中國文化到底行不行，站不站得住？是西方文化優于中國文化，還是中國文化優于西方文化？自1840年以來，這一問題就成為了每一個關心中國過去、現在與將來的人，一直在關注、爭辯的大哉問。

然而一提到“中國文化”，就會出現無休止的爭論。有的人，對中國文化有無窮的愛慕與向往；有的人，剛好相反，認為它是所有問題的源頭，務必掃除盡凈而后快；還有一些人，以理中客的姿態作和事佬，兩邊的議論都舍棄一部分，也都抓住一部分，糅合在一起。

思想家殷海光在《中國文化的展望》一書中認為，這些爭論，主張太多，但分析太少，情感太強，但理智太弱，前提還沒弄清楚，就搶先下結論，事理還未梳理明白就做價值判斷。結果可想而知——就算地老天荒，非但沒有定論，反倒離題日遠。

在談論中國文化究竟怎樣之前，我們先要弄清楚的是——什么是文化。殷海光在《中國文化的展望》中，不但梳理出我們對文化的四大錯誤認知，而且深入剖析了導致錯誤認知的原因。

錯誤認知一

精華與糟粕可以分開

經常聽到一種說法，對待某種文化，我們應該取其精華，去其糟粕。

但是，在殷海光看來，在文化全部實有之中，我們不可有意或無意地把我們認為“好的”看作是文化，把“不好的”視為糟粕，或解釋為“歷史中的偶然”。

比如，就西方文化來說，基督教的教義、哥白尼的天文學及牛頓力學固然是文化，婦女束細腰、火焚圣女貞德、虐待伽利略，也是文化；

就中國文化而論，孔孟之教、《四庫全書》、文言文、白話文、仁、義、道、德、孝、弟、忠、信固然是文化，撒謊，走八字路，裹小腳，后花園里埋婢女，還是文化。這些好的壞的，其實是文化的一體兩面，斷難分開。

總之，《中國文化的展望》一書認為：在文化的全部實有之中，任何一個層面，或要件，或事物，無一不是文化。

錯誤認知二

物質與精神可以分開

還常聽到一種說法，某種文化重精神，某種文化重物質。某某只是物質文化，某某卻是精神文化。但事實上，物質文明、精神文明的兩分法，并不是文化或文明的真相。

比如，西方文化中，天國的理想，歐基里德幾何學，理論物理學，純粹數學，康德哲學，黑格爾的精神現象學，歌德的文學，文藝復興，宗教改革，啟蒙運動，是“精神文明”還是“物質文明”？

東方文化中，農業耕作，織布，采茶，防旱，筑皇宮，建萬里長城，是“精神文明”還是“物質文明”？

對此，殷海光在《中國文化的展望》中指出，文化是人適應環境與創造活動及其成果的總稱，沒有文化不是含有“精神”成分的，也沒有某種“精神”能脫離物質單獨存在。所以，“東方文明是精神文明”，“西方文明是物質文明”的說法，是根本站不住的！

錯誤認知三

現在與過去一成不變

關于文化，還有一種說法：某某文化是某國古已有之，某某文化未曾斷絕，某某文化將會長盛不衰。

但是，在殷海光看來，文化并非一成不變的化石，而是在變動之中。只是有些變動較快，有的變動較慢。變動的緩慢的文化，讓身處其中的人感覺不出來，于是，他們就認為自己的文化是永恒的，這就像我們感受不到地球轉動，所以誤以為地球是靜止的一樣。

比如，西方歷經古希臘、古羅馬、中世紀、文藝復興、宗教改革、科學革命、現代政治革命以及浪漫主義、新古典主義一系列的文化變遷，才一步步走到今天，演化出西方現代文化，就連當下的現代文化與50年前也大為不同；

而中國，即便是儒家文化，歷經孔孟先秦上古儒學、漢儒、宋明理學、民國后的新儒學等各種變化，其不同甚至可以天壤之別來形容，絕沒有一個亙古不變、籠統化之的儒家。

錯誤認知四

文化與文明有本質區別

關于文化，最大的爭議無疑是認為文化與文明有著本質區別，比如，最常說的“文化求異，文明求同。”

但是在殷海光看來，將文明與文化強行分開，其實只看到了文化器物中的一面，忽視了文化最核心的部分是“價值觀”。價值是支配行為的要素。它是實際生活的產品，但又可支配實際生活。我們簡直不能設想沒有價值含在其中的任何文化。

如果我們站在價值觀的角度，審視不同文明中所謂的不同文化，最底層的價值追求真的不同嗎？西方文明追求幸福的文化，東方文明難道不追求嗎？西方文明渴望安定的生活文化，東方文明難道不追求？西方文明向往自由、民主、法治的社會文化，東方文明難道也不追求？

事實上從語義學的角度講，當我們說中國文化、西方文化的時候，其實和說中國文明、西方文明一樣，并沒有本質區別。

為此，殷海光在《中國文化的展望》一書中單獨拿出一章來剖析文化的定義，最后的結論是：文化一詞，其實和文明、社會、精神這些概念沒有太大區別。也只有如此，中國文化、中國社會的轉型這一時代大問題，才可能真正破題。

澄清關于中國文化的以上四個錯誤認知，真正理解文化的本質、內涵和外延，既是我們討論中國文化的第一步，也是殷海光經典之作《中國文化的展望》一書的開篇部分。