1877年（清光緒三年）10月3日，李鴻章籌辦開平礦務局，即開平煤礦，這是清末洋務運動開始后官督商辦的大型新式采煤企業。

開平礦務局位于灤州開平，現唐山市開平區，是洋務派開辦的重要民用企業之一，同時也是為了是輔助軍事工業。

一年后，即1878年7月24日（清光緒四年六月二十五日），“開平礦務局”在直隸唐山開平鎮正式成立。

1881年全面投產。雇工3000人。1882年產煤38000噸，1898年達730000噸。歷年擴充設備，改善運輸條件，備有運輸煤輪，設有專用碼頭和堆棧。

開平煤礦廠區全景

到十九世紀末，總資產已近六百萬兩，是洋務派所辦采礦業中成效最著者。按照洋務派的設想，開平礦務局本應是“師夷長技以自強”的洋務運動中的重要一環，是為了維護滿清王朝的統治，結果開平礦務局最后卻成了美國第31任總統胡佛的原始經濟積累。

開灤博物館復原的1901年胡佛在開平礦(開灤煤礦的前身)任總辦時的辦公室

?開平礦務局的發展始末?

其實早在明朝永樂年間（1403-1424），河北灤縣的開平礦區已用土法開采。

光緒二年（1876）九月，李鴻章派輪船招商局總辦唐廷樞赴唐山開平一帶勘測，發現此地蘊藏有豐富礦產，且質地優良，李遂于次年八月派唐籌辦，并擬定《直隸開平礦務局章程》，招商集股。

光緒四年（1878）六月二十五日，在直隸（今河北）唐山開平鎮正式成立“開平礦務局”。

光緒七年（1881）正式投產。雇工三千人，當年產煤三千六百余噸，次年增至三萬八千噸，第三年又增至七萬五千噸，光緒十五年（1889）達二十四萬七千噸，到光緒二十四年（1898）更增至七十三萬噸。該局不斷擴充設備，改善運輸條件，光緒十二年（1886）成立了開平鐵路公司，光緒十五年（1889）還購買了一艘運煤船，往來于天津、牛莊、煙臺等地。

至光緒二十年（1894），輪船增至四艘。在塘沽、天津、上海、牛莊等港口，設有專用碼頭和堆棧。該局產煤主要供應輪船招商局和天津機器局，也大量銷售市場，獲利甚厚。

到十九世紀末，總資產已近六百萬兩，是洋務派所辦采礦業中成效最著者。

光緒十八年（1892）唐廷樞死后，由江蘇候補道張翼接任總辦，因盲目擴建，耗資過巨，大借外債，致使外國壟斷勢力滲入。

1901年張翼（右四）陪同醇親王載灃（中坐者）出訪德國

1889年至1899年共盈利約500萬兩白銀，相當于股本的3倍多。被譽為“中國第一佳礦”。

在八國聯軍之役中開平煤礦被俄軍占領，張翼擔心煤礦被沒收作為戰爭賠款，1900年未經清廷準許將開平礦務局資產賣給英國公司以避免被沒收。12月21日“開平礦務有限公司”（俗稱“開平公司”）在英國倫敦注冊。張翼指定嚴復、梁誠二人為“中國董事會”成員。煤礦1901年轉由開平公司經營，并發行股票籌資。參與的一位高級職員赫伯特·胡佛后來被選舉為第三十一任美國總統

1902年11月，開平公司由英人威英接替美國人杜根（John Howard Dugan）為總辦，威英命令將礦場懸掛的清朝龍旗撤下，只掛英國國旗，引起中英間外交糾紛。直隸總督袁世凱表示公司是“中英合辦”，理應懸掛兩國國旗，英國公使薩道義回答：“開平公司已賣給英商，在英國注冊，現屬英國公司，并不是中外合辦，斷不能懸掛中國國旗”，并出示契約，清廷才知道公司已被賣給英商。

1904年嚴復陪同張翼在倫敦提出民事訴訟，中方勝訴，但是法院沒有判決契約無效，因此中方沒有贏得實質權益。

1912年6月，英資“開平礦務有限公司”與“北洋灤州官礦有限公司”簽訂“聯合”經營合同，聯合設立中外合辦的“開灤礦務總局”（英語：Kailan Mining Administration），總部設在天津。

兩礦作為有限公司獨立存在。公司總股本2000萬兩，開、灤各半。紅利開六灤四分配，超過30萬磅則平分；以后新辦產業的紅利平分。袁世凱兒子袁克定、袁克桓曾先后擔任公司的常務董事。

1941年12月8日，日本發動太平洋戰爭當天，對開灤實行“軍管理”。日本投降后，國民政府于1945年11月19日接收開灤，次日發還給開灤礦務總局。

抗日戰爭勝利后，為國民黨政府接收。

中華人民共和國成立后，收歸國有。

坑蒙拐騙的美國總統

1901年2月19日 開平礦務局督辦張翼被洋人以極低價錢騙去開平礦務局所有資產,而詐騙主謀是英國墨林公司代理人胡佛（后任美國第31任總統）。

胡佛和他的妻子

此前一年，張翼為逃避義和團與八國聯軍的戰亂躲進天津英租界，英國人以他常放信鴿給義和團送信為由，將他逮捕。張翼向當時的天津海關稅務司德國人德特林求助。德特林即與當時任開平礦務局總工程師的胡佛合謀設下圈套，以任命德特林為開平礦務局“總代理”、全權處理開平礦事務為條件，搭救張翼。張逼無奈只得應允。

張翼被釋后，胡佛即以全權處理開平礦事務為由，于本日在上海與張翼簽訂租借開平礦務局合同。但在訂立合同的時候，胡佛私下逼迫翻譯把“租”字改成“賣”字。張翼竟沒有細看，昏昏然畫了押。

1921年英商發布的開平礦務局股票

稍后，胡佛即宣布礦局所有資產為己所有。

胡佛本人因開平煤礦案而積攢了一大筆財富，為他從政打下了經濟基礎，賣給他人之后賺了將近400萬美金。靠著這筆錢轉戰政壇，1929年胡佛擊敗競爭對手，成為美國歷史上第31任總統。

1933年的羅斯福和胡佛

編輯|臥闌聽魚

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