1937年8月18日，上海。淞滬會戰(zhàn)的圍殲戰(zhàn)已進入最危急的時刻。當(dāng)日，原計劃登陸青島的日軍四個大隊2400人抵達上海增援租界守軍，本土的第三、第十一師團也已完成動員，分別從熱田港、多度津港出航駛向上海。留給中國軍隊的時間已然不多。

在前五天的進攻中，右翼88師始終未能攻入日軍核心據(jù)點——陸戰(zhàn)司令部；左翼87師雖也未能攻入大公紗廠，卻成功攻克日軍中部海軍操場，嵌入日租界，戰(zhàn)場主線開始向楊樹浦區(qū)轉(zhuǎn)移。張治中將軍敏銳地捕捉到戰(zhàn)機，決定以增援的36師配備中國首支裝甲兵團，計劃突擊貫穿楊樹浦租界至惠山碼頭，隨后兩翼卷擊，消滅租界日軍。

惠山碼頭位于上海提籃橋南部，1903年由日本游船株式會社從殷商麥邊洋行手中購得，經(jīng)1904年和1913年兩次改建后，成為日華聯(lián)絡(luò)團的主要停靠碼頭。戰(zhàn)爭爆發(fā)后，這座碼頭自然成為日軍大批軍用物資的登陸口岸。日海軍陸戰(zhàn)隊將其改造成軍事堡壘，厚重的圍墻和鐵門在后續(xù)戰(zhàn)斗中給36師的戰(zhàn)士帶來了巨大困難。

8月19日，行動開始。36師戰(zhàn)士作戰(zhàn)神勇，盡管日軍在各主要街道設(shè)置障礙物并頑強抵抗，當(dāng)天仍突破至唐山路一帶。20日，雙方在唐山路一線反復(fù)爭奪，日軍多次反撲均被擊退，此時距離惠山碼頭已不到500米。

21日晚，張治中布置了下一步進攻命令：87師協(xié)同36師向當(dāng)面之?dāng)尺M行突襲，突破至黃浦江畔檜山碼頭一帶；88師在虹口進行佯攻牽制。36師師長為宋希濂，他命令各團分路強攻：第211團強攻沙金港左岸之?dāng)常?16團和215團分別沿丹徒路和高陽路向南強攻，第212團沿舟山路、安國路攻擊前進，并以戰(zhàn)車第一連沿高陽路與公平路為步兵先導(dǎo)，由炮兵隊支援前方作戰(zhàn)。

21日夜24時，攻擊開始。戰(zhàn)車第一連首先突擊，直沖惠山碼頭。日軍早有準備，在各街道十字路口布置沙包路障，以機槍據(jù)守高樓進行火力輻射，同時用戰(zhàn)車反突擊。猛烈炮火阻擊坦克和步兵推進，其中一輛坦克因跟隨步兵全部犧牲而被迫后退。第二次沖鋒時，日軍調(diào)來步兵炮，這輛國軍坦克最終被摧毀，這也是當(dāng)時國軍大多數(shù)坦克的命運。盡管如此，步兵仍不懼犧牲繼續(xù)前進。

第212團第一營攻至舟山路與東長治路交叉口時，遭到兩旁高樓日軍阻擊。該營營長身負重傷仍帶傷指揮，第106旅旅長陳瑞河前來指揮亦負重傷。宋希濂急調(diào)215團馳援，該團第二營營長李登當(dāng)場戰(zhàn)死。部隊突入巷內(nèi)與日軍格斗時，被敵戰(zhàn)車堵住退路，遭火力密集射擊和火焚燒，300余名官兵全部葬身火海。

36師左路進攻受阻，但右路的第216團在團長胡家驥帶領(lǐng)下前仆后繼，先頭部隊終于沖過百老匯路，攻至惠山碼頭大門外。然而，部隊因無法摧毀敵堅固鐵柵門而難以攻入，凸顯國軍重武器匱乏。團長胡家驥率先攀登鐵門，士兵相繼跟進，卻遭遇日軍交叉火力及艦炮轟擊，先頭部隊遭受重創(chuàng)，被迫撤回東長治路一線，雙方形成對峙。

當(dāng)36師首次突擊惠山碼頭時，87師在左翼展開進攻。8月22日5時，攻克東長治路與楊樹浦港交叉口的金版印刷廠和康泰面粉廠，清除滬東日軍一大據(jù)點。但對大公紗廠的攻擊卻屢遭失敗，戰(zhàn)至22日仍呈焦灼狀態(tài)。

8月23日凌晨，36師再次突擊惠山碼頭。3時，國軍以5輛戰(zhàn)車為前導(dǎo)，三個營步兵跟進，分頭突擊。戰(zhàn)車通過平射炮摧毀多處機槍陣地，步兵以血肉之軀抵擋重機槍火力，再次沖破大明路日軍防線，5時前再次攻入惠山碼頭陣地。

但就在此時，日軍第三師團、第十一師團在夜幕掩護下于吳淞、獅子林、川沙口等處陸續(xù)登陸。張治中被迫放棄惠山碼頭，下令36師撤回北上增援阻擊。第一階段持續(xù)10天的艱苦圍殲戰(zhàn)，在付出慘重傷亡卻未盡全功的情況下被迫終止，國軍全面轉(zhuǎn)入防守。

此次作戰(zhàn)失敗的原因值得深思。首先，投入兵力不足。按張治中1936年提出的"先發(fā)制敵"計劃，應(yīng)投入7到9個師，而實際先后投入兵力僅有計劃的一半。對比日俄戰(zhàn)爭中日軍攻擊旅順、德軍攻擊比利時列日要塞的情況，進攻上海日軍據(jù)點初期僅投入87、88兩個師的兵力顯然不足。

其次，兵力火力分散。87、88兩師要分出部分兵力防守吳淞以拒止日軍登陸，加之采取穩(wěn)扎穩(wěn)打策略，以人海戰(zhàn)術(shù)試圖打破日軍防御，導(dǎo)致本就不多的兵力分散使用。此外，炮兵嚴重不足，對比日軍攻擊旅順用炮300門、德軍攻擊比利時要塞用炮400門，我軍僅有火炮48門。

最重要的是最高統(tǒng)帥部決策反復(fù)不定，導(dǎo)致攻擊不夠堅決，總攻時三次中斷，給了日軍喘息之機。當(dāng)時日軍已完全被壓迫在狹小據(jù)點，楊樹浦的四五百名日軍甚至整建制逃入外白渡橋?qū)で笥④姳Ｗo而被繳械，可見日軍已到崩潰邊緣。若能多出三天時間，已攻入惠山碼頭的36師很可能實現(xiàn)合圍計劃。

隨著日本第三、第十一師團登陸，戰(zhàn)局重心迅速轉(zhuǎn)移。第三戰(zhàn)區(qū)決定將長江南岸守備區(qū)編為第十五集團軍，由陳誠任總司令，下轄羅卓英的第十八軍、劉和鼎的第三十九軍、俞濟時的第七十四軍、周碞的第六師及炮兵第十六團，準備阻擊登陸日軍。戰(zhàn)爭開始向真正的大會戰(zhàn)演進，一場更加艱難的反登陸戰(zhàn)即將拉開序幕。