范蠡離開越王勾踐之后，開始經商，在哪里居住就會在哪里出名，幾次成為巨富，幾次主動散財，最后在齊國散盡家產之后，帶著貴重財寶來到了宋國陶丘(今山東省菏澤市定陶區南)。陶丘位于天下中心，四通八達，是個經商的好地方。來到陶丘之后，范蠡自稱陶朱公。
范蠡和家人一起耕種畜牧，買進賣出都在恰當的時候，沒過多久，家產又達到了萬萬。后來他的第三個兒子出生了。陶朱公非常喜愛這個小兒子。轉眼間小兒子也長大成人了，一家人過著富裕安逸的生活。

可是天有不測風云，一日忽傳陶朱公的二兒子在楚國殺了人，現已被捕。全家人頓時焦慮萬分。陶朱公卻很平靜地說：“殺人償命，天經地義，可是我聽說家有千金的人家的兒子不會被斬殺于鬧市”。于是陶朱公裝好了黃金千鎰（一鎰相當于二十兩），套好牛車準備讓他的小兒子到楚國去探望二兒子。將要出發之際，陶朱公的長子卻執意要代替小兒子去，陶朱公不同意，大兒子卻說：“長子就是家督，弟弟犯了罪，父親不派長子去，卻派小弟弟去，說明我是個不肖之子。”說完舉劍就要自殺。一旁可嚇壞了陶朱公的妻子。她哭著說：“派老三去，能不能救回老二還不知道，可是老大卻先死了，這可怎么辦啊？”陶朱公見此情景，萬般無奈，只好派大兒子去了。同時交給他一封信，囑咐他到了楚國，去找一位叫莊生的人，把信和黃金都交給莊生。大兒子臨走之時又偷偷地帶了幾百鎰黃金。

來到楚國，大公子到處打聽莊生所在。本以為莊生是個什么大人物，一定住得富麗堂皇，可是沒想到莊生的家就是城郭外的幾間破草房，院子里的草長得老高。大公子扒開蒿草好不容易才進得屋來。見到莊生，說明來意，按照父親的囑咐把信和黃金都交給了他。莊生收下黃金，看過信之后，只是說：“你馬上就走，千萬不要在此停留！等到你弟弟被釋放后，不要問什么原因。”
從莊生家出來后，大兒子心想：“完了，看莊生這個樣子，哪有什么能力救弟弟啊？這下可好，弟弟救不出來，千鎰黃金也打了水漂，還是我自己想辦法吧。”于是他找到了一位主事的楚國貴族，把自己私自帶來的那幾百鎰黃金都給了這位貴族，托他搭救弟弟。
話說莊生等大兒子離開，就叫出妻子，讓她把黃金全部都封好，不要動，等到事成之后要悉數奉還給陶朱公。別看這位莊生居住在窮鄉陋巷，其實他很有影響力，以廉潔正直聞名楚國，楚王非常信任他。

沒過幾天，莊生就找機會進宮見到了楚王，說他夜觀天象，發現某星宿移到了某處，將對楚國不利。楚王忙問該怎么辦，莊生就對他說只有實行仁義才能破解。于是楚王下令馬上封存三錢之府（古代的錢庫）。
封錢庫的消息很快就被那位收了大公子黃金的貴族得知了。他急忙跑去對大公子說：“你弟弟有救了，楚王要大赦了。”大公子很疑惑，貴族解釋說：“楚王每次大赦之前都會封三錢之府。”大公子驚喜若狂，可是高興過后，又覺得送給莊生的那千鎰黃金實在有些可惜。便來到莊生家要回了黃金。
莊生覺得被小兒輩出賣了，深感恥辱，于是再次進宮對楚王說：“我上次說的那星宿的事，君上說要做好事回報。可是現在，我聽到外面的路人都在說，陶丘的富翁陶朱公的兒子殺了人被囚禁，他家派人使了好多錢賄賂楚王的左右，君王大赦天下不是為了楚國，而是為了陶朱公的兒子。”楚王大怒，命人先殺了陶朱公的二兒子，第二天全國實行大赦。
結果，陶朱公的大兒子只能趕著牛車，拉著弟弟的尸體回家了。
一到家，母親和鄉里人見到二公子的尸體都悲痛萬分，可是陶朱公反而笑著說：“我本來就知道老大救不了弟弟，他不是不想救他的弟弟，可是他從小跟我吃苦，知道錢來得不易，一定會把錢財看得很重，不肯輕易花錢，但是他的小弟弟一生下來我就十分富有，坐豪車，驅良馬，跟著我去郊外打獵，他不知道錢是怎么來的，所以棄之毫不可惜。原本我想讓小兒子去的，就因為他舍得錢財，而老大不能棄財，終究害了他的弟弟。不過這也沒什么可悲痛的，一切都在情理之中，我本來日夜盼望的就是二兒子的尸首送回來呀!”
故事講完了。就差那么一點點，陶朱公范蠡的二兒子就得救了。仔細體味，一句人生的大智慧赫然腦海——舍得，不舍不得。
回顧范蠡的一生，他的每一步都透著這樣的人生智慧，盡管他的人生也不免有很多遺憾。他不斷地在舍棄，也不斷地在收獲。離開楚國，舍棄故國家園來到越國，收獲人生理想，功成名就。離開越國舍棄高官顯爵，收獲萬萬家財。離開齊國，舍棄齊國相位及萬貫家產來到陶丘，收獲萬萬家資和人生善終。后人萬世稱頌，甚至尊他為文財神。
舍得說來容易，做起來很難，不只是愿不愿意舍棄，更在于如何精準地把握舍棄的時機，范蠡的每一次都把握得很精準，說來說去就在于內心是不是貪，如果貪戀，時機就會稍縱即逝。
這倒讓我想起了現代商業奇才——華人首富李嘉誠，他的每一步也把握得十分精準，幾年前他就撤出了中國的房地產市場，如今看來是多么的明智。當初李嘉誠的長子李澤鉅被綁，綁匪張子強找到李嘉誠索要贖金，李嘉誠毫不猶豫當場就給了十億港幣，這也絕不是一般人能做到的。

范蠡和李嘉誠都是擁有大智慧的人啊！