文/客多（代表作有《曾國藩心學》《曾國藩為官絕學：升遷有道》《曾國藩馭人術：用最簡單的方法駕馭人心》《王陽明心學實戰》《明朝首輔嚴嵩：一代奸臣的權與謀》等等）

這是一個神奇的判決方法！

明朝大奸臣、大貪官嚴嵩，在把持朝政長達20余年的時間里，讒害忠良、貪贓枉法、結黨營私，可說是罪大惡極。可他為何沒有被判處死刑呢？

有人認為，這是嘉靖皇帝給嚴嵩留了一條生路，但事實上，嘉靖皇帝并沒有直接參與判決嚴嵩的事件中。

判決嚴嵩、嚴世蕃父子以及他的黨羽，是由與嚴嵩爭斗十余年的新晉內閣首輔徐階主持，經過都察院、大理寺、刑部三法司會審后定罪。

嚴嵩、嚴世蕃父子的罪證罄竹難書，在審理上并不困難，但如何給這父子倆定罪，卻是一門技巧。

這可以看出徐階的智慧，他已經深深悟透官場上的生存法則了。

徐階的判決方法，給嚴嵩留了一條生路。

一、三法司的判決結果。

對嚴嵩、嚴世蕃父子的審判，集中在嚴世蕃身上。

在處理嚴嵩的問題上，嘉靖皇帝念其20年如一日，支持自己修仙，因此，并不忍心治其重罪，僅僅是罷免其內閣首輔的職位（官籍保留），命其退休還鄉。嚴世蕃等人則被判處充軍。

關鍵的問題，是嚴嵩并不收手，他利用自己苦心經營20余年的關系網，開展復辟之路。這才有了后面的三法司會審。

嚴嵩是如何操作的呢？

一是大肆行賄嘉靖皇帝身邊的人。

嚴嵩父子大肆貪墨，富可敵國，為了讓皇帝不追究自己的罪責，嚴嵩一擲千金，花費大量銀子，委托自己的心腹，秘密向皇帝左右的太監，以及皇帝寵愛的后宮嬪妃行賄，希望他們能在關鍵時刻，為自己說幾句好話。

二是向嘉靖皇帝大打感情牌。

嚴嵩在回鄉途中，到達南昌的時候，除了在道觀大肆為嘉靖皇帝祈福外，還進獻祈鶴文檢及各宗法秘。

嚴嵩的忠心，獲得嘉靖皇帝嘉獎，向其賜銀五十兩、彩緞四表里。

嚴嵩所做的這一切，都是在試探嘉靖皇帝的態度，見皇帝并沒有責怪自己后，嚴嵩得寸進尺，再次上了一道奏折，懇請皇帝將兒子嚴世蕃、孫子嚴鵠釋放。

嚴嵩在奏折中，可憐巴巴地說道：

臣年八十有四，惟一子世蕃及孫鵠俱赴戍所， 在千里之外。臣一旦先狗馬，填溝壑，誰可托以后事？惟陛下哀其無告，特賜放歸，終臣余年。

在此之前，嘉靖皇帝已經降恩，令嚴嵩的另一個孫子嚴鴻，在其身邊侍奉，因此，對嚴嵩的懇請，并沒有答應。

問題的關鍵點，是嚴嵩、嚴世蕃父子囂張慣了。嚴世蕃在充軍途中，用重金買通各個關節，大搖大擺回家了。

嚴世蕃回到家后，依舊十分張揚，不僅大肆修建住宅，對地方官員也極不尊重，甚至嚴府的家奴也對地方官員吆五喝六，十分囂張。

嚴嵩父子的行為，引起御史們的不滿，以及徐階等與嚴嵩為敵的官員們的痛恨。

如果嚴嵩父子再次回朝，那么，大明王朝就真是無藥可救了。

在徐階的暗示下，彈劾嚴嵩父子罪行的奏折，再次擺在嘉靖皇帝的龍案上。

很快，嚴世蕃被押送回京城。

嘉靖皇帝為了公平，命令三法司審理嚴世蕃等人。

嚴嵩被罷免后，新任首輔徐階對“嚴黨”進行了清理，三法司的主要負責人，也都希望嚴嵩父子能伏法，因此，都希望處死嚴氏父子。

那么，嚴嵩為何沒有被定死罪呢？徐階在判決書上動了手腳。

二、徐階代擬的判決書。

徐階并沒有采納三法司共同擬定的判決書，他代擬了一份判決書。

在這份判決書中，有兩個非常大的特點：

一是加大嚴世蕃的罪責。

徐階非常清楚，嘉靖皇帝自己也很奢靡，對錢財沒有什么概念，因此，對嚴嵩父子貪贓枉法的罪行，并不關心。

對皇帝來說，他最擔心什么？擔心自己的權力受到威脅，為此，徐階以“交通倭虜，潛謀叛逆”為主罪，判處嚴世蕃等人死刑。

嚴嵩父子在對待南方的倭寇之患、北方的蒙古人侵犯等戰事問題上，一味退縮，大發戰爭財，這樣判決，也合情合理。

對嘉靖皇帝來說，他最痛恨的問題，就是大臣威脅自己的帝位安全，因此，嚴世蕃必死無疑。

二是對嚴嵩未提任何處置意見。

此時的嚴嵩年邁，如果沒有嚴世蕃協助，他已經沒有多大威脅了。這是徐階不提如何處置嚴嵩的原因。

更為重要的是，徐階弄不懂嘉靖皇帝的意圖。

嘉靖皇帝城府很深，喜怒無常，嚴嵩在侍奉他修仙的過程中，兢兢業業，十分忠心。

嘉靖皇帝與嚴嵩之間的感情，徐階是無法體會的，他也不敢妄自猜測，給自己帶來麻煩。在判決書上不提對嚴嵩的處置意見，就是給嘉靖皇帝更多施展空間。

兒子謀逆，父親自然也有責任，嚴嵩無論如何，都會受到處罰。

果然，嘉靖皇帝對嚴嵩進行了以下處罰：一是把以前的致仕改為削職為民；二是剝奪嚴嵩諸孫的官職，并抄沒家產。

按理說，嚴嵩犯下滔天罪行，判處死刑并不為過，但徐階深諳為官之道，把處置權交給嘉靖皇帝。

嘉靖皇帝念及嚴嵩對自己的忠心上，給他留了一條生路。

家產被抄，奄奄一息的嚴嵩生活陷入困頓，最終在饑寒交迫中去世。

為官一定不能貪，否則，晚景凄涼，這就是嚴嵩的下場。

參考資料：《鈐山堂集》《嚴嵩傳》《南宮奏議》《歷官表奏》《嘉靖奏對錄》《明史》《明通鑒》等。（圖片為配圖，來源網絡，如有侵權，請告知刪除）