本文是“燃燒的島群”第1346篇原創文章，作者：Kagohl 3。

作者簡介：Kagohl 3，新疆人，署名源自1917年空襲倫敦的德軍轟炸機部隊，熱衷科普第一次世界大戰的德國武器，希望能給看官們帶點不一樣的歷史。

全文共9948字，配圖28幅，閱讀需要20分鐘，2025年1月7日首發。

本文收錄于作者“Kagohl 3”專輯，歡迎持續關注。

1916年9月15日，血腥的索姆河戰役的第77天，也是英軍又一次發起對德軍的猛攻。從表面看起來，這次大規模攻勢與以往沒什么不同：在炮兵密集的預備轟炸結束后，攜帶恩菲爾德步槍和劉易斯輕機槍的步兵們頂著炮火越過滿目瘡痍的無人區，頂著MG-08的彈雨跨過鐵絲網然后沖入戰壕與德軍展開肉搏，并最終以數千人的代價奪取幾平方公里的荒地。英國本土軍隊在戰線東面的犧牲依然沒有換來預期進展，唯有加拿大第2師在庫爾塞萊特取得了尚可的突破，還被認為是加拿大軍隊在第一次世界大戰西線戰場取得的第一場勝利。

然而有趣的是，這一天英國第4集團軍麾下第3、14、15軍針對弗萊爾-庫爾塞萊特地帶的進攻行動不僅通過媒體在當時的英國國內引發了一陣熱潮，還在此后100年被歐美國家歷史學者和軍事研究員反復提起、反復研究，就連二戰愛好者們熟悉的“閃擊兇神”、號稱第三帝國裝甲兵之父的古德里安上將也在其早些年著寫的《注意！坦克》一書中提起了此事。事實上，加拿大軍隊這一場戰斗中取得成果的原因，以及后世學者反復研究它的理由，都源自第3、14、15軍在這一天獲得的增援力量，一種無視重機槍直射，并能用火炮和機槍摧毀壓制德軍掩體的秘密武器。這款武器，就是陸戰之王的先驅，人類歷史上第一種實現量產和實戰的坦克：Mark.I坦克。而它參與的戰斗，也被后世歷史界單獨稱作弗萊爾-庫爾塞萊特戰役（Battle of Flers-Courcelette）。

本篇將詳細介紹英國遠征軍為本次戰役做的各類準備工作。而戰斗中英軍使用的坦克的原型車的故事，可以查看作者以前的專門介紹文章：。

圖1:英軍步兵在坦克攻破陣地后振臂歡呼

1916年2月12日，隨著代號“母親”的革命性坦克樣車的測試成功，大英帝國國防委員會吸收了部分陸地戰艦委員會的成員，與陸軍方面的同僚共同組建了坦克供應委員會，負責坦克的采購工作，而坦克原料的供應和部件的制造由軍需大臣勞合.喬治負責。該委員會當天就下發了100輛量產型“母親”號，也就是Mark.I坦克的訂單，生產任務交由威廉.福斯特公司和大都會工廠一起完成。到了1916年4月，訂單數量加大到了150輛，而由于霍奇基斯57毫米速射炮數量不足，再加上英軍意識到重機槍的反步兵能力更勝一籌，所以其中75輛換裝了4挺安裝有水套筒護甲的維克斯MK.I重機槍，稱之為“雌性”，而按照原型車標準安裝2門火炮的被稱作“雄性”。

圖2、3:兩個型號的Mark.I坦克

幸運的是，英國陸軍手頭上正好有現成的人員可以用于編組坦克部隊。1915年10月，英國陸軍為了更高效的集中使用機槍力量，將機槍手組成了隸屬于陸軍的獨立兵種，名曰“機槍部隊”（Machine Gun Corps），而在此前的1914年11月，為了支援炮兵作戰以及借助高機動力量破開德軍防線，英國陸軍組織了機槍摩托化部隊配置于師屬炮兵。英軍最初希望這些裝備了裝甲汽車、摩托車、轎車和卡車的精英能夠和他們的車載機槍一起打爛德國人的陣地，然而塹壕戰時代的快速到來宣告這些輪式車輛難有作為，只得執行一些小任務。當機槍部隊在1915年10月成立后，這些不尷不尬的機動部隊才總算是被認可了潛力，于同月編入機槍部隊，更名為“Motor Machine Gun Service”（摩托化機槍分隊”，規模也從7個連擴大到了18個連。

圖4、5:生不逢時的摩托化機槍分隊

當Mark.I坦克的量產踏入快車道后，打算挑選合適操作人員的英軍高層立馬相中了摩托化機槍分隊：一群精通機槍和內燃機車操作的精英簡直是為坦克“量身定制”的。于是這支部隊的部分人員在3月初被挪用，并開始從其他單位吸收具備機械操作經驗的官兵。1916年5月1日，這支人類歷史上第一支坦克部隊/機械化部隊正式宣告成立，命名為“機槍部隊重裝備分隊”(Heavy Section Machine Gun Corps ，以下稱之為重裝分隊），依然直屬于陸軍機槍部隊。按照計劃，這個劃時代的軍團將擁有A、B、C、D、E、F六個連，每連擁有24輛主力坦克+1輛備用坦克，合計正好是150輛，總指揮由已經晉升為中校的歐內斯特.斯文頓擔任。

圖6:歐內斯特.斯文頓

圖7、8:斯文頓中校為重裝分隊設計的坦克臂章

圖9:重裝分隊的營地

1916年6月4日，威廉.福斯特公司制造的第一批Mark.I坦克抵達了重裝分隊的訓練基地，位于英格蘭東部薩福克郡西薩福克區的村子：埃爾韋登（Elveden），這個訓練基地大約有15平方英里。重裝分隊的官兵們將利用這些“外觀呈菱形的大鐵箱”進行駕駛、維護和戰術訓練，而火炮訓練則在樸茨茅斯鯨魚島的皇家海軍炮擊學校進行，不過埃爾韋登訓練基地也自行組織了槍炮射擊訓練。

圖10、11:埃爾韋登訓練場上按照德國標準挖掘的模擬工事

有趣的是，埃爾韋登訓練基地的場景布設和戰術演練都是針對法國戰場，而這起源于Mark.I坦克的原型車：“母親”號剛剛面世的1916年1月，當時英法軍隊高層會談后一致同意于1916年5月-6月在兩軍結合部，也就是法國北部行政大區皮卡第對德軍發動大規模進攻，意圖就此結束西線僵局。結果德國第5集團軍在1916年2月21日對準“巴黎鑰匙”凡爾登發動了猛攻，法軍苦戰到5月份已經損失了至少11.5萬人。壓力巨大的法軍總司令約瑟夫.霞飛將軍找到英國遠征軍司令道格拉斯.黑格將軍，強烈要求對方發起計劃中的索姆河以北攻勢從而分散德軍力量以減輕法軍重擔。黑格將軍抗議稱部隊怎么著也得到8月15日才能做好大規模行動的準備，但霞飛將軍實在是等不起，于是好說歹說，總算是讓黑格將軍同意于7月1日按計劃發動攻擊。而重裝分隊在6月份所做的努力，其實也是在為這場行動做準備。

圖12、13:1916年6月在埃爾韋登接受訓練的坦克

到了7月份，威廉.福斯特公司和大都會工廠也陸續解決了生產中出現的問題，Mark.I坦克的產量也增大到了每周25輛，使得重裝分隊的規模也有所增強。1916年8月13日，該部隊的C、D兩個連陸續依靠火車離開訓練地奔赴雅芳茅斯（Avonmouth，英格蘭布里斯托爾的郊區和港口），再經由輪船來到了法國的勒阿弗爾（Le Havre，位于法國北部上諾曼底大區，是當地濱海塞納省的副省會城市，也是法國的第二大港口）。已經達成8周訓練進度的C連于8月下旬最先抵達這里，然后在連長倫·霍爾福德-沃克少校（Allen Holford-Walker）的帶領下登上火車趕往英國遠征軍為重裝分隊選擇的坦克基地：伊夫倫奇（Yvrench，法國皮卡第大區索姆省阿布維爾區的一座只有幾百號人的鎮子），這里的火車站可以把坦克運到多個營地，而且距離英軍總司令部所在的阿布維爾（Abbeville，下轄阿布維爾區，索姆省的26.4平方公里小城市，也是該省的一座副省會）也比較近。值得一提的是，這位主管C連的沃克少校從1916年5月就開始負責重裝分隊在埃爾韋登的訓練任務，其弟弟阿奇博爾德（Archibald）還是他手下的一名車長，而少校本人更是在1916年7月26日親自駕駛Mark.I坦克為造訪基地的英王喬治五世進行了表演，國王陛下還鉆入車艙體驗了一番。

圖14: 倫·霍爾福德-沃克少校

圖15、16: 阿奇博爾德指揮的C19號坦克

C連抵達伊夫倫奇后與當地的步兵單位展開了一段時間的協同作戰訓練，當然，步兵們對這些體型龐大的“新戰友”的好奇要勝過對訓練內容的關注。到了1916年9月6日，重裝分隊麾下的D連也通過火車抵達了這里。至此，未來攻勢中將要參戰的全部坦克都已到位，C、D兩連各自擁有25輛坦克，而重裝分隊總部擁有10輛坦克作為總預備隊，合計60輛。事實上，就在9月初旬，威廉.福斯特公司和大都會工廠又制造了50輛全新的Mark.I坦克，這些坦克很快也被送到了法國戰區，其中25輛組成了重裝分隊計劃中的A連，但他們還在等待野戰維修站的建立，而另外25輛還在等待人員的編組和訓練，所以最終都未能加入戰局，不然英軍的裝甲突擊力量將會是更恐怖的110輛。

然而，當我們把視角轉移到英國政府和陸軍高層，就會發現一個很奇怪的事情：重裝分隊本次抵達索姆河戰區組織行動準備，其實多數人都持反對態度。溫斯頓.丘吉爾在1916年1月7日的備忘錄中警告道：“在可以同時使用所有坦克前，不要使用任何坦克”，理由是過早部署少量坦克將會抵消大規模突然襲擊的潛力。歐內斯特.斯文頓也在1915年6月向英國遠征軍指出不應使用幾輛裝甲戰車做初步嘗試，否則會導致計劃暴露。另外，作者還了解到過一個尚未能查證到的說法，稱重裝分隊還在訓練階段時，法國主持自家坦克研發工作的讓-巴蒂斯特·埃斯蒂安上校（Jean-Baptiste Estienne）就拜訪了訓練場，在肯定了英國盟友后也表示希望對方能在法國坦克出場前不要投入這種武器以保持突然性。

但在這么多反對聲中，卻獨有一個人強烈要求盡快將這些新武器投入索姆河戰役。他就是本次戰役的最大操盤手，此時正坐鎮阿布維爾的司令部的道格拉斯.黑格將軍（Douglas Haig）。事實上，這位曾經的騎兵軍官是一個極其固執的老古板，對新事物向來保持排斥態度，然而這個老古董卻在1916年2月12日就擔任了坦克供應委員會的聯絡官之職，并在1916年7月1日就曾希望坦克加入行動，只是苦于數量不足只得作罷。他這種對坦克出人意料的積極態度，或許是認為坦克屬于用來撕裂德軍防線的“裝甲騎兵”。

圖17、18:黑格將軍竭力要求派出坦克參戰

7月1日的戰斗是英國軍隊歷史上著名的災難，步兵們沖到德軍陣地前才悲催的發現長達一周的預備炮擊根本沒對德軍造成什么大破壞，反而讓他們提前做好了抵抗準備，結果英軍有19000人被當場殺死，另有38000人死亡或傷殘。到8月底，英國第4集團軍死傷10萬活人也只拿下了區區8平方公里的陣地，而蒂耶普瓦勒（Thiepval，法國索姆省佩羅訥區的4.4平方公里鎮子）、福雷森林（Bois des Foureaux，英軍稱之為高地森林/High Wood，位于德軍第二線陣地后方的一座30米高度山脊之上）以及所謂的“四邊形”塹壕網（Quadrilateral trench network，這是一座布設了大量鐵絲網和重機槍的德軍矩形塹壕網絡陣地，以法國索姆省的5.92平方公里村莊Ginchy/金奇為核心，是德軍重要的觀察哨和道路樞紐）也都還在德軍手里攥著，無一拿下。

到了1916年8月，眼看第4集團軍付出巨大傷亡卻換不來像樣的戰果，黑格將軍決定在9月份重新組織大規模攻勢重振雄風，而其底氣源自情報顯示的“德軍死傷慘重”：英法情報部門估計德國第2集團軍在7月份損失了130000-175000人。黑格決定趁德軍死傷巨大且沒有足夠預備隊的好時機，沿著從東部的蒂耶普瓦勒到西南部的康布斯（Combles，佩羅訥區的9.87平方公里市鎮）的十一公里戰線發起猛攻，這條始建于1916年2月的戰線由堅固的塹壕和掩體組成，是德國軍隊的三線陣地，也是最后一線陣地。黑格將軍希望借此機會徹底粉碎德軍的抵抗，而計劃中一個重要要求便是將英國現有的坦克全部派去戰場，有多少派多少。

黑格的要求英國戰時內閣引發了巨大的爭議，也引來了包括主管坦克制造事務的軍需大臣勞合.喬治在內的諸多政要的反對。有人說，坦克乘員還完全沒有做好實戰的準備；有人說，手頭現成可用的這些坦克都已經在訓練中受到了嚴重的磨損，而且缺乏替換的零部件；還有人指出，只要德國人一看到坦克，就會馬上生產出反制武器來，這樣其突然性就不復存在了。但現在索姆河前線巨大的壓力使得黑格將軍實在很難推遲部署一種革命性的塹壕突擊武器，而他在8月11日的日記也表露出了對從英國本土向法國地區運輸坦克所花費時間的不耐煩：“我一直期盼著這些‘坦克’的使用能早日取得決定性成果”。到了8月22 日，他寫道：“我已經等不及要得到 [坦克] 了，如果不利用我掌握的一切手段來完成我們今年最艱巨的任務，那將是愚蠢的。”（I cannot wait any longer for [tanks], and it would be folly not to use every means at my disposal in what is likely to be our crowning effort for this year.）

圖19:Mark.I坦克成為了黑格將軍的救命稻草

在此情況下，本就固執的黑格自然不會搭理各種反對，他聲稱，要么是現在，要么至多是幾周之內，英國遠征軍必須裝備坦克，而且他將毫不遲疑地在戰場上投入這些坦克。他在后面又固執的詢問坦克的產量，得到的答復是“到1917年新年來臨之際能夠集中500輛，而到1916年9月結束時不會超過150輛”。對此，黑格強硬的答復戰時內閣道，不管有多少輛，請趕快把坦克送來吧，我的截止時間是9月10日。

后面的故事就是作者在本文前幾段提到的了。重裝分隊C連的25輛Mark.I坦克在1916年8月下旬率先抵達英國遠征軍應黑格將軍的命令選擇的伊夫倫奇基地，而總部的10輛坦克和D連的25輛坦克也在9月6日抵達這里。此外，兩個連還各自額外分到了2輛備用坦克，使得總兵力達到了64輛。這些還在與當地步兵組織協同訓練的大家伙還成為了半公開的前線秘密，以至于每天都有英國和法國軍官前來參觀。不過最高興的還是黑格將軍，在得知坦克提前4天抵達目的地后，他親自乘車離開阿布維爾來到了伊夫倫奇視察重裝分隊，還對集結起來的“聽眾”們高調宣講道：“小伙子們，打起精神來，我可就指望著你們了！”

圖20:重裝分隊D連軍官合影

圖21:這輛C連坦克左邊穿大衣者便是來訪的法國軍官

為了讓Mark.I坦克在計劃的9月攻勢中順利完成任務，重裝分隊官兵為這些機械巨獸做了很多準備工作。雄性坦克裝備的2門霍奇基斯6磅速射炮配備了334枚57毫米高爆彈和榴霰彈，3挺霍奇基斯MK.I輕機槍配備了6272顆7.7毫米步槍子彈；雌性坦克的1挺霍奇基斯Mk.I輕機槍和4挺維克斯MK.I重機槍則共計配備了24320顆子彈（裝在76個子彈盒里面）。此外，為了增強坦克及車組人員的持續作戰時間，重裝分隊麾下不少雌性坦克客串了一波“履帶式裝甲運輸車”，額外攜帶了1桶機油、1桶齒輪潤滑油、3桶冷卻水、戰地急救包、2盒自衛用左輪手槍子彈、1挺備用維克斯MK.I機槍、33000發備用機槍子彈、1根維克斯MK.I槍管、4根霍奇基斯MK.I槍管、2把鋼絲鉗、3支信號旗。而C連麾下的C22號坦克（雌性）的車長巴茲爾.亨利奎斯中尉（Basil Henriques）稱自己的座車和C連其他幾輛雌性坦克在上述這些設備之外又攜帶了16塊大面包、30個肉類罐頭以及裝滿了牛奶、茶葉、白糖、芝士和咖啡粉的食物袋供坦克車組們補充體力，以至于他們在需要鋼絲鉗和信號旗的時候總是找不到它們。

圖22、23:亨利奎斯中尉與其指揮的C22號坦克

圖24:這個模型反映了坦克在車艙內放置備用機槍、急救包、彈藥盒等物資的狀態

考慮到Mark.I坦克的最大航程也就38公里，重裝分隊C、D兩連又在坦克后面的附加尾輪上面架了一個漆成大紅色的木質箱子用于儲存額外的燃料罐（尾輪可以利用液壓裝置抬起），從而在行動中為坦克增加續航。此外，坦克背部還攜掛了頭尾兩端帶有鉤子的鋼制牽引繩，如果有哪個坦克陷入爛泥巴里面無法動彈或是遇到了引擎故障，它的隊友就可以把它拖出困境。

圖25:這輛D連坦克就在尾輪上放置了燃料罐存放箱

此外，重裝分隊還意識到了一個不容忽視的問題。雖然Mark.I坦克的12毫米正面裝甲和8毫米側面及背部裝甲能夠有效抵御步槍、機槍以及部分炮彈破片的直接命中，但如果敵人使用炸藥包或成捆手榴彈攻擊坦克薄弱的6毫米頂部裝甲，就很有可能對車頂和兩側的過頂式履帶造成嚴重破壞。在1916年6月訓練期的實驗表明，在車頂30厘米處安裝一個裝甲鋼板可以抵御這種攻擊，大都會工廠也因此制造了25套厚度4毫米的車頂附加鋼板，正好夠一個連裝備。不過這些設備最終未被采用，而是換成了由Mark.I坦克車體設計的提出者沃爾特·戈登·威爾遜（Walter Gordon Wilson）開發的車頂手榴彈防護網，由鉚接的木制框架和鐵絲網共同組成，這種裝置可以攔住扔向車頂的手榴彈等單兵炸彈，并使其滾落到地面，即使沒有滾落，防護網也能兜住炸彈讓它們在遠離車頂幾十厘米的地方爆炸，從而避免車輛遭殃。C連在為25輛坦克安上這種裝置后向D連的伙伴們推薦了這一做法，但后者對此不以為然。

除了Mark.I坦克，車組人員們也稱得上全副武裝。除了軍用水壺、野戰軍服和帆布背包外，每個駕駛員、車長、炮手、裝彈手和輪機員（機械師）都配備了1頂防止頭部與車內金屬部件碰撞的皮革頭盔、2副用于抵御毒氣攻擊的防毒面具、1幅保護眼球的護目鏡、1幅用于抵御破片傷害的鏈條式金屬防護面具。此外，他們每人都獲得了一支左輪手槍用于在作戰時利用坦克艙口攻擊靠近的德軍步兵，或是在被迫棄車后用于自衛。

圖26:該坦克編號C15，隸屬于C連，安裝了標志性的手榴彈防護網

圖27:重裝分隊官兵裝備的防撞頭盔和鏈條式護面

重裝分隊想到的還不止這些。為了進一步增強對試圖貼近坦克實施攻擊的德軍步兵的殺傷效果，重裝分隊官兵自己動手，在車體前端鉆出來一個孔洞，然后架設1挺可以由車長操作的霍奇基斯MK.I輕機槍，至于車頂觀察塔的機槍依然保持不變。此外，重裝分隊還會給坦克增派第9名車組人員，他的任務就是利用車體尾部小門上的孔眼操作左輪手槍和輕機槍殺死敢從這里爬上坦克的敵軍。這些戰地改裝的初衷是強化坦克的自衛能力，但在后來的戰斗中，它們讓德軍官兵不得不面臨某些可怕的事實：在正面抵抗英軍坦克時遭到2門57毫米炮+2挺輕機槍（雄性）或是2挺輕機槍+2挺重機槍（雌性）的猛烈掃射，而當他們從戰壕里面重新爬以來以為自己躲過一劫后，會發現坦克尾部也有機槍（德軍：已經絕望）。更嚇人的是，雄性坦克的機槍子彈攜帶數量可以增加到10000顆，而雌性坦克可以增加到30080顆。

黑格的計劃是趁著德軍自身同樣死傷慘重、人力短缺的好時機，在9月份加大攻擊密度和節奏，一舉打垮德軍在索姆河的防御。這場后來被英國戰役命名委員會取名為“弗萊爾-庫爾塞萊特戰役”（Battle of Flers-Courcelette）的行動決定于1916年9月15日正式開始，由亨利.羅林森將軍（Henry Rawlingson）指揮的英國第4集團軍負責主攻，其任務是在9月15日當天對準從吉耶蒙特（Guillemont，法國索姆省佩羅訥區的3.27平方公里市鎮，德軍在這里的第二線陣地與周邊的森林和農村共同組成了互相連通的堅固工事，其西北部的德爾維爾森林是進攻方必須經過的突出部所在地，能遭到德軍三面火炮的圍攻，而農村陣地死死控制著無法繞過的中間地帶）到馬丁普伊什的德國第1集團軍中央陣地和第二線陣地實施攻擊，在奪取馬丁普伊什（Martinpuich，法國加萊海峽省的村莊，也是德軍的物資補給站和部隊過境點）、弗萊爾村以及蓋德庫爾村后一鼓作氣殺入從莫爾瓦爾到勒薩斯的德軍第三線陣地（也是最后一道陣地），徹底粉碎德軍的抵抗。加拿大軍團將在坦克的配合攻擊庫爾塞萊特，目的是牽制德軍有生力量掩護其他部隊的主攻。在步兵突破德軍防線后，英軍騎兵將利用機動性優勢迅速向巴波姆和防御較不完善的德軍后方地區發起進攻。此次行動，第4集團軍共有10個師可用，而德軍只有5個師。

圖28:亨利.羅林森將軍

第4集團軍的預備炮擊將從9月12日凌晨6:20開始，一直持續到9月15日進攻發起。進攻開始后，英軍炮兵將采用實驗性質的新式戰術：徐進彈幕射擊。而這場攻擊的戰術核心正是“徐進彈幕+坦克編隊突擊”。英軍炮兵會在進攻部隊之前形成一道從無人區逐步前移到德軍陣地的彈幕，其移速為每分鐘45米。為了防止誤擊，徐進彈幕與Mark.I坦克之間刻意留出90米間隙。

跟隨在徐進彈幕后面的英軍坦克將組成三車編隊，一輛在前，兩輛緊隨其后。雄性坦克將擔任編隊矛頭率先進攻，利用兩側的57毫米火炮炸毀德軍的機槍堡壘和其他類型的掩體，同時發射機槍壓制德軍，在其后面的雌性坦克則利用大量機槍屠殺德軍集群步兵的抵抗，同時打垮德軍步兵的反擊。如果有德軍步兵試圖爬上坦克，它們則需要用機槍幫助隊友“清洗甲板”。躲在坦克后面的英軍步兵在坦克打開缺口后要迅速沖入德軍陣地瓦解其殘存力量，進一步撕大缺口，而騎兵部隊會利用缺口實施突破。

- 未完待續，敬請期待！-

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