“哀毀骨立”，出自于《后漢書·韋彪傳》，原意是說在父母去世之后，兒女因為悲傷過度而瘦得只剩一把骨頭了，現在也用來形容人的身形極瘦，像是只剩下骨架一樣。

韋彪，字孟達，東漢扶風平陵（今陜西咸陽）人，乃西漢丞相韋賢玄孫，東海太守韋弘曾孫，大司馬韋賞之孫。

韋彪自小就十分孝順，父母去世后，他傷心地守喪三年，從未出過守喪的棚子，以至于服喪期滿時，已經消瘦得不成樣子，治療了好幾年才有所好轉。《后漢書·韋彪傳》對此有載，“孝行純至，父母卒，哀毀三年，不出廬寢。服竟，羸瘠骨立異形，醫療數年乃起。”

光武帝建武末年，韋彪經舉孝廉入仕，官拜郎中，后因病免官，又回鄉教授學生，他安貧樂道、淡泊功名，深受三輔地區儒士的敬仰。漢明帝時，韋彪再度入朝，此后歷經漢明帝、漢章帝兩朝，歷任謁者、魏郡太守、左中郎將、長樂衛尉、奉車都尉、大鴻臚等職。章和二年（88年），韋彪年老致仕，次年去世。

韋彪的事跡固然感人，但在西晉時期，卻發生了兩個截然相反的實例，這便是西晉大臣王戎與和嶠的故事。

王戎出身瑯琊王氏，祖父王雄曾任曹魏幽州刺史，父親王渾也官至涼州刺史。王戎自幼聰穎，神彩秀美，乃著名的“竹林七賢”之一，王戎五六歲時在宣武場看表演，在眾人都因猛獸的咆哮而紛紛逃跑時，只有王戎站立不動、神色自若，魏明帝曹叡看到后，稱贊王戎真是個奇童。后來，王戎經鐘會推薦而入仕，被司馬昭辟為掾屬。

和嶠同樣出身官宦世家，祖父和洽曾任曹魏太常，和逌官至曹魏吏部尚書。和嶠年少時便十分有才華，有盛名于世，后入仕為太子舍人。西晉建立后，和嶠又因賈充的舉薦，被晉武帝任命為黃門侍郎。

王戎與和嶠兩人都以孝敬父母而聞名鄉里，后來兩人的父母也是一前一后去世，然而兩人的表現卻大相徑庭。

王戎雖然以孝道聞名，但在母親去世之后，他卻并沒有舉行隆重的喪禮，反而逾越禮制，飲酒食肉，甚至還用吃剩下的雞骨頭支床。

和嶠家中同樣遭遇大喪，但他卻是另外一番景象，他嚴格按照喪禮的要求置辦了喪禮，每天都哀哭不止，當真是聞者傷心、見者落淚。

晉武帝聽說了兩人的事情后，便對劉毅說，“最近王戎、和嶠兩家都遇到了喪事，你去吊唁和慰問過他們了嗎？我聽說和嶠悲傷過度，每天的哀哭已經超過了禮制的規定，他的身體是否能夠挺得住，這讓人很擔心啊。”

劉毅乃是一位節操清正的官員，而且也善于平平他人，他聽了晉武帝的詢問后，卻是笑道，“臣已到他們兩家去吊唁和慰問過多次了，但我看到的卻并非如此。和嶠看起來似乎很講究喪禮的禮節，每天都哀哭不止，但卻依舊容光煥發，身體看起來也沒有什么損傷。而王戎卻不同，他雖然連最基本的祭禮都不準備，也很少聽到他的哀哭聲，但自從家中遇喪以來，卻因內心愛尚過度，如今已經瘦得如同枯骨一般了。”

漢宣帝聽罷，有些不解的問道，“這是為何啊？”

劉毅回答道，“臣以為，和嶠哀哭備禮的孝行是做給活人看的，這是生孝；而王戎卻是因為母親去世，真的傷心欲絕，這卻是做給已經死去的人看的，這便是死孝。因此，臣以為，陛下不必為和嶠擔心，應該擔心和憂慮的反倒是王戎啊！”

雖然在孝心上王戎與和嶠的表現各不相同，但兩人卻皆可稱謀國大臣。和嶠和嶠為政清廉，深得百姓人心，晉武帝時歷任潁川太守、給事黃門侍郎、中書令等職，晉惠帝即位后又拜為太子太傅，加散騎常侍、光祿大夫，并任命為少保，輔佐太子司馬遹，后于元康二年（292年）病死于任上。

王戎則歷仕吏部黃門郎、散騎常侍、河東太守、豫州刺史、建威將軍等職，并參與了晉滅吳之戰，因功進封安豐縣侯，西晉時又歷任侍中、光祿勛、吏部尚書、太子太傅、中書令、尚書左仆射等職，并于元康七年（296年）升任司徒，位列三公。“八王之亂”時，王戎預感到天下即將大亂，于是逐漸退出朝堂，最終于永興二年（305年）病逝。