江西修水縣桃里竹塅村，是贛北幕阜山腹地的一個小山村，此地處盆地邊緣，山路崎嶇，公路在山谷里穿行，山上的竹林、松杉林郁郁蔥蔥，顯示出一種原生態的自然景觀。村里有一幢老屋，依山而建，屋后林木繁茂，屋前是一片田垅，面積約有數十畝。三條小溪在村前匯合，是為“三水合一”，周圍群山疊翠，從這個村子里，從晚清到民國期間，走出了陳氏一門五杰：陳寶箴、陳三立、陳衡恪、陳寅恪、陳封懷，而最為出名的，便是晚清時期曾經擔任候補知府、湖北按察使、直隸布政使、兵部侍郎、湖南巡撫的一品封疆大吏陳寶箴。

桃里竹塅村陳寶箴故居

陳寶箴，早年是以鎮壓太平天國起家，就在他中舉人獲得做官資格時，滿清王朝的統治正面臨巨大威脅，洪秀全在廣西桂平金田村起義并建立太平天國。清朝的正規部隊根本無法抵御，咸豐帝詔令各地創辦團練以御太平軍，陳寶箴積極響應，與父親一起創辦義寧州團練，與來到這里的太平軍作戰。后來又搞起了一支“果健營”，曾經打敗過翼王石達開，為此，陳寶箴與“果健營”自此揚名，被兩江總督曾國藩譽為“海內奇士”，并贈對聯“萬戶春風為子壽；半杯濁酒待君溫。”

陳寶箴的官職之所以往后能快速上升，是與太平天國的最后一戰有密切的關系，當年，他是鎮守贛南寧都一帶清軍首領席寶田的參謀長。此時，湘軍攻陷南京城，太平天國被破，幼主洪天貴福出逃，根據陳寶箴判斷與實地勘察，他認為天國幼主洪天貴福一行的必經之路是廣昌、石城之間的崇山峻嶺之中，于是向席寶田策劃派重兵事先埋伏此處張網以待。

果然不出他所料，1864年10月初，一路奔逃的幼天王洪天貴福在干王、昭王、尊王等一班文武大臣的簇擁下，進入了陳寶箴事先設計好的伏擊圈——楊家牌，席寶田對全軍下達死命令“不擒幼逆（指幼天王，引者按），毋得收隊”，隨即向幼天王一行的駐地發起了猛烈的進攻，疲憊不堪的太平軍猝不及防倉促應戰，部隊立即打成了沒有建制，隨后四處潰散，許許多多的太平軍被割斷長發，換掉戰衣，紛紛逃命要緊，最終天國的首腦機關全軍覆沒，所有文武大臣被俘，經審供后全部凌遲。幼天王當時沒有抓住，但十幾天后抓獲解押到南昌后凌遲正法。

是役，獻策席寶田的陳寶箴自然是立下大功，況且他的長女陳石齡嫁與席次子席曜衡，兒女親家的席寶田自然要論功行賞，并且對他委以重任，可以自行審理及處理一些抓獲的太平軍重要人物（王爺）以外的大小將領。

這一天，陳寶箴審理一名不到20歲的太平軍將領，手下把他從牢房中解押到他跟前，他抬頭一看，只見他身材瘦條，皮膚白嫩，俊美優雅宛如處子，眉宇之間又帶有英氣，富有英雄氣概，一對真摯的大眼睛閃爍著光芒，聲音甜美，彬彬有禮，說起話來有理有節有據，陳寶箴頓生憐惜之心，于是悄悄地釋放了他，并把他帶回修水老家，后來還將家中的一名不錯的婢女贈給他做妻子，這樣他就幸存了，其后改名換姓，安度余生，直到1891年安靜地去世。此人可謂是人生的贏家。

對這件事情，《天國志》如是記載：“容發在贛，與眾相失，為清江西布政使席保田麾下搜獲。陳寶箴從保田在帳下，憐其年幼，惜其才具，私活之，攜還義寧原籍，以婢妻之，光緒十七年辛卯，卒于家。”

原來，這名被陳寶箴私自釋放了的李容發，是被稱為太平天國后期“擎天之柱”忠王李秀成的義子，他是湖北武漢江夏人，是個孤兒，太平軍打下武昌之后，李秀成收養了他。對李容發的記載，幾乎都一致確定：李容發姿容俊美、眉清目秀，是一個標準的小帥哥、美少年。后來，李容發被封為“忠二殿下”。這是他的正式封號，并不是大家在底下的私自稱謂。“忠二殿下”這個封號很有些古怪。既不是王，也不是侯，也不是什么“義”什么“豫”，就叫忠二殿下，意思是僅次于忠王的人。

按照清朝對付太平天國反賊后代，不僅是有這么大年紀了，即使是幼年的孩子，也如大臣的奏章中說“監禁，俟歲滿后按例處置”。也就是說，先是收禁，年滿十二歲之后，就閹割給功臣或者入宮為奴。況且這名李容發已經是帶兵打仗了，要是不被陳寶箴放了，凌遲處死是無疑的，因此，李容發可以算是太平天國最幸運的“王二代”了。那么，李容發到底干了什么呢?

英國人呤俐在書中寫過李容發的成長過程：他不僅容貌俊秀，而且機警聰明、膽大心細，李秀成因此著意培養，將他時時帶在身邊，親教騎馬射箭，并授以行軍戰陣技術，他觸類旁通，心神意會，盡得養父真傳，迅速成長為一員杰出戰將。打了不少勝仗，受封為“忠二殿下”，賜金牌、金頸圈、雉翎、金印，時年14歲。

李容發成為太平天國的“童子軍”的首領，這支隊伍平時糾察間諜、運送糧草物資、下鄉征糧，關鍵時刻要當“敢死隊”，執行諸如突擊、斷后等軍事任務。他憑借自己過人之膽識與謀略，很快就充當童子軍指揮，在天京城里緝拿叛徒。1854年初，原清朝知縣張繼庚混入革命陣營，充當奸細，策動“三江兩湖”籍士兵暴動，挑起太平軍內部“地域沖突”，兩湖、兩廣籍士兵相互仇殺。此外，張繼庚還暗地里聯絡“江南大營”統帥向榮，試圖里應外合，一舉拿下天京，滅亡太平天國。然而，這逃不過這童子軍之火眼金睛，他搜集到張繼庚之情報后，并協助抓捕行動。張繼庚事先得到消息，躲藏在深山里，絲毫無音信。此時，李容發率十余名童子軍進山搜查，恰巧遇到張繼庚及其同僚，一頓廝殺過后，成功將張繼庚抓獲。如此，李容發名聲大噪，成為童子軍新一任首領，也日益受到太平天國領導層的重視。他從此也開始出頭露面。

《天國志》記載李容發攻找六合的戰役，當真是少年英雄了得：“容發年幼而驍勇，善洋短槍，怒馬馳突，所向無前，嘗攻六合，為李兆受所圍，麾下僅數十騎，仍大呼馳突，當者披靡，旋拔鹿角，潰圍而出，敵不敢阻。貌絕俊美，平居，與人語，恂恂溫文，無傲慢之色，從父轉戰江東，聲名漸著，雖仇讎亦嘖嘖贊嘆之。”

在太平軍著名的常州之戰中，遭到淮軍、“洋槍隊”聯合攻擊，太平軍死傷慘重，李容發率2萬精兵救援常州，截擊前來增援的戈登洋槍隊，直接攻打淮軍大營，雖然失敗了，但他伏擊“洋槍隊”還是取得重大戰果。《天國志》稱：“自戈登統常勝軍，以船炮犀利，洋槍精新，鮮有敗績，而華墅一戰，兩團精卒三百，悉為容發所殲，戈登大慚怒，而蘇南皆震。”

風景無限好，畢竟東流去。李容發雖然憑借自己的勇猛善戰，擊敗了戈登“洋槍隊”，也只是局部的勝利，依然無法挽回失敗的大局，最后天國覆沒，他的義父忠王李秀成被俘虜，最后殺害。而李容發則率親兵血戰湘軍，掩護幼天王洪天貴福突圍，前往湖州找堵王黃文金。到湖州后，李容發又護送幼天王去湖北找扶王陳得才，希望能前往關中建立根據地，保存太平天國精華，而后東山再起，結果到了江西還是全軍覆沒。

要是按照清朝對太平軍的慣例，對于叛軍首領，尤其是被俘虜的首領，一般都是處以凌遲，割千刀，以儆效尤。李容發，童子軍首領，信念堅定，不愿投降清朝，骨氣十足。幸運的是，李容發落在陳寶箴手里，年紀輕輕的他不但不被凌遲，能順利脫身，還迎娶了陳寶箴漂亮的婢女為妻，從此隱姓埋名，歸隱田園，終老家中。后來陳寶箴教育后代有方，陳家五杰都是棟梁之才，特別是培養一個好孫子——清華國學四大名師，教授中的教授，陳寅恪先生。

不過，到了晚年的時候，陳寶箴因熱衷于變革維新，結果有人把他以前的事情都抖露出來，慈禧太后給他安了個罪名“濫保匪人”罪“著即行革職，永不敘用”。隨后下諭，“封疆大吏濫保匪人，實屬有負委任。陳寶箴著即行革職，永不敘用。伊子吏部主事陳三立，招引奸邪，著一并革職。”將陳寶箴、陳三立父子革職。

陳寶箴墓前的一對大石獅子

去官之后的陳寶箴父子倆回到了老家，居于南昌西山“崝廬”，不問任何政事，然而，慈禧還是不肯放過他，他在這里居住了一年多之后，據記載：“光緒二十六年(庚子)六月二十六日，先嚴千總公(名閎炯)率兵弁從巡撫松壽馳往西山峴廬宣太后密旨，賜陳寶箴自盡。寶箴北面匍匐受詔，即自縊。巡撫令取其喉骨，奏報太后。”從他愛才而釋放太平天國忠二殿下李容發這件事來看，雖然他早期升官是鎮壓太平天國起家，也許后面是良心發現，陳寶箴還是很有人性的清廷官員，算是一個好官，就這樣被慈禧密旨賜死，走完了其悲壯、慘烈的人生歷程，的確令后人為之唏噓不已，感嘆不已。