1870年，兩江總督馬新貽被刺身亡，慈禧震怒，派曾國藩前去徹查。不料，曾國藩拖延數日才動身，審訊時也是一言不發。主審官員密報慈禧：再查大清就完了。

光緒六年，江寧發生了一起震驚朝野的驚天大案，兩江總督馬新貽在檢閱完湘軍之后，在回府的途中出現了意外。

當時，一名男子突然竄出，大呼冤情，馬新貽遂停車問詢，不料這名男子突然竄出，一柄匕首刺入了馬新貽的腹部，等隨從反應過來之后，已經來不及了。

雖然抓住了嫌犯，可馬新貽卻傷重不治，死在了任上。事件一出，朝野震動，各種流言蜚語也鋪天蓋地地傳來。畢竟兩江總督這樣的大員，在朝廷中地位非凡，總管江蘇，安徽，江西三省的軍民政務。

歷史上像于成龍，曾國藩，左宗棠，李鴻章，劉坤一等名臣都先后出任過兩江總督，由此就看得出兩江總督的地位之高，可以說若不是朝廷親信，是絕不可能出任兩江總督的。

而這樣一位位高權重的高官竟然遭受了刺殺，自然令人想入非非。很多人說，這是朝廷內的派系爭斗的結果，想要繞開總督的護衛行刺殺之舉，若是沒有內線，怎么可能成功？

此說法一出，很多人自然就聯想到了湘軍。

太平天國運動爆發之后，八旗兵根本無力剿滅，短短幾年的時間，南方的半壁江山就落入了太平軍之手。岌岌可危的局勢之下，慈禧太后只得依靠地方團練來對抗太平軍。

曾國藩的湘軍，李鴻章的淮軍，都是在這個背景下崛起的，而且很快就變成了清廷剿滅太平天國的主力。

在危急之時，湘軍的崛起是國之棟梁，可到了太平天國覆滅之后，曾國藩在地方擁兵自重，就成了慈禧的心腹大患。

曾國藩事實上早就知道卸磨殺驢的道理，因此，在太平天國事件之后第一時間，就主動向朝廷請求裁撤湘軍。盡管最大限度的表明了自己忠于朝廷的態度，但慈禧還是難以信服。

不久之后，慈禧將曾國藩調到直隸任總督，雖然看起來是升職了，但其實曾國藩離開南方，就等于離開了自己的大本營，再加上直隸是皇帝的眼皮子底下，這就在事實上軟禁了曾國藩。

隨著曾國藩的離任，馬新貽走馬上任了。明眼人都看得出，這次的人事調動，背后是大具深意的。

曾國藩調離江寧，湘軍淮軍正是群龍無首的局面，而這些年湘軍在剿滅太平天國的過程中，有著許多不為人知的秘密。比如民間就盛傳太平天國的國庫中就存著超過2000萬兩的白銀。

這筆財富卻在太平天國被平叛之后，消失無蹤，馬新貽在上任之初，慈禧就曾面授機宜，要他去到江寧之后，務必要查處太平天國國庫白銀的所在。

事實上，對于這筆錢，曾國藩早就上書慈禧，稱只是坊間傳聞，并無銀兩。但有消息稱其實這筆錢大部分都進了曾國藩的腰包，成為保存湘軍實力的主要經濟來源。

正是因為這些秘密的存在，當馬新貽來到江寧上任的時候，湘軍一些人感受到了巨大的威脅，所以，才動了刺殺的想法。

其實馬新貽自己也清楚這次江寧之行怕是兇多吉少，果不其然，意外就這樣發生了。隨著馬新貽之死，慈禧太后震怒，她立刻下令嚴查此事。

時任漕運總督的張之萬領旨前去查案，但張之萬在官場沉浮多年，自然也看得出其中關竅。如果嚴查，勢必牽連出湘軍的一些問題，而曾國藩是他不想得罪也得罪不起的存在，而不嚴查，慈禧老佛爺面前又無法交代。

所以，張之萬就干脆來一手高高舉起，輕輕放下的策略，查了好半天，得出個案情無人主使，一切皆可信的斷詞。

慈禧看著呈遞上來的案卷，大為光火，但又說不出個所以然，無奈之下，只得再派刑部尚書鄭敦謹赴江寧，曾國藩為主理，去審查案件。

慈禧認為，曾國藩親自主審，再加上鄭敦謹監督，就算曾國藩想要徇私，也要有所顧及。可誰知道，接下旨意之后，曾國藩卻直接稱病，干脆都不啟程。

事件發展到這里，慈禧心里也跟明鏡一般，要說其中沒點隱情，真的是誰也不會相信。于是慈禧飭令曾國藩盡快出發。

無奈之下，曾國藩這才不急不慌的前往江寧，然而到了江寧之后，作為主審官的曾國藩卻不急著審案，反而是每天看書喝茶，無所事事。

直到鄭敦謹到了，這才一同前去審案，按理說曾國藩是主審，自然應該主動問案，可到了現場，曾國藩卻一言不發，逼得鄭敦謹只得親自問話。

調查之下，鄭敦謹果然發現了刺殺案與湘軍之間的關聯，確證了這個信息的鄭敦謹不由得大驚失色。

湘軍敢對馬新貽動手，他鄭敦謹要是說了不該說的話，恐怕也難逃劫數。想通了這一點，鄭敦謹趕緊向慈禧發出密奏：“不能在查了，再查下去湘軍若反叛，大清不保。”

鄭敦謹的擔憂不無道理，事實上，此時的鄭敦謹身處險境，但大清何嘗不是，太平軍如此強悍，都抵擋不住湘軍的攻勢，如果繼續查下去，觸怒曾國藩，一旦湘軍反叛，八旗兵又拿什么來抵御湘軍？

接到密奏的慈禧，此刻也恍然大悟，之所以馬新貽會遭遇刺殺，又之所以案子查不出個所以然，當然事出有因。

強悍的湘軍集團，如日中天，如果矛盾激化，即便是她也不敢說能夠安然無恙，再加上，此刻的大清，不但內部混亂，外部更是被列強虎視眈眈。

曾國藩就算有大錯，也只能用之，所以，慈禧也只得就坡下驢。看到慈禧的態度，鄭敦謹心知肚明，立馬沿用了漕運總督張之萬的判詞，稱無人主使，尚可信。

了結此事之后，鄭敦謹如坐針氈，畢竟知道的太多也是錯處，所以不久之后，鄭敦謹就稱病辭官，自此遠離斗爭的中心。而曾國藩則親自監斬，斬掉了兇手張汶祥。

自此，掀起滔天巨浪的晚清懸案，就這樣不了了之，而馬新貽成了權力斗爭的犧牲品，卻連主張正義的機會都沒辦法獲得，也是可嘆。