1938年3月16日上午，滕縣，占領東沙河的日軍炮兵足足打了兩個多小時，東關、城內和西關火車站共落下三千多發炮彈，于是暫時停止炮擊。

大約停息了半個小時，突然，炮兵集中火力炮擊東關南半部寨墻，不到一刻鐘，那段寨墻就被炸開了一個長兩米的缺口。

敵軍又集中了數十挺輕重機關槍對準缺口猛烈射擊，掩護其步兵攻擊前進。當敵步兵進迫我陣地后，我守軍七三一團第一連連長親臨缺口，集中六七十人，每人手握四五枚手榴彈，一聲令下，只見漫天皆是黑疙瘩飛向敵群，炸得日軍鬼哭狼嚎，遺下幾十具尸體，狼狽而逃。

敵人第二次進攻依舊是步兵一個排，在炮火掩護過后，端著三八大蓋嗷嗷叫著往缺口沖，就在沖上缺口一剎那，幾百枚手榴彈像冰雹般從天而降，結果又留下幾十具尸體退了回去。

第三次沖鋒結局差不多，日寇被炸死三四十人，以失敗告終。

此時，我東關右翼守軍第七三一團第一連也傷亡近百人。營長嚴翔將該連的殘部撤下，以營預備隊第三連接替陣地，張宣武亦將團預備隊七二七團第十二連由東城門內調至東關，作為嚴營新的預備隊。

陣地沉寂了兩個小時，張宣武趁機調動了兵力，調整了部署，修補了城內被摧毀的工事，將東關外和城內幾家糧行和鹽店的糧食和鹽包搬到被敵軍炮火轟開的缺口并加固寨墻；補充了彈藥，官兵們喝了口水，吃了干糧。

下午二時許，敵人再次發起進攻，轉向城關東北角，猛烈攻擊。在嚴翔營長的指揮下，守軍七三一團第二連連續打退敵人五次進攻，每次都以遺下三五十具尸體而告終。下午五時許，敵人發起第六次進攻，敵人炮火有所增加，飛機約十幾架前來助陣。這次敵人攻擊的目標是東關正面的城門，步兵改為一次三個排，每排相距百十米采用梯形攻擊法，最前面的一個排幾乎被我守軍手榴彈全部消滅，可是我東關及兩側守軍也幾乎被消滅殆盡。嚴營長急將吳贊誠連補充進去，東關就像一個巨大的絞肉機，敵人第二次發起沖鋒，雙方進行了一場慘烈的肉搏戰，我軍殺退日軍一個排，而吳贊誠連犧牲一百多名官兵，所剩一二十名士兵。

這時，日軍又發起一波沖鋒，張團長一看不好，令團預備隊何經緯連從東門內赴東關補充，嚴營長一看來不及了，令守東關南北部隊都調上來，但是還是有四十幾名鬼子沖進東關，但此時，夜幕降臨，敵未增加后續部隊，我亦無力反擊，雙方相距幾十步形成對峙。何連趕到東關，對日軍發起進攻，日軍傷亡了三分之二，還有二十多個鬼子。

張宣武決心抽調守備城垣東、北面的七二七團第三營預備隊張進如連馳赴東關，歸嚴營長指揮。還親自訓話說：“如果不能把這幾十個鬼子消滅，你們就不要回來見我！”該連士氣旺盛，撲向敵人，一舉成功，但犧牲了兩個排長、死傷七十多名戰士，東關城門失而復得?？鄳鹁谷盏膰罓I長也大腿中彈而負傷。

晚八時以后，戰斗停止。這一天，滕縣東關、城內和西關火車站共落炮彈約萬發，從東門內七二七團部至東關嚴營長營部不到五百米，一段電話線就被炸斷二十五次之多，敵機從上午八時到黃昏，不斷在滕縣上空盤旋投彈、掃射，最多一次達十八架之多。

當晚九時左右，王銘章約張宣武到師指揮部匯報戰況。一進門，王師長就上前握著他的手，感激地說：“張團長，你太辛苦了。想不到我們這一點點人馬竟能撐持一整天，你真有辦法！”

張宣武說：“這主要是士兵的勇敢和嚴營長的出力！”

王銘章說：“嚴營長是勇敢善戰，你是指揮有方，明天我直接打電話給最高當局為你二位請功！能把今天支撐過去就不要緊了?！彼苁菢酚^，“我們在城外的部隊馬上要調到城里來，他們正在行動中，大約一兩個鐘頭即可來到?！?/p>

“調進城的有哪些部隊？”

“呂康、曾甦元兩旅的兩個團和你那個團兩個營都有把握來到，只有童旅在路上可能要麻煩。今天我們不足一個團就能支撐一天，明天我們增加兩三個團還怕什么？如果再把明天支撐過去，湯軍團的援軍就可以來解圍了。”

當晚，呂、曾兩旅先后從大塢、小塢一帶脫離敵人，夜十時至十二時先后來到滕縣。在洪町、高廟和北沙河一帶的七二七團第一第二營此時也來到城內；只有在平邑的童旅（欠嚴營）途經城前時被敵阻擋，被迫繞道向臨城方向退去。

王銘章重新調整部署，城里的糧彈充足，各部隊都得到了充分的補充。部署調整后，各部隊不辭疲勞地拼命搶修工事，挖掘防空洞，捆綁云梯。守城為什么還要捆綁云梯呢？原來，滕縣城墻高且陡，而上城的道路每座城門旁只有一條路，當敵機投彈、掃射和炮火轟炸時，為避免和減少傷亡，城上只留少數瞭望哨，待敵軍沖鋒爬城時，再迅速登城抵抗，只靠一條道路，容易誤事。所以每班至少需有一架云梯，以備迅速登城之用。而且士兵都預先揭開手榴彈的蓋子，所以全體官兵一直忙到東方發白，也沒有休息片刻。

這一夜，日軍第十軍司令官磯谷廉介也同樣夜不能寐，川軍英勇頑強的防守，導致日方死傷累累，猛攻兩日而不能下，這完全在他的意料之外。于是，他調集了第十師團和一○六師團的一個旅團，共三萬多人的兵力，大炮七十多門，戰車四五十輛，將滕縣圍了個風雨不透。

從上午六時許，先以五六十門大炮、野炮密集轟擊，敵機二十多架臨空投彈、掃射，恰如一場傾盆大雨，整個滕縣炸點層出不窮，除了北關外一處美國教堂的建筑外，墻倒屋塌，硝煙彌漫，處處大火，遍地焦土，全城成為瓦礫廢墟。

兩個鐘頭的轟炸過后，敵步兵開始向東關進攻。以十來輛坦克車掩護步兵沖鋒。同時炮火向東關全線和城內施行遮斷射擊，以牽制川軍臨時調動和后線增援。烏鴉群一樣的飛機滿天飛，瘋狂地進行低空掃射。防守東關的第一二四師七四○團（欠一營）猶如巨石下的小草，頑強抵抗，雖然死傷慘重，敵人也遺尸累累，激戰至太陽當頂，東關陣地依然在我之手。

我七四○團團長王麟與副團長何煋榮出東門督戰，眼見不支，叫何回城將陳洪剛營及臨時配屬一個重機關槍連帶出，加強前線，并嚴令各營不得退后一步。此時敵方炮彈雨點般打向東門城樓，遍地瓦礫，硝煙彌漫，城墻多處坍塌，守兵死傷累累。

一顆炮彈在近處爆炸，彈片打在王麟頭部，鮮血順著臉頰而下，王麟頓時倒地不起。何煋榮副團長叫幾名衛士將王麟抬下，去了師指揮所。王銘章一見，雖然沒有氣絕，但昏迷不醒。

隆隆炮聲，已是千鈞一發，王銘章傳令：讓各部隊長來師部商量對策，并向總部發電報告情況，電文如下：

立到，臨城軍長孫：（一）十七日黎明，敵即以大炮向我城猛攻，東南角城墻被沖破數處，王麟團長負重傷；現督各師死力堵塞，斃敵甚多。（二）敵以炮兵猛轟我城內及東南城墻，東門附近又被沖毀數段，敵步兵登城，經我軍沖擊，斃敵無算，已將其擊退；若友軍深夜再無消息，則孤城危矣。（三）獨立山（滕縣東南十余里，即湯軍團預定到達地點）友軍本日無槍聲，想系被敵所阻，目前敵用野炮飛機。從晨至午不斷猛轟，城墻缺口數處，敵步兵屢登城，屢被擊退，斃敵甚多。職憶委座成仁之訓，及開封面諭之詞，決心死拼，以報國家，以報知遇。職王銘章叩

很快，各部隊長趕到師部地下室，王銘章說：“我們竭盡全力，再熬持一點時間，以待配合援軍到來，再行反攻！”

這時，張宣武團長倉皇來報：“敵人已經進城了！”

王銘章一揮手：“各團長立即趕回去掌握部隊?！?/p>

此時，東門的我軍三個營都打拼完了，眼看敵兵紛紛入城或登上城墻，何煋榮向王銘章報告：“我西門城上還有部隊?！?/p>

王說：“你快去！”

何煋榮到了西門，即與代師長稅梯青、主任參謀羅毅威、旅長呂康、副旅長汪朝濂會面，決定突圍出去。由于城門被沙袋堵死，僅可容一人通過，突圍官兵爭相奪路，無法控制，城上敵機槍、手榴彈不斷向我官兵射擊與投擲，呂康頭部中彈，汪朝濂胸部中槍，接連傷亡多人，代師長稅梯青由幾名衛士奮力拉出城門，何煋榮及師參謀處長稅斌、參謀張岐等擠出，幸免于難。

敵另一部向我東南城角攻擊，先以強烈的炮火猛轟城墻，一二十分鐘，硝煙散去，硬是將城墻炸開一個大缺口，緊接著是七八輛坦克車掩護百余名步兵沖鋒。

這里的守軍——七二七團（欠一營）二連也在拼死抵抗，勇士們先以集束手榴彈炸毀敵坦克兩輛、炸斃日軍五六十名。但該連也死傷殆盡，日軍四五十人終于踏著死人堆爬上城墻。七二七團第一營營長王承裕立即命令第一營預備隊第一連反擊突入之敵，該連在兩挺機關槍的掩護下，一陣手榴彈投擲后，幾十把大刀在白日下閃著寒光殺進敵群，上下飛舞，左右翻砍，一場刀光劍影之后，日軍非死即傷，而該連一百五十人，只剩下十四名士兵，連長張荃馨、副連長賀吉倉以下，全部壯烈捐軀。

下午二時半，日軍以十二門十五生的榴彈炮猛轟滕縣南城墻正面，敵機二三十架集中轟炸南關，南城墻被轟倒塌，幾乎夷為平地，我守備南關的第一二四師第三七二旅七四三團的兩個連被炸死一半以上，日軍沿著廢墟直接沖上。

防守南城的第一二四師第三七○旅第七四○團的蔡鉦營，在遭到猛烈炮擊時，血肉肢體與磚石交織在一起。敵步兵五六百人在十余輛坦克的掩護下，猛撲南城，密集的火力，洶涌澎湃。下午三時三十分左右，“膏藥旗”飄揚在南城墻上。剩余部隊被迫向西關火車站附近轉移。

王銘章率師部參謀長趙渭濱、副官長羅甲辛、少校參謀謝大及衛士轉赴西門，企圖在那里掌握一些部隊，誰知還未接近，西門已經被占領，日軍從城上向下射擊，不得已王銘章又轉向西北門之間登上城墻，準備縋去火車站，正遇上側面一發炮彈飛來，王銘章腹部中彈，幾名衛士趕緊用綁腿把他系住，縫下城來。這時，西城門樓之敵又向他們密集掃射，王銘章再次中彈，身邊的參謀長趙渭濱、副官長羅甲辛、第一二四師參謀長鄒慕陶以及衛士十余人同時為國捐軀，只有衛士李少昆等二人幸免于難。

李少昆眼見師長犧牲，立即從他口袋中將其私章摸出來，又脫下他的大衣，掩蓋尸體后突圍出來。

午后三時許，東門城門洞全部崩塌。我東城墻上南半部的守兵被迫退守東城門樓，當敵人向東門樓猛攻時，張宣武與七二七團吳忠敏第二營和三六四旅王志遠旅長在東門附近督戰，在槍林彈雨中，張宣武右腿和雙腳中彈，王志遠旅長左臂亦中槍。黃昏時分，東門終落入敵手。

我軍殘部逐次退守東北城角和北城城墻，入夜以后，日軍占據了東、南、西三面城墻，而東北、西北兩個城角仍在我軍手中。

深夜九時，我北城墻上守軍二三百人在副營長侯子平、連長胡哨長的率領下，扒開已經封閉的北城門，有組織地逐次突圍出城。

四天半的滕縣保衛戰終于落幕了。滕縣城已不復存在，三萬余發炮彈暴風雨般地落下，幾十萬發子彈射出，使五千多名鮮活的守城將士們隊滅了，日軍也付出了兩千余條生命的代價。在保衛滕縣的日日夜夜、分分秒秒，川軍在奮戰，在流血，在死亡，從下士小兵到中將師長都在誓死捍衛著民族的尊嚴和中華的國土，這一仗驚天地、泣鬼神，打出了川軍的榮耀和名聲，川軍在，中國不會亡！

滕縣戰后，第二十二集團軍部隊移散臨城、棗莊一帶。

第五戰區司令長官李宗仁高度評價：“滕縣一戰，川軍以寡敵眾，不惜重大犧牲，阻敵南下，達成作戰任務，寫出川軍史上最光榮的一頁?！?/p>

常言說，不蒸饅頭爭口氣?？梢哉f滕縣一役是臺兒莊大捷前光榮的序幕戰，是由別的戰區不要的川軍打出來的，證明川軍的血性和拼搏精神是不可估量的。

臺兒莊大捷后，日軍抽調了十三個師團，共計三十萬人，分六路對徐州進行大包圍。為避免與優勢之敵拼消耗戰，李宗仁從五月初開始做有計劃撤退。同年五月下旬，日軍占領徐州后，沿隴海路向商丘、開封西進，準備奪取鄭州，再沿平漢線南下，一舉占領武漢。

在日軍即將打到鄭州的前夕，蔣介石按照最后的抵抗線，命令駐守黃河鄭州附近的軍隊炸開了黃河。