NO.484

July

23.07.2024

漢斯?荷爾拜因（Hans Holbein the Younger，約1497年-1543年）世人習稱他為小漢斯?荷爾拜因，以別于他同為宗教畫家的父親——老漢斯?荷爾拜因（Hans Holbein the Elder）。

小漢斯?荷爾拜因生于德國巴伐利亞州的奧格斯堡市（Augsburg），屬于文藝復興時期歐洲北方的畫家與版畫家。他被公認為十六世紀時期最偉大的人物肖像畫家之一，除了肖像畫之外，他的作品還包含宗教畫、警世內容的版畫等等。特別是他警世意涵的木刻版畫用于人文思想著作的插畫，在傳播新教思潮的時代里，起到了有力的作用。

小漢斯?荷爾拜因自畫像

約1542或1543年

烏菲齊美術館

生平與繪畫生涯

小漢斯?荷爾拜因出身于繪畫世家，他的父親老漢斯?荷爾拜因是位哥德晚期風格的畫家，在世時也頗有名氣。他的叔叔席格蒙?荷爾拜因（Sigmund Holbein）也是畫家，但較不出名；小漢斯?荷爾拜因的兄弟之一安博修司?荷爾拜因（Ambrosius Holbein）也是畫家。據了解，小漢斯?荷爾拜因與他的兄弟們主要是跟他的父親學習畫藝。習藝完成后，1515年他與他哥哥安博修司一起去了當時的印刷重鎮巴賽爾市（Basel），希望能在書籍的插圖方面一展鴻圖，在當時這一行業有較佳的收入。從小漢斯?荷爾拜因的書籍插畫中，可了解他對于人生、生命與死亡等方面主題的特別投入。如為伊拉斯謨《愚人頌》（In Praise of Folly，1515年）做的插畫中的警世寓意；于《死亡之舞》（Dance of the Death，1526年）中，多呈現“人難逃一死”的內涵等。在他晚期的肖像畫中，仍試圖融入這些探索生命意義的因素。

小漢斯?荷爾拜因

《死亡之舞》中的“守財奴”

（The Miser, from The Dance of Death）

1523年，木刻版畫，4cm×4.5cm

巴塞爾時期與“圣像破壞運動”

在巴賽爾時期，小漢斯?荷爾拜因在尚未被巴賽爾市畫家公會認可以前，已接受來自各方的委托，如富商、商會等，作品包括壁畫、彩繪玻璃與書籍銅版插畫等等。他為當時重要的人文主義思想著作制作銅板插畫，包括推動新教思潮的尼德蘭思想家德西德里烏斯?伊拉斯謨（Desiderius Erasmus Roterodamus，1466-1536年）的著作《愚人頌》（In Praise of Folly，1515年），以及另一位英國人文主義者湯瑪斯?摩爾爵士（Thomas Morus）的拉丁著作《烏托邦》等。1517年至1519年間，他接受瑞士琉森（Lucerne）市長雅各布?馮?黑騰斯坦（Jacob von Hertenstein）的委托，前往該地為市長繪制住宅外墻的壁畫。由于琉森的地利之便，讓他有機會多次游歷了北意大利、米蘭等地，并觀摩當代畫家的畫作。自此小漢斯?荷爾拜因的畫風明顯受到安德烈亞·曼特尼亞（Andrea Mantegna，1431-1506年）與意大利文藝復興、不同于中世紀哥德畫風的藝術手法的影響。

1519年，小漢斯?荷爾拜因的哥哥安博修司?荷爾拜因去世。同年他與一位長他四歲的皮革商寡婦愛爾思貝斯?賓真斯托克（Elsbeth Binsenstock）結婚，婚后成為巴賽爾市畫家公會的成員，1520年成為巴賽爾的市民。愛爾思貝斯共為他生育了四個孩子：菲利普（Philipp）、凱瑟琳（Katharina）、約翰（Johannes）與科缊格爾得（Küngold）。小漢斯?荷爾拜因曾為他的妻子與菲利普和凱瑟琳兩位孩子繪了有名的母子肖像畫《慈愛》，這應是美術史第一幅由畫家為自己家人執筆的肖像畫。

小漢斯?荷爾拜因

《慈愛》

（Charity:The Family of the Artist）

1528年，為妻兒繪制的肖像

當時，巴賽爾是人文主義思潮的重鎮，來自尼德蘭的人文主義思想家伊拉斯謨曾在這里生活了幾年。小漢斯?荷爾拜因因而結識了伊拉斯謨，并為他繪制了幾次肖像。這時期小漢斯?荷爾拜因也受巴賽爾市前市長雅各布?麥雅（Jakob Meyer）的委托完成了《達姆施塔特圣母》（Darmst?dter Madonna，1525年/1526年）與《索洛圖恩圣母像》（Solothurner Madonna）兩幅名作。1521年他還受委托繪制巴賽爾市政廳大廳的壁畫。

小荷爾拜因1523年所繪的伊拉斯謨肖像畫

1523至1524年間小漢斯?荷爾拜因前往法國。在法國中部布爾日（Bourges）市，他描繪了公爵的城堡神圣禮拜堂（Sainte-Chapelle）的兩座領主胸像。史學家從這兩幅作品中畫家首度采用的三色素描技法推測，小漢斯?荷爾拜因可能在訪法期間見識過達芬奇的作品，因為這種炭筆、赭紅、白粉筆交替使用的畫法正是達芬奇所長，這技法更能營造豐富的明暗色調和立體效果。然而，小漢斯?荷爾拜因的法國行并未如愿地見到法蘭西斯一世（Fran?ois I），因為此時的法國國王全心熱衷于意大利文藝復興的風格與藝術家們，對于這位德國訪客并無興趣。小漢斯?荷爾拜因本人卻不無收獲，除了素描，他訪法后的畫作《萊斯?柯林達》（Lais Corinthiaca）在處理手法明顯感染了法蘭西細致、優雅的氣息。

當時宗教改革的浪潮已從德國北部蔓延開來。這些改革派反對以羅馬教宗為首的教會一切作為，認為他們背離神的旨意，不是教導人們經由懺悔和改過來去除罪業，而是鼓勵信徒盲目崇拜圣像，或道聽途說地追求神跡，甚至誤導信眾以金錢換得救贖等等。小漢斯?荷爾拜因的好友伊拉斯謨在他的《愚人頌》里便對神職人員的貪婪腐化與愚昧信徒的迷信盲從予以批評；1524年伊拉斯謨更公開地批判，希望改變人們愚迷膜拜圣像的習慣。同年，新教改革派行動愈演愈烈，從蘇黎世（Zürich）開始展開了清除教堂內舊教勢力的運動。過激的狂熱分子銷毀了教堂內有關耶穌、圣瑪麗亞與其圣徒的畫作，甚至宗教雕刻、教堂的彩色玻璃、裝飾物與管風琴等等都難逃劫數。這個后世稱為“圣像破壞運動”的風潮蔓延到全歐洲，特別是在瑞士、神圣羅馬帝國、尼德蘭與隸屬勃艮第尼德蘭地方最為嚴重。

宗教激情的后果可想而知。在宗教改革的地區，信徒們也不敢再花費金錢委托畫家繪制有關《圣經》宗教題材的畫作。得不到委托的畫家們生活便陷入困境。小漢斯?荷爾拜因可能因此于1526至1528年間前往于英格蘭找尋出路。鑒于惜才，伊拉斯謨將小漢斯?荷爾拜因引介給居住在倫敦、同為人文主義者的湯瑪斯?摩爾爵士（Sir Thomas More）。爵士收留了小漢斯?荷爾拜因，并且委托他為自己繪制個人與家族的肖像。

1528年小漢斯?荷爾拜因回到了巴賽爾時，已成為具名氣且受歡迎的畫家，在這一次停留期間他在巴賽爾市增購了兩棟房子。但1529年圣像破壞運動蔓延至巴賽爾，教堂里的掛畫被拆除一空，祭壇畫的畫框被拿來當柴燒，所有宗教性質的繪畫都被禁止，從此小漢斯?荷爾拜因得到的畫作委托更少。1532年他決定完全離開巴賽爾，前往英格蘭。雖然后來在1538年巴賽爾的市議會以五十金幣（Guilder）的年資想聘小漢斯?荷爾拜因再度回到巴賽爾市去，但被他拒絕了。

英國時期 亨利八世的宮廷畫家

小漢斯?荷爾拜因再度回到英格蘭以后，由于摩爾爵士的繼續支持，他得到許多畫作的委托。1533年的《大使們》（The Ambassadors）雙人等身肖像畫便是誕生于這段時期，也是他的成名之作，為他日后在英國貴族圈內的發展打開了通路。最后摩爾爵士將他引薦給英王亨利八世。于是他有機會負責亨利八世與安妮?博林（Anne Boleyn）同年舉行的結婚典禮與慶典的裝飾工作，受到國王的賞識。1536年，小漢斯?荷爾拜因正式成為國王的宮廷畫家。君王的另眼相待難免招致妒忌，但從以下一段軼聞可見亨利八世對他的肯定與珍惜：“有一次宮中的大臣在亨利八世的面前抱怨小漢斯?荷爾拜因的行為狂妄，他的言行很是侮辱人。但國王卻答曰：‘你們知道嗎？我可以讓七個農夫在一分鐘之內成為七位爵士，而我卻無法將你們七位爵士的任何一位變成荷爾拜因啊！’”

小漢斯?荷爾拜因

亨利八世第三個王后珍?西摩（Jane Seymour）的正式肖像畫

1536-1537年，油畫，65.5cmx40.5cm

維也納藝術史博物館

小漢斯?荷爾拜因

英格蘭王后珍?西摩（Jane Seymour）的素描

1536-1537年

亨利八世信任而且重用小漢斯?荷爾拜因。1539年他讓畫家回到歐洲大陸上，為他繪制兩位下任新娘人選的肖像：丹麥的克莉絲蒂娜（Christina of Denmark）與克萊沃地方的安妮（Anne of Cleves）。當亨利八世看到小漢斯?荷爾拜因帶回的安妮肖像時，對畫中的美麗形象一見傾心，決定選擇她為下一任新娘。可是當真實的安妮抵達英格蘭后，國王卻大失所望，因為新娘姿色不如畫像，甚至臉上還有痣等瑕疵。這個誤差使得亨利八世的心中非常不快，之后便不再重用小漢斯?荷爾拜因。此后小漢斯?荷爾拜因雖然仍是名為御用畫家，但再也不被允許正式為王家成員畫像了。

盡管如此，小漢斯?荷爾拜因仍有來自各地的私人委托。除了畫作，有時慶典的裝飾設計與銀器皿的設計等都可能在委托事項之內。這段期間小漢斯?荷爾拜因至少為五位商會成員畫了肖像，比如1541年的《一位年輕商人肖像》（Portrait d’un jeune marchand），生動逼真更勝以往。小漢斯?荷爾拜因于1543年在倫敦感染了瘟疫而逝世，享年四十六歲。

小漢斯?荷爾拜因

《一位年輕商人肖像》

（Portrait d’un jeune marchand）

1541年

不同流派在荷爾拜因胸中相容并蓄

出于藝術家本能，小漢斯?荷爾拜因畢生致力于呈現每一幅畫的盡善盡美。為了完善技法，他盡可能地吸收其他畫家的優點和當時的最新知識，與其說他在建立獨特的個人風格，不如說是盡一個藝術家追求完美的責任。

繪畫上小漢斯?荷爾拜因首先掌握哥德式細致畫法與尼德蘭繪畫暗色調的處理技巧，之后接受了意大利文藝復興的熏陶，也嘗試過法國細膩柔和的情調。因此，不同美學概念在小漢斯?荷爾拜因的胸中相容并蓄；格呂內瓦爾德（Matthias Grünewald）、安德烈亞·曼特尼亞（Andrea Mantegna）與達芬奇的風格也能在他的畫面上互動與融合。其作為練習的人物素描稿雖非完成品，品質卻十分可觀，神情自然動人，具備活生生的氣息與靈氣。

小漢斯?荷爾拜因也經常在畫中采用意大利的建筑樣式。意大利文藝復興建筑風格運用在小漢斯?荷爾拜因的畫面上，相較于哥德式建筑沉郁的氣氛，更為明快而有韻律性，并有導向天際的宏闊。如《奧貝里德祭壇畫》中，畫家借此將畫面的張力導引向高處雄偉的上空之上，強調出更高層次的存在。

創作生涯反映藝術功能的演變

早期小漢斯?荷爾拜因在歐洲大陸創作的多為宗教相關的作品，然而生逢宗教改革時期，這些作品多在“破壞圣像運動”期間遭到破壞，甚至銷毀；而晚期在英國的作品多為世俗的肖像畫，卻能幸免于難地保留至今。他的創作生涯似乎也反映出藝術功能的演變，即繪畫從為神服務、表現神的使命，而降為以表現人、為貴族服務的歷程。而英王亨利八世因為婚姻而與教廷之間的沖突，造成政局的不穩定，也使得像小漢斯?荷爾拜因這樣的畫家也難有創作傳統宗教畫的機會了。

“圣像破壞運動”也彰顯出人們對宗教藝術的看法改變，并促成了區域性不同藝術題材的消長。在新教盛行的地區，由于宗教畫已失去市場，過去依靠教會或私人訂制宗教作品的藝術家們為了維持生計必須找尋新的題材，或移居到合適安全創作的環境。因此有些人選擇離開，有些人則改為勢力逐漸凌駕教會的君主或經濟能力開始壯大的中產階級服務，也促成日后“風俗畫”（peinture du genre）與靜物畫或風景畫的流行。

小漢斯?荷爾拜因

《商人吉瑟（Merchant Georg Gisze）肖像》

1532年，油畫，96cmx85cm

從另一角度看，當藝術的表現對象不再是神，而轉向人時，藝術家也只能從委托者的期待來繪制作品，同時也失去了畫神時與神相應、凈化自我的升華體驗。小漢斯?荷爾拜因盡責地滿足雇主的要求，細膩認真地重現畫中人物的樣貌神態，并不忘以一些配件或細節來暗示主角的身份地位、年齡、愛好等相關資訊。然而作為一個有思想、有信仰的畫家，小漢斯?荷爾拜因應是無法滿足于單純的肖像畫，他想要傳達更多的內涵。由于宗教改革對藝術的沖擊，既不能直接歌頌神，就把信仰中的教誨和對生命的省思以象征手法隱藏在畫中，以警示世人。他的肖像畫如《大使們》、《伊拉斯謨肖像》、《商人吉瑟（Merchant Georg Gisze）肖像》等都展現了他肖像作品蘊藏內涵的獨特之處。因此后人尊稱小漢斯?荷爾拜因為“文藝復興時期最偉大的肖像畫家之一”，的確實至名歸至名歸。

作品介紹

小漢斯?荷爾拜因以肖像畫聞名于后世，但如同所有的文藝復興畫家，小漢斯?荷爾拜因是以宗教題材開始他的職業生涯的。小漢斯?荷爾拜因在巴賽爾的主要作品是宗教畫，這些早期作品顯示出來自丟勒（Albrecht Dürer）、格呂內瓦爾德（Matthias Grünewald）和巴爾登格里恩（Hans Baldung Grien）等德國畫家的影響。事實上在1520年代，小漢斯?荷爾拜因已經在諸多大師的影響中平衡了文藝復興南北風格的差異；如《受難祭壇畫》（The Passion Altar）和《奧貝里德祭壇畫》（The Oberried Altarpiece）可說為荷爾拜因藝術的早期階段做了總結。

一、《奧貝里德祭壇畫》

《奧貝里德祭壇畫》右翼

（The Oberried Altarpiece right wing, The Birth of Christ）

1521-1522年，蛋彩，木材，230cmx110cm

德國扶來堡市主教堂

《奧貝里德祭壇畫》是由市議員漢斯?歐伯力（Hans Oberried）捐給克萊巴索（Kleinbasel）的卡瑟弦修道院（Carthusian）的。后來議員一度離開弗萊堡前往巴塞爾，但在宗教改革后返回。在破壞圣像運動期間，祭壇被部分毀壞了。幸存的兩翼在1529年被轉移到弗萊堡大教堂（Freiburg Cathedral）。雖然整個祭壇畫已經無法重組，但由于畫風近似之故，有學者認為巴塞爾著名的《死亡基督》原屬于祭壇畫下方基座的底圖。祭壇畫左翼主題為“三賢士的禮拜”，而右翼則表現“牧羊人的崇拜”。

右翼的“牧羊人的禮拜”呈現著在平安夜，牧羊人得到天使的指引來到耶穌誕生的馬廄來探望并朝拜圣嬰。然而畫面場景不像信徒們熟知的伯利恒旅店旁的馬廄中，而是一個造型嚴謹而華麗的意大利文藝復興式的建筑物內部，彩色大理石材質搭配精致的墻面雕花圖形。畫面后方可約略可見一個破舊的哥德式建筑遺跡。而前面的新建筑風格面積占了畫面一半以上，這些拱形的建筑雖不完整，卻巧妙地將觀者的視線導引至主題以外的高遠方向。

畫面主體顯然聚焦在眾人圍繞關注的圣嬰身上，也是畫面最明亮的所在，顯示出圣嬰的超常身份。圣嬰的光芒映在瑪麗亞的臉及手上，經由瑪麗亞身后的光影對比和石柱形成一個向左上方的動線，借著拱門拋向悠遠的天空，一輪半遮的月亮及云朵將觀者視線吸收了過去。畫家似乎借此手法點出人間事件與遠方的天空之間的關聯——圣嬰是上天派遣到人世的。在約瑟的肩膀后方的黑夜背景中，畫家描繪了未來將接受人們崇敬禮拜的成人耶穌。

建筑物在畫面上幾乎與人物的比重相當——可以說，荷爾拜因對建筑元素在繪畫上的表現力致以最完全的敬意。這幅畫也還保留著一些中世紀的概念，除了將未來耶穌受崇敬的事跡放在同一畫面空間之外，畫作前方委托人的家族成員在神的面前，顯得不符合比例的弱小與卑微。

作品事實上呈現了哥德藝術與文藝復興藝術并存的組合，包括兩種截然不同的訴求。哥德藝術中人追求著神界，天界，人被時時地提醒著自己的渺小，人世的晦暗；而神是崇高的，無比的光明偉大。而文藝復興思潮受到人文主義影響，認為神造了人，但也賦予人思考反省與創造的能力，現世應以人為中心。只是隨著時代的變遷、信仰的式微與道德的滑落，人越來越看重自我，重要性甚至超過了對神的敬信。這種影響在日后的繪畫主題中也逐漸反映出來。從表現神到表現世人追求的現世榮耀、幸福，到表現畫家個人的情感、思想，個人特質及主觀審美，可說是西方藝術發展的一條必然且難以回頭之路。

二、《達姆施塔特圣母像》（Darmstadt Madonna）

小漢斯?荷爾拜因

《達姆施塔特圣母像》（Darmstadt Madonna）

1526年

小漢斯?荷爾拜因三十歲左右時創作的這幅圣母子像，是一幅家庭私人所用的祭壇畫。委托人是巴賽爾前市長雅麥雅?屬?哈森（Jakob Meyer zum Hasen）。畫中瑪麗亞站在扇貝型神龕之前，與哈森市長及家屬幾乎無距離，如同一家人聚在一起一般，這在宗教畫當中較為罕見，可能是應委托人的要求而安排的。

圣母瑪麗亞懷中抱著嬰孩；她的披肩垂下一角，正落在市長的肩上。這種含蓄表達圣母庇佑的方式自十五世紀初的北方藝術中逐漸普遍。

哈森一家人緊貼圣母跪著，左邊是作為父親的哈森市長和他的兒子；右方分別是他已故及現任妻子和女兒。經過現代儀器檢視，專家推論這幅作品應在1526年完成后，又在1528年被帶回荷爾拜因畫室略作修改。比如右邊中間跪地的現任市長夫人，她的頭巾被修改成當時流行的高級樣式；其下方的女兒，可能因為訂婚，頭飾被加上細致的飾以迷迭香與紅、白康乃馨的珍珠頭冠（迷迭香的寓意為忠貞）。右邊最內側為市長已過世的前妻，則保留原貌未改動。

小漢斯?荷爾拜因在背景部分特別混合使用了無花果葉與葡萄藤兩種元素，作為原罪與受難的象征，這是他自巴賽爾時期就喜用的手法。無花果象征人的原罪，因為亞當、夏娃吃下智能果后，他們使用無花果葉來遮羞；而葡萄藤與葡萄葉則代表酒，象征耶穌為救贖人們而受難所流下的鮮血。

畫面前方的少年應是市長已過世的兒子，他雙手扶持著孩童施洗約翰。至于瑪麗亞懷中的圣嬰，看來十分孱弱。有分析認為畫的是市長身體孱弱的幼子：由于長子已夭折，市長為了身體虛弱的次子能得到庇佑而請畫家把他畫在圣母懷中。事實上，此畫正好反映出了信仰上開始出現的問題。雖說信神能得到庇佑，但人逐漸把把神當作了索求的對象，把趨吉避兇當作信神的目的，而不是按神所教誨的純凈自己以等待天國。此外，把帶著求索之心的信徒畫入圣像中而無區隔，是否也有不敬之嫌呢？這也是人文學者伊拉斯謨之所以抨擊人們盲目崇拜，以及日后大規模的破壞圣像的原因和背景。

說來也是巧合，1529年巴塞爾的“破壞圣像運動”時，這幅畫因被送回到小漢斯?荷爾拜因的畫室進行修改，因而逃過一劫。

巴塞洛繆?薩堡（Bartholom?us Sarburgh）

《達姆施塔特圣母像》（Darmstadt Madonna）的摹本

約1635/1637年，159cmx103cm

歷代大師畫廊

三、《科林的箂依司》（Lais of Corinth，1526年）

小漢斯?荷爾拜因

《科林的箂依司》（Lais of Corinth）

1526年
巴塞爾美術館

此畫作描繪的是公元前四世紀的一位希臘名妓（身份標示在畫面的下緣）。根據記載，箂依司擁有著非凡的美貌、卓越的口才與智識。膾炙人口的是她對一般嫖客索取不可思議的高額報酬，但對于她所鐘情的人，則不索任何報酬。畫家的作畫動機至今無可考。從畫面表現手法上看，作品已脫離了陰郁的德國哥德繪畫藝術的氣息，而明顯地受到意大利與法國美術風格的影響。極有可能是小漢斯?荷爾拜因在意大利時觀摩了倫巴底（Lombard）地方的壁畫技巧所致——畫中已使用了達芬奇的暈涂法了。各界一致公認，畫家使用墨綠色窗簾的背景，巧妙地將人物的皮膚色澤豐富地襯托出來，是十分精妙的手法。身上的精巧的衣紋、樣式更是能把瓜子臉的秀美氣質相得益彰地襯托出來。整個畫面充滿了美麗、細致又優雅的氣息。

四、《死亡之舞》（Danse Macabre）

《死亡之舞》是小漢斯?荷爾拜因在1526年前后制作的一系列木刻版畫，在那個政治與宗教運動風起云涌的動蕩時代里，這樣的作品既能教化人民，也不至陷入新教所攻擊的“描繪偶像”的口實。

西方有一古老的說法：（自出生起）生命的沙漏開始流失，也就是說人一出生就開始走向死亡。宗教警言“memento mori（記得人終將一死）”的主題，即以死亡的必然性提醒人世間無常，萬事皆空。文藝復興時期的北歐十分熱衷這一類的題材。因此十四世紀以來，借著《死神之舞》來表現“人難以擺脫死亡的命運”，是在墓園的禮拜堂里常出現的題材。

表現手法常將諷喻對象分成不同的族群，內容貫穿著時間（沙漏）、舞蹈和死亡（骷髏）的元素。到十六世紀時，這一題材發展出越來越多的形式。

在小漢斯?荷爾拜因版畫中，舉凡富人、貴婦、農人、貴族或教宗等，都無法擺脫死神虎視眈眈地等待，藝術家藉以規勸人們勿將世俗的一切看得太重。

小漢斯?荷爾拜因

《死亡之舞》之三十八，《農夫》

1526年

這個死亡的主題也經常出現在小漢斯?荷爾拜因日后的作品中，包括如《大使們》這樣的人物肖像。肖像中除了描繪日晷等度量器材，甚至隱藏了一個大骷髏頭骨作為隱喻。即使畫家把人物描繪得栩栩如生，但抓住的也只有作畫時的那一刻，而現實中人遲早會在飛逝的時間中老去而消逝。

小漢斯?荷爾拜因將這一題材賦予了新的樣式與藝術性，呈現出死亡不僅僅不分年齡與社會地位，甚至是會無預警地進入人們的生活中。這是當時一般人對死亡的看法，或許是因為瘟疫的流行，不知道何時自己會突然死亡，因而產生的不安與無常感。

小漢斯?荷爾拜因

《死亡之舞》之六，《教宗》

五、《大使們》（The Ambassadors）

與小漢斯?荷爾拜因的其它作品一般，畫家十分注意細部的描繪，運用逼真的寫實表現手法，將服飾與畫面物品一絲不茍地逐一描繪，質與量的呈現非常飽和。

在兩人之間的靜物中，陳列了星象觀察與數學的測量器具、象征神學的唱詩集，還有地球儀與樂器等等，一方面藉以指出當時的明確時間、人物年齡、時代背景和二人的學識修養等等，一方面借題發揮、表達更多內涵。

小漢斯?荷爾拜因

《大使們》

（The Ambassadors，Jean de Dinteville and Georges de Selve）

1533年，油畫，207cmx209cm

倫敦國家美術館

例如，斷了弦的魯特琴暗喻了新教與舊教的沖突與不諧和；打開的圣詩歌頁面提示了宗教的信念與人生歸屬，架子底下的琴盒與魯特琴呈現出鏡像顛倒的關系，原本應合一的物體，卻是分散兩地，或許在比喻朋友不能常聚的遺憾？至于反映地理新觀念的地球儀上面更指出了此畫未來歸宿——波利西城堡（chateau de Polisy）。

然而最引人關注的，是畫面中下方一個拉長變形的骷髏頭。它突兀地斜置在二位大使中間。難以從正面辨認，只能由貼近畫的斜角才能看清原狀。這與之前小漢斯?荷爾拜因的《死亡之舞》系列的精神一脈相承，提醒人們世事無常，不要執著于眼前看似真實的榮華富貴；因為從死亡角度看，表象的榮景只是一場虛幻。

在傳統宗教畫中，耶穌受難的十字架下方也經常有骷髏的描繪。據《圣經》記載，耶穌咽氣時產生的地震，暴露出了深埋土中的亞當頭骨；其上沾滿了耶穌的鮮血，以昭示耶穌是為人類贖罪而受難。小漢斯?荷爾拜因在畫中有關骷髏頭骨的取材，或也蘊含了同樣的象征意義。盡管當時有破壞圣像運動的威脅，畫家仍嘗試著將宗教中的重要寓意以隱晦的方法繼承以警示世人。

小漢斯?荷爾拜因生活在一個藝術表現的重心由神轉向人的時代。他的寫實功力精湛，也擅長運用暗喻的手法使畫面不僅滿足委托者的要求，也能傳達畫家個人思想及對世人的勸諭。但在整個大的環境變遷下，個人的努力也很難扭轉藝術世俗化的趨勢。當藝術漸漸遠離了它原始背負的使命時，也就開始從神的殿堂走下、走出，成為貴族或富人們墻上的裝飾。