劉伯承元帥在十大元帥中排名第四，比賀龍元帥還高一位。

我們要知道南昌起義的時候，雖然劉帥和賀龍元帥都是軍長職務，但劉帥暫編第15軍的人馬早已經沒有了，南昌起義的主要人馬就是賀龍元帥的第20軍。可以說，賀龍元帥是南昌起義的重要人物，有建軍之功，如果沒有賀龍的人馬，南昌起義根本搞不起來；沒有南昌起義，就沒有現在的人民解放軍。

但縱然如此，劉伯承元帥還是可以排在元帥第四的位置，這個位置其實在紅軍改編時期，就已經奠定了。因為劉帥有一個關鍵貢獻，保持了我軍一支絕對主力的血脈傳承。

大家都知道，紅軍時期，我軍有三大主力部隊，分別是第一、第二、第四方面軍。第二方面軍人數最少，只有2萬來人，而第一和第四方面軍實力很強，尤其第四方面軍，在巔峰時期甚至達到10萬人。

可惜的是，紅四方面軍的主要領導人張國燾生了異心。

紅一方面軍，即中央紅軍，原本是紅軍的頭號主力，張國燾開始對中央是服從的，紅四方面軍對兩軍會合期盼甚高。

但中央紅軍在離開中央蘇區八個多月后，歷經千辛萬苦，從出發時86000人，到了懋功與紅四方面軍會師僅剩2萬多人。部隊所有的炮都丟光了，機槍所剩無幾，又幾乎都是空筒子。每支步槍平均只有五顆子彈，少的只有兩三顆，連朱德都承認，這么少的子彈，基本無法戰斗，只能用于保槍。除了缺槍少彈，中央紅軍的衣著也不整齊，看上去五顏六色、破破爛爛。

反觀紅四方面軍有八萬多人，是當時三大主力紅軍中兵員最多的。他們離開根據地才一個多月，打的仗不多，因此軍容較盛。每名戰士都有百顆以上的子彈，機關槍和迫擊炮齊全。師以上干部，每人都有十幾個背簍，里面裝著臘肉、香腸之類的食物。紅四方面軍的軍政委李先念請紅三軍團團以上干部吃了頓飯，席間有十幾個牛肉做的菜，其豐盛程度令赴宴的楊尚昆為之咋舌，事實上，他已經有將近一年沒有吃過這樣的飯了。

于是，張國燾有些看不上中央紅軍，認為自己擁有8萬多人馬，不愿意再聽中央指揮，此后紅四方面軍歷經了北上和南下的分歧，甚至差點出現紅軍打紅軍的局面。

張國燾南下碰壁，敗得只剩下4萬多人；后面會寧會師以后，紅四方面軍又組織了西征軍，幾乎又全軍覆沒。

直到紅軍改編前夕，紅四方面軍經過種種折騰，軍心不穩，其他兩個方面軍完全沒有這種情況。此刻，非常需要一位既有軍事才能又有威望的人來重整紅四方面軍。因為這是一個政治問題，紅四方面軍的將士們雖然能征善戰，但是很長一段時間都在張國燾的管轄之下，對于黨的政治主張接觸不多，有必要統一紅四方面軍將士的思想，讓全體官兵一心向黨。

全軍能夠擔負這個任務的人，非常少。

毛主席作為領袖，不可能來接這個任務；

徐帥雖然是紅四方面軍總指揮，但受西路軍事件影響，不太適宜繼續掌握紅四方面軍；

至于當時軍中威望甚高的彭總、林總基本和紅四方面軍沒有任何接觸了。

當時全軍只有兩個人適合接掌紅四方面軍：

一個是朱老總，另外一個是劉帥，這兩位元帥和紅四方面軍有一定淵源，在草地分兵后，和左路軍一起，紅四方面軍的將士都非常擁戴他們兩人。但朱老總已經是全軍最高軍職，先后擔任紅軍總司令、八路軍總指揮，不適宜直接指揮部隊。

于是，凝聚紅四方面軍人心的任務就交給了劉帥，再加上劉帥曾經組織了援西軍，和紅四方面軍的官兵有血脈聯系，毫無疑問，劉帥是最佳人選。

就這樣，劉帥接下了紅四方面軍，以紅四方面軍部隊為基礎，組建了129師以及其后的二野，可以說從1937年到1950年，劉帥帶了紅四方面軍的部隊，一共13年。

在軍史上，有過紅四方面軍經歷的將領最后成為開國將帥的，有800人之多，很多人都將這個功勞歸屬于徐帥。但其實，真正讓紅四方面軍將士在抗日以及解放戰爭持續發光發熱的，是劉帥！紅四方面軍系統的將領能夠成長起來，離不開劉帥的指導！

劉帥對紅四方面軍有再造之功，這一個貢獻足以奠定其元帥第四的位置。