蘇州的老人講起這樁舊事，還會指著閶門的方向說：“當年那趙色鬼，就是在那兒開的綢緞莊，為了個豆腐西施，把自己和人家丈夫都送上了絕路，真是作孽啊！”這故事，就像一面鏡子，照著人性的貪婪與欲望，也映著世事的無常與悲涼。