自從太監這個職業誕生之后，幾乎每個朝代都能涌現出幾個能干的太監，在歷史舞臺上扮演重要角色。真正讓太監“英雄輩出”的朝代，無疑是明朝。

唐朝也產生了幾個“知名”太監，但是從第七個皇帝李隆基開始，太監才走上政治舞臺。明朝則是從永樂帝開始，太監就嶄露頭角，陪著崇禎上煤山的，也是一個太監。幾乎整個明朝歷史中，太監都貫穿其中。

明朝太監大放異彩，下場最慘的當屬劉瑾，他是被凌遲處死的。

凌遲是極刑，說白了就是千刀萬剮，死得非常痛苦，行刑中會幾度昏死過去。即使是作惡多端的魏忠賢，也未被施以如此酷刑。

問題來了，劉瑾到底犯了什么錯？皇帝要這樣對他？

從明朝永樂帝開始，太監以北方人居多。原因很簡單，北京在北方，近水樓臺先得月。然而劉瑾卻是陜西人，他是如何成為太監的？

原來在6歲那年，他被太監劉順給收養了。說到太監收養兒子，人們馬上就會想到三國猛人曹操，他的父親曹嵩，就是被太監曹騰收養的。

所以說，能在皇宮收養兒子的，肯定是皇宮內紅得發紫的太監。

太監劉順，史書上關于他的文字不多，但這并不說明他沒有成就，此人不是泛泛之輩。根據《劉公墓志銘》記載，劉順和劉通出生年月不詳，他們都是女真人的后代。因為朱棣一直鎮守北方，常跟游牧民族打交道，弟兄兩個同時當了太監，在燕王朱棣府內任職。

兄弟倆屬于典型的猛男，雖然被閹割了，渾身上下仍然充滿陽剛之氣，遮擋不住。朱棣一見就喜歡上了，對二劉悉心培養，教他們學文習武，打算重用他們。

明太祖朱元璋對太監干政的可能性十分警惕，曾經立下遺囑，不準重用太監，不能讓他們讀書。朱棣為了自己的事業，決定對他們委以重任，把老爸朱元璋的話拋到九霄云外。

在朱棣的精心培養下，二劉文武雙全，在朱棣發動的靖難之役中功勛卓著。

朱棣起兵造反，名不正言不順，天下名將無人追隨，他只能任用那些暫時不入流的，卻又有渾身本事的那些人。

朱棣登基之后，是如何賞賜他們的，史書上也沒有明文記載，大概是朱棣覺得不光彩，沒有讓史官記載。

只知道，到了朱棣孫子、明朝第5個皇帝、明宣宗時期，劉順已經成為統帥數萬兵馬的將軍，參加過平定漢王朱高煦的叛亂。

順便說一句，這劉姓，是朱棣賜予的，不是劉順兄弟的本姓。被皇帝賜姓的，大都是功勛卓著的元勛，比如明朝的鄭成功，一般人沒有這資格。劉順兄弟在朝廷的地位，由此可見一斑。

有了這樣厲害的干爹，劉瑾有著得天獨厚的條件，贏在了起跑線上，想不發達都難。

劉瑾曾經在宮中犯下大罪，最后竟然屁事沒有，得到赦免。不僅如此，他還在直接被安排到后宮，負責照料太子朱厚照。

太子是個不懂事的孩子，只需要變著花樣逗他開心，雙方就能培養出感情來。對于小時候陪自己玩耍的人，皇帝最為依賴。

東漢時候漢靈帝就說過這么一句話：“張讓是我爸，趙忠是我媽（二人都是太監）”。

弘治十八年（1505年），15歲的朱厚照登基，是為明武宗。這時候的他還是一個不懂事的孩子，當然要把和自己朝夕相處的宦官帶到朝堂上。

除劉瑾外，還有七個宦官，他們是：張永、谷大用、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚等七人，合稱“八虎”。這八個家伙整天想方設法讓武宗皇帝玩耍，讓他不理朝政。

這些太監為何要讓皇帝學壞，學點好不行嗎？

皇帝學了好的話，一心用在處理國家大事上面，勵精圖治，明斷是非，那太監豈不是沒有權力了？

太監想掌握權力，必須讓皇帝對權力不感興趣，讓他把精力用在玩耍上了，他就沒有心思處理國事，太監們就可以大權獨攬。

朱厚照當時已經進入青春期，這個時候的男孩，對男女之事興趣最大，劉瑾就帶著明武宗“微服”出宮游玩，到青樓尋求刺激。青樓中的女子玩膩了，劉瑾就帶著皇帝直接闖入老百姓家，污人家良家婦女。

再后來， 劉瑾還讓武宗在后宮開了勾欄，讓宮女當妓，自己當嫖客，為嫖資討價還價。為了吸引皇上注意力，劉瑾又讓武宗在后宮開了“豹房”，弄了很多動物進去。

武宗一吃過飯，就帶著那些妙齡女子到豹房觀摩動物如何交配，看得興起時，跟她們做不堪入目之事。

和女子玩膩之后，劉瑾又給武宗找了些男孩，讓皇上嘗鮮。皇帝遂一發不可收，愛上了男寵。就連兵部尚書王瓊、禮部主事楊循吉也不能幸免，他們都因為長得英俊，被武宗給禍禍了。

對于皇帝的行為，大臣們看在眼里，急在心上，紛紛上述勸說皇上應以國事為重，不能再聲色犬馬。還有的大臣比如內閣大學士劉健、謝遷、李東陽等，還向皇上諫言，希望武宗能珍惜生命，遠離宦官。

明武宗還是太年輕，自制力很差，根本聽不進去。大臣們憂心忡忡，反復考慮之后，想到了一個歪主意。

這天，負責看天象的官員慌慌張張進宮報告說：“皇上，大事不好了。”

武宗問：“出什么事了？”

“出現不利天象，說明皇上身邊出奸臣，大明江山危險！”官員道。

“這奸臣會是誰呢？”武宗問。

官員說：“誰跟皇上形影不離，就是誰。”

武宗聽說江山不穩，自己的皇帝可能當不成，也著急了，決定干掉劉瑾等八虎。可是劉瑾等人權傾一時，朝中不少官員都是他任命的，隨即吏部尚書焦芳趕往劉瑾那里，向他通風報信。

劉瑾他們一聽就被嚇蔫了，說：“這可如何是好？”

焦芳眼珠子一轉，說：“別無他法，打感情牌吧。”

劉瑾覺得這主意不錯，隨即帶著七個難兄難弟來到武宗寢宮。一見面，他們有的抱住大腿，有的匍匐在地，在武宗跟前痛哭起來，哭得那叫一個撕心裂肺。

看著八個太監，武宗心潮起伏，難忘的往事一幕幕浮現眼前。這八個人陪伴他度過了人生最難忘的時光，如果他們不在了，自己的生活將一片黑暗。于是他安慰道：“大伙都別哭了，朕怎么會舍得讓你們離開呢？”

結果，彈劾的大臣們有的被充軍，有的貶職，有的被殺頭，全都從朝堂上消失。

“這下大伙該滿意了吧。”武宗問八虎。

“還不行啊皇上，這伙人不能搗亂了，明天還會有別人繼續興風作浪。”

“你們說該如何是好？”

“讓我們掌握大權，別人就不能胡來了。”八虎異口同聲說道。

為了防止繼續有人搗亂，明武宗干脆讓八虎掌控了要害部門。劉瑾掌司禮監，馬永成負責東廠事務，谷大用掌管了西廠。這一來，朝政全部被太監控制，皇帝被架空，正直的大臣不是受排擠就是被迫害。勢利小人紛紛溜須拍馬，青云直上，胡作非為。

大明王朝與其說是朱厚照的，還不如說是劉瑾等八虎的。

對于劉瑾等人倒行逆施，大家敢怒不敢言。許多權臣都成為其死黨，誰如果想彈劾，恐怕很快會走漏消息。到時候，還沒有打到老虎，只怕會被老虎給反噬。誰家沒有妻兒老小，誰不珍惜親人生命？

正德三年（1508年）夏天，就有人寫匿名信痛斥劉瑾的所作所為。劉瑾得知大怒，這貨竟然假傳圣旨召，把5品以下官員全部免職，然后投進監獄。

給事中許天錫比較正直，他想彈劾劉瑾，材料都寫好了，一看這陣勢，不敢拿出來。后來，他心生恐懼，回去后竟然在家里上吊自殺。

既然劉瑾如此囂張，后來為何倒臺，還被凌遲了？

滿朝文武并沒有集體淪陷，有正義感的大臣還是有的，比如都御史楊一清等人。還有，八虎內部也存在利益糾紛，也不是鐵板一塊。

八虎之一的太監張永，就想扳倒劉瑾。

正德五年（1510年）四月，武宗派他倆去平定安化王的叛亂。叛亂平定之后，太監張永接著獻俘的機會，告訴武宗一個驚天秘密，劉瑾想造反！

武宗一聽就嚇壞了，這劉瑾整天在我身邊，想要搞我還不是探囊取物一樣容易？他一夜都沒有睡好，次日一大早就派人去抄劉瑾的家。結果在劉瑾家發現金銀數百萬兩，這不是重點，是個人都貪財。問題是，他家里還有私刻的公章，這公章還是皇上的印璽。

更觸目驚心的是，在劉瑾經常拿著的扇子中，竟然發現了兩把匕首。

貪污受賄，皇上都可以理解，國家有的是錢。可是，你若謀反就不可以了，突破了皇上的底線。武宗震怒之下，下詔將劉瑾凌遲處死。

在歷史上，也確實有太監殺害皇帝的，但是太監想謀反自己當皇帝的事似乎還從未發生過。所以不排除劉瑾只是在沒人的時候，在家里玩玩玉璽，過過皇帝癮、

真要是謀反的話，總是有同黨的，而且同黨人數還不會少，不然他殺了武宗，讓誰當皇帝？而史書上，并沒有說他有同黨。

不管怎么說，作惡多端的劉瑾被處死，可謂是大快人心。

然而，太監干政現象并沒有就此杜絕，而是愈演愈烈，最終出了個魏忠賢，成為大明的掘墓人。

參考史料：《弇山堂別集》《明史·劉瑾傳》《萬歷野獲編》