文/客多(代表作有《曾國藩心學》《曾國藩為官絕學:升遷有道》《曾國藩馭人術:用最簡單的方法駕馭人心》《王陽明心學實戰》《明朝首輔嚴嵩:一代奸臣的權與謀》等等)
這是一個神奇的判決方法!
明朝大奸臣、大貪官嚴嵩,在把持朝政長達20余年的時間里,讒害忠良、貪贓枉法、結黨營私,可說是罪大惡極。可他為何沒有被判處死刑呢?
有人認為,這是嘉靖皇帝給嚴嵩留了一條生路,但事實上,嘉靖皇帝并沒有直接參與判決嚴嵩的事件中。
判決嚴嵩、嚴世蕃父子以及他的黨羽,是由與嚴嵩爭斗十余年的新晉內閣首輔徐階主持,經過都察院、大理寺、刑部三法司會審后定罪。
嚴嵩、嚴世蕃父子的罪證罄竹難書,在審理上并不困難,但如何給這父子倆定罪,卻是一門技巧。
這可以看出徐階的智慧,他已經深深悟透官場上的生存法則了。
徐階的判決方法,給嚴嵩留了一條生路。
一、三法司的判決結果。
對嚴嵩、嚴世蕃父子的審判,集中在嚴世蕃身上。
在處理嚴嵩的問題上,嘉靖皇帝念其20年如一日,支持自己修仙,因此,并不忍心治其重罪,僅僅是罷免其內閣首輔的職位(官籍保留),命其退休還鄉。嚴世蕃等人則被判處充軍。
關鍵的問題,是嚴嵩并不收手,他利用自己苦心經營20余年的關系網,開展復辟之路。這才有了后面的三法司會審。
嚴嵩是如何操作的呢?
一是大肆行賄嘉靖皇帝身邊的人。
嚴嵩父子大肆貪墨,富可敵國,為了讓皇帝不追究自己的罪責,嚴嵩一擲千金,花費大量銀子,委托自己的心腹,秘密向皇帝左右的太監,以及皇帝寵愛的后宮嬪妃行賄,希望他們能在關鍵時刻,為自己說幾句好話。
二是向嘉靖皇帝大打感情牌。
嚴嵩在回鄉途中,到達南昌的時候,除了在道觀大肆為嘉靖皇帝祈福外,還進獻祈鶴文檢及各宗法秘。
嚴嵩的忠心,獲得嘉靖皇帝嘉獎,向其賜銀五十兩、彩緞四表里。
嚴嵩所做的這一切,都是在試探嘉靖皇帝的態度,見皇帝并沒有責怪自己后,嚴嵩得寸進尺,再次上了一道奏折,懇請皇帝將兒子嚴世蕃、孫子嚴鵠釋放。
嚴嵩在奏折中,可憐巴巴地說道:
臣年八十有四,惟一子世蕃及孫鵠俱赴戍所, 在千里之外。臣一旦先狗馬,填溝壑,誰可托以后事?惟陛下哀其無告,特賜放歸,終臣余年。
在此之前,嘉靖皇帝已經降恩,令嚴嵩的另一個孫子嚴鴻,在其身邊侍奉,因此,對嚴嵩的懇請,并沒有答應。
問題的關鍵點,是嚴嵩、嚴世蕃父子囂張慣了。嚴世蕃在充軍途中,用重金買通各個關節,大搖大擺回家了。
嚴世蕃回到家后,依舊十分張揚,不僅大肆修建住宅,對地方官員也極不尊重,甚至嚴府的家奴也對地方官員吆五喝六,十分囂張。
嚴嵩父子的行為,引起御史們的不滿,以及徐階等與嚴嵩為敵的官員們的痛恨。
如果嚴嵩父子再次回朝,那么,大明王朝就真是無藥可救了。
在徐階的暗示下,彈劾嚴嵩父子罪行的奏折,再次擺在嘉靖皇帝的龍案上。
很快,嚴世蕃被押送回京城。
嘉靖皇帝為了公平,命令三法司審理嚴世蕃等人。
嚴嵩被罷免后,新任首輔徐階對“嚴黨”進行了清理,三法司的主要負責人,也都希望嚴嵩父子能伏法,因此,都希望處死嚴氏父子。
那么,嚴嵩為何沒有被定死罪呢?徐階在判決書上動了手腳。
二、徐階代擬的判決書。
徐階并沒有采納三法司共同擬定的判決書,他代擬了一份判決書。
在這份判決書中,有兩個非常大的特點:
一是加大嚴世蕃的罪責。
徐階非常清楚,嘉靖皇帝自己也很奢靡,對錢財沒有什么概念,因此,對嚴嵩父子貪贓枉法的罪行,并不關心。
對皇帝來說,他最擔心什么?擔心自己的權力受到威脅,為此,徐階以“交通倭虜,潛謀叛逆”為主罪,判處嚴世蕃等人死刑。
嚴嵩父子在對待南方的倭寇之患、北方的蒙古人侵犯等戰事問題上,一味退縮,大發戰爭財,這樣判決,也合情合理。
對嘉靖皇帝來說,他最痛恨的問題,就是大臣威脅自己的帝位安全,因此,嚴世蕃必死無疑。
二是對嚴嵩未提任何處置意見。
此時的嚴嵩年邁,如果沒有嚴世蕃協助,他已經沒有多大威脅了。這是徐階不提如何處置嚴嵩的原因。
更為重要的是,徐階弄不懂嘉靖皇帝的意圖。
嘉靖皇帝城府很深,喜怒無常,嚴嵩在侍奉他修仙的過程中,兢兢業業,十分忠心。
嘉靖皇帝與嚴嵩之間的感情,徐階是無法體會的,他也不敢妄自猜測,給自己帶來麻煩。在判決書上不提對嚴嵩的處置意見,就是給嘉靖皇帝更多施展空間。
兒子謀逆,父親自然也有責任,嚴嵩無論如何,都會受到處罰。
果然,嘉靖皇帝對嚴嵩進行了以下處罰:一是把以前的致仕改為削職為民;二是剝奪嚴嵩諸孫的官職,并抄沒家產。
按理說,嚴嵩犯下滔天罪行,判處死刑并不為過,但徐階深諳為官之道,把處置權交給嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝念及嚴嵩對自己的忠心上,給他留了一條生路。
家產被抄,奄奄一息的嚴嵩生活陷入困頓,最終在饑寒交迫中去世。
為官一定不能貪,否則,晚景凄涼,這就是嚴嵩的下場。
參考資料:《鈐山堂集》《嚴嵩傳》《南宮奏議》《歷官表奏》《嘉靖奏對錄》《明史》《明通鑒》等。(圖片為配圖,來源網絡,如有侵權,請告知刪除)
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