329年12月，劉曜、石勒對峙于落水河畔。就在決戰前夕，劉曜卻豪飲美酒數斗，昏醉之間，披甲上陣，以致兵敗被俘。在劉曜抵達襄國時，石勒命人逼迫他寫下勸降劉熙的信件。然而劉曜卻一反常態，奮筆疾書道：

“當與眾大臣匡扶社稷，不要因為我被俘而驚懼投降。”

惱羞成怒的石勒隨即下令處死劉曜，并派遣石虎邀擊劉熙。在上邽一戰，劉熙、劉胤兄弟被俘，前趙朝臣數千人也淪為了石勒的階下囚。數日后，石勒突然下令，將劉曜二子、部屬共計5000余人全部活埋，而生活在中原地區的匈奴屠各種人也盡數遭到屠殺。至此，自漢時內遷的南匈奴五郡貴族，煙消云散。

那么劉曜為何要在戰前喝得酩酊大醉？他與石勒之間的關系如何？石勒又為何非要將劉曜的族人屠戮殆盡呢？

劉淵的“千里駒”

劉曜是劉淵族侄，匈奴屠各種貴族。因自幼父親早亡，劉曜由劉淵一手帶大，撫養成人。8歲時，劉曜跟隨劉淵在西山游獵，途遇大雨，劉曜等人避于樹下。然而雷聲乍起，閃電擊中劉曜身旁的樹木，眾人嚇得趴在地上，叫苦連天，唯有劉曜紋絲不動，神態自若。劉淵對此極為欣賞，當眾夸贊劉曜道：

“這是我家未來的千里駒啊。”

劉淵對劉曜的欣賞并非空穴來風。他身長九尺，能文善武，還射得一手好弓箭。即使放在劉淵諸子中，劉曜的能力也絲毫不遜色于劉和、劉聰等人。304年，劉淵立國“漢”，開啟對西晉的征伐。劉曜首當其沖，在大陵擊敗聶玄的主力部隊后，又相繼攻克太原、屯留、長子、中都等地，功勛卓著。

不久后，劉淵分兵多路圍攻洛陽。當時，劉聰兵敗弘農，呼延朗、呼延顥也折戟洛水河畔，唯有統領匈奴后軍的劉曜連戰連勝，打到洛陽城下。因此，在劉淵時期，劉曜成了僅次于劉聰的統兵大將，他常年鎮守在外，為劉淵披荊斬棘。

劉淵病亡后，劉和、劉聰兄弟相殘，許多劉氏宗族都死于內斗之爭。然而值得一提的是，無論是劉和還是劉聰，都將劉曜當作外援，從始至終未曾想要削弱他的實力。

在劉聰登基稱帝時，劉曜又被他委以重任，陪同劉聰長子劉粲南下洛陽，攻滅西晉。作為西晉末年少有的名將，劉曜一生鮮少遭遇強悍的敵人。西晉權臣司馬越、太尉王衍都是他的手下敗將，名震一時的山簡、王澄也不是他的對手。

然而在劉曜強悍的武力外表下，又隱藏著一顆殘忍暴虐的心。攻入洛陽后，劉曜縱兵搶掠公卿家產、子女，挖掘魏晉皇陵，甚至淫辱晉國公主以圖自樂。而在收集完各式各樣的財寶后，劉曜竟然坑殺了三萬多洛陽士族、王公，隨即又點燃一把大火，焚毀了千年古都洛陽。

對于劉曜的野蠻舉動，劉聰不僅絲毫沒有怪罪，反而將司馬衷的皇后羊獻容賞賜給他，以作獎勵。有意思的是，劉曜卻對羊獻容這位亡國之后寵愛有加，甚至常常將自己與司馬衷作對比，發泄心中醋意。

“功勛卓著”的劉曜

司馬熾被劉聰毒殺后，逃亡到長安的司馬鄴成了西晉新一任皇帝。劉聰對晉政權充滿了怨恨，他隨即派遣劉曜領兵攻打長安。然而在入長安前，劉曜卻遭遇了生平最強悍的對手，劉琨。這位“聞雞起舞”的晉陽太守不僅精研好學，還熟讀兵法，他依靠鮮卑人拓跋猗廬的力量連續擊敗劉曜，阻斷了他攻滅西晉的希望。

俗話說“堅固的堡壘往往是從里面瓦解的”。就在劉曜一籌莫展之際，晉軍內部爆發了嚴重的內訌，給了劉曜可趁之機。劉琨被漢軍壓制在小小的晉陽城，而劉曜則長驅直入，西進長安。

擺脫了劉琨這個長安的屏障，劉曜進軍神速。在渭陽，他擊敗麹允，攻入長安外城，將司馬鄴和西晉朝臣壓制在內城中，切斷食物供應，逼迫司馬鄴出城投降。17歲的司馬鄴只好依照匈奴降禮，乘坐羊車，割除袖袍，露出左臂，口中銜玉璧，拉著棺木出東門向劉曜投誠。

縱觀劉曜之前，連續俘獲前朝兩代帝王的功績，可稱得上前無古人。劉曜也因此受封為相國，坐鎮長安，都督中外諸軍事。

然而好景不長，劉聰病亡后，繼位的劉粲聽信靳準之言，亂殺兄弟，將劉聰諸子斬殺殆盡。而鎮守襄國的石勒也游離于“漢庭”之外，聽調不聽宣。在劉粲折騰了兩個月后，靳準瞅準時機，入宮行刺，將平陽城內所有的劉氏宗族全部斬殺，甚至還將劉淵、劉聰的尸骨挖出，斬首示眾。

318年11月，聽聞靳準謀逆的劉曜自長安起兵，東進平陽。與此同時，石勒也在襄國開拔，逼近靳準的大本營。當時，劉淵一脈所有的朝廷宗親，盡被劉聰、劉粲和靳準屠戮。唯有與劉淵關系較近的劉曜一家得以保全。因此在大軍行至赤水川時，劉曜登基稱帝，改元建國。

劉曜、石勒兩路大軍東西并進，令靳準有些慌不擇路，不知該如何是好。然而他的堂弟靳明、靳康卻趁機砍下了他的人頭，跑到劉曜軍營里投誠。靳明的這一舉動，不僅將自己送入了虎口，還引發了劉曜和石勒之間的爭持。

在攻滅靳準的戰役中，石勒距離平陽最近，出力最多，可靳明卻將玉璽拱手送給了遠在赤水川的劉曜。向來脾氣火爆的石勒全然不顧劉曜的威脅，一把火燒毀了平陽城，隨后攜兵歸去。而劉曜素知石勒威猛，也不愿與他硬碰硬，只好裝聾作啞。

數月后，劉曜在長安正式稱帝，還將劉淵所建立的“漢”，改名為趙。因石勒也在同一年立國“趙”，故劉曜所建立的國家被稱為前趙，而石勒所建立的國家則為后趙。而劉淵與劉曜一宗同脈，又承襲劉淵的大半勢力，因此后世往往稱呼劉淵、劉曜建立的國家為“漢趙”。

與劉淵、劉聰一樣，劉曜登基初期，頗思進取，對內安撫百姓、建立太學，對外四處征伐。他的武功卓著，又極善兵法，關中地區的巴、氐、羌等部落相繼投在劉曜的麾下，西晉殘余割據勢力司馬保、張茂也紛紛遣使稱藩，前趙在極短的時間內，聲威大震。

然而取得一定成就后，劉曜也沾沾自喜。在張茂獻降時，他將大量的金銀用來修飾羊獻容的陵寢，反而忽略了跟隨他一起出生入死的將士。新任皇后劉氏懇求他為叔父劉昶封官進爵，劉曜也毫不推遲。不僅如此，他甚至為了女色，接連毒殺了郝達等幾位勸諫的忠臣。

兵敗被殺

328年6月，一向覬覦劉曜領土的石勒派遣他的侄子石虎領兵4萬，進攻河東地區。劉曜此戰展現了他驍將的本色，石虎大軍潰敗數百里，死傷無數，后趙全國震動。然而，攜大勝之師的劉曜卻將全部兵力派往洛陽，放棄了迅速攻打襄國的建議。

對此，石勒曾笑著對他的謀士徐光說道：

“劉曜乘一戰之勝，圍攻堅城洛陽，庸碌之輩皆認為他不可抵擋。然而以甲兵十數萬，圍城百日而不克，師老兵疲，以我百戰之精銳，可一戰而擒之。”

可見，劉曜、石勒雖同是滅晉大將，戰略眼光卻相差甚遠。而在石勒領兵秘密抵達前線前，劉曜竟因勝而驕，在軍營中與嬖臣載歌載舞，飲酒作樂。對于那些勸諫的臣子、將領，劉曜動輒驅逐殺戮，全然一副不以為然的樣子。

然而，石勒抵達洛陽的消息傳至軍中，劉曜方才傻了眼。他與石勒共同征戰多年，深知他的能力。在大戰前夕，一向喜好飲酒的劉曜酒癮大發，連飲數升，或許是出于對石勒的畏懼，劉曜竟在昏昏沉沉之時，又喝了不少。

不久后，劉曜大軍遭到石勒的沖擊，接連出現潰敗。而劉曜在昏醉之間，竟被甩下了馬，踉踉蹌蹌地匍匐在冰面上，成了石勒的俘虜。

劉曜被俘后，前趙軍大敗，被殺者多達五萬余人。而讓劉曜之子劉熙更為驚懼的是，滿朝文武，竟然都畏懼于石勒的名聲，全然不敢向前。當時，石勒派人向劉曜索要勸降劉熙的信件，卻遭到了劉曜的拒絕，暴怒中的石勒索性殺害了48歲的劉曜。這位擒活西晉二帝的匈奴皇帝，倒在了昔日“家奴“石勒的屠刀前。

劉曜死亡的消息傳至長安，劉熙、劉胤兄弟倉皇逃離，跑到上邽暫避石勒的鋒芒。然而“殺父之仇不共戴天“，劉胤依仗著兵多將廣，竟又出兵長安，要將拋棄的長安城奪回來。不久后，劉胤在義渠被石虎擊敗，逃奔上邽時，已被驚嚇到六神無主，全然忘記了關閉城門，最終為石虎捕獲。

作為昔日“家奴“，石勒雖受劉淵信賴，卻對匈奴屠各種族恨之入骨。他一心想要開創的趙國大業，更是離不開中原人的支持。因此為了獲得當地百姓的信任，石勒將屠刀伸向了滅亡西晉的匈奴劉氏。