01
乾隆十三年（1748年）正月，張廷玉七十七歲。
時常頭暈眼花，深感精神不濟，應付不了日常繁重政務，為避免出錯，平安降落，便遞了折子，請求退休。
看在自己三朝老臣，多年兢兢業業的份兒上，乾隆一定會批準把。
可朱批下來，張廷玉懵了——
“卿受兩朝厚恩，且奉皇考遺命，將來配享太廟。豈有從祀元臣，歸田終老之理？”
歷代從祀太廟的臣下不超100個，有清一代，跨過太廟門檻兒的漢臣，更是只有張廷玉一個人。
這份恩典，祖墳起火都不一定求得來。
你老張咋就沒點兒b數呢？
我爺...我爹更是許你死后配享太廟，那你應該鞠躬盡瘁，在工作崗位干到死，是不是呀？
可老張年齡擺在哪兒，乾隆擔心搞出對自己不利的言論，又下一道旨意：
“朕還是體恤臣下的，即日起，你就不用每天坐班，十天去軍機處點卯一次就行！”
明眼人都看得出來，這就是變相把老張踢出了權力中心了。
老張還無話可說，只能嘆了口氣，也算是爭取來的最大隆恩了。
乖乖奉旨摸魚吧。
可才過了一個多月，天就變了......
02
三月十一日深夜時分，乾隆東巡山東的路上，皇后富察氏因病去世。
富察氏是乾隆的結發妻子，伉儷情深。
一朝天人永隔，乾隆痛徹心扉，幾乎不能自持。
人在極度傷心之下，就容易干點極端出格兒的事兒——
富察皇后去世后，
1、翰林院學士阿克敦，因為在祭文中把“皇后”誤寫成“皇太后”，被乾隆處以絞立決；
2、刑部認為絞監候就可以了，多嘴，上上下下被一擼到底；
3、皇長子永璜和皇三子永璋，在葬禮上表現得不夠悲痛，被乾隆怒斥“不忠不孝，枉為人子”，直接與儲君之位說拜拜；
4、河道總督周學建和湖廣總督塞楞額，喪期還沒出百日，就剃了頭，直接被賜死；
5、張廷玉呢，人在家里蹲，貨從天上來，背上連帶責任，被罰俸一年.......
這讓老張十分驚恐：這次是池魚之殃，但只要人在京城，皇帝總有理由抓自己小辮子......
不行，還是繼續請求回老家吧！
就又遞了退休折子。
03
或許乾隆突然動了惻隱之心？
反正爽快批準了，同意老張原官致仕回鄉。
圣旨最后，還說了一段非常感人的話：
老張，你要保重身體，等朕五十大壽，您也九十高壽了，咱君臣再在這紫禁城相見。
到這兒，老張的一生基本可以劃上完美的句號了。
可，老張多問了個問題：
“蒙世宗遺命配享太廟，上年奉恩諭，從祀元臣不宜歸田終老，恐身后不獲更蒙大典。免冠叩首，乞上一言為券。”
乾隆登時就變了臉：咋滴？老張，先帝讓你配享太廟，朝堂上下誰人不知？朕也從來沒否認過。你上趕著讓朕給你出“保證書”？幾個意思？信不過朕？還是覺得先帝諭旨不算數？
但張廷玉是漢官領袖，起碼的臉面還是得給。
老張走之后，乾隆強忍不快，寫了保證書，同時寫了一首詩給老張，其中有兩句十分耐人尋味：
“可例青田原侑廟 ，漫愁鄭國竟摧碑。”
這可不是什么好詞！
意思是，現在你得到劉伯溫的待遇，又得退休，又配享太廟，你怎么還會擔心朕會像唐太宗，在魏征死后砸了他的墓碑呢？
按張廷玉以往的警覺性，就該上疏請罪了。
可老張，可能滿腦子都是回家，忘了體會乾隆的深意，這茬兒他沒接。
更不巧的是，老張當天感冒了，頭疼的呦，都沒法兒進宮謝恩了，就派兒子張若澄代自己去了。
乾隆徹底炸了：
你要的，朕都準了，連謝個恩都懶得來了？不把朕放在眼里了！是吧？！
乾隆當即讓軍機處擬旨，要老張就此事給朕個合理的解釋。
04
當天，軍機處值班的大臣，有倆：
一個是乾隆的小舅子傅恒；
另一個是張廷玉的門生汪由敦。
汪由敦一看皇上發了火，趕緊讓人偷偷跑到張家，把情況透給老師，讓他趕緊進宮請罪。
張廷玉便不顧病體，讓家人扶著，去紫禁城，跪在宮門前請罪。
這就直接引爆了一個更大的危機——
因為這個時候，旨意還沒送到張家，老張先跑來請罪了。
這不明擺著有人給你通風報信么？
乾隆劈頭蓋臉一頓臭罵：...我朝沒有任何對不起他老張的地方...人都要走了，還在軍機處留下耳目，是什么居心？！
話說到這個程度，傻子也懂:還爭什么待遇，能保住小命就阿彌陀佛了！
張廷玉趕緊自請罷去陪祀殊榮，回家待罪。
乾隆趁勢：革除張廷玉伯爵爵位，以正一品大學士官銜致仕回家養老......
05
張廷玉的問題都是小問題。
乾隆卻揪著不放。
深層原因就一個：
張廷玉在朝近五十年，人的名兒樹的影兒，攀附他的人太多，不打壓他，他門生會結成朋黨......
必須往死了敲打！
一直折騰到乾隆十五年（1750年）春天，老張才最終踏上了回老家的路。
這下該消停了吧？
不可能......
乾隆十五年（1750年）七月，一道諭旨又打破了張廷玉的寧靜。
四川學政朱荃隱瞞親媽死訊，主持四川院試，收了不少黑錢。
事情敗露，朱荃畏罪，跳江自殺。
這事兒怎么扯到老張身上的呢？
朱荃和張廷玉是兒女親家。
乾隆強行聯系:朱荃品性如此惡劣，卻因為張廷玉的關系，經汪由敦舉薦當上了四川學政。這不是結黨營私?是什么？
第二天天不亮，內務府總管德保，就領著官兵把張家翻了個底朝天。
把康雍乾三代皇帝賜的東西全部收走。
乾隆還重點關照，把張廷玉所有的詩文、書信給朕帶回來。
明擺著不打算給老張活路了，只要查出老張有半句不敬之詞...哼哼！
可德保加班加點，看了幾天，愣是沒抓住老張一丁點兒錯處。
乾隆臉更綠了，只能反過來罵德保：朕只是說追繳御賜之物，沒讓你這奴才抄張廷玉的家，你怎么辦事兒的？
滿朝大臣心里明鏡似的：沒有您的首肯，德保敢抄家？
06
躲得過初一，躲不過十五。
九月初七，乾隆又把老張的“各大罪狀”列了一遍，然后說：
本該對張廷玉褫奪官銜、下獄問罪，但朕實在不忍，就不再治罪了，罰他20萬兩銀子，這事兒就算了。
老張都哭了：20萬呀！
老張雖官居極品，但在皇帝眼皮子底下辦差，從來不敢受賄。
（不然抄家的時候僅憑貪污一項就能要了他的老命。）
20萬對他來說，難如登天。
接下去的半年里，老張幾乎賣盡家產，又東挪西借，才在來年的三月湊足銀子，交了罰款。
這場風波才算落下帷幕。
07
四年后的乾隆二十年（1755年）三月二十日，心如枯槁的老張終于走到了生命盡頭。
或許事過境遷，乾隆對老張的憤恨已經消散？
又或許想起老張一生忠心耿耿侍候三代君王的情分？
四月初九，乾隆下旨，又把老張的罪狀說了一通，但語氣輕了很多。
最重要的是：
“張廷玉雖有過，余仍不加重譴，仍準以大學士銜休致，及其既卒，仍令配享太廟。余于廷玉曲示保全，使彼泉下有知，當如何銜感乎 ？”
老張犯了這么大錯，我還讓他體面退休，又優容他進太廟，我對老張實在太好了，如果他地下有知，不知道會怎么謝我？
殺人誅心，莫過于此。
參考文獻：《清史稿》、《清實錄》、《清史列傳》、《嘯亭雜錄》、《桐城張公廷玉墓志銘》