首先看一下這條路線是否可行性。

西晉滅吳的時候，王濬率領的一路大軍就是從蜀地順流而下。

據《晉書?王濬傳》記載：

武帝謀伐吳，詔濬修舟艦。濬乃作大船連舫，方百二十步，受二千余人。…… 濬造船于蜀，其木柿蔽江而下。尋拜濬為龍驤將軍、監梁益諸軍事。

另據《資治通鑒》記載：

乙亥，詔：“王濬、唐彬既定巴丘，與胡奮、王戎共平夏口、武昌，順流長騖，直造秣陵。

晉滅吳示意圖

王濬所走的這條路線反證了從蜀地順流而下的可行性。

劉禹錫的《西塞山懷古》描述的就是這件事。

王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。
千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭。

既然這條路線是可行的，那再回過頭來看曹操為何要先打孫權而不是去先占領蜀地。

這里邊有一個關鍵人物，劉表！

劉表病重，他的兩個兒子劉琦與劉琮關系不睦，荊州各方勢力之間各懷異心。對于曹操來說這是一次絕佳的機會，如果能夠順利拿下荊州，就可以為奪取江東建立一個橋頭堡。

如果曹操不取，劉備和孫權二人可都對荊州虎視眈眈！

俗話說：天與不取，反受其咎；時至不迎，反受其殃。

荊州的重要性，在諸葛亮的《隆中對》和魯肅的《榻上策》中都有所體現，曹魏集團自然深知其價值。

所以曹操于建安十三年（208 年）七月開始南征劉表。

在將要討伐劉表的時候，曹操咨詢過荀彧的意見，據《三國志·荀彧傳》記載，荀彧是這樣說的：

今華夏已平，南土知困矣。可顯出宛、葉而間行輕進，以掩其不意。

前期曹操沒有聽從荀彧的建議，而是等到八月，劉表病死，荊州出現權力真空期時，曹操才執行了荀彧的策略。

會表病死，太祖直趨宛、葉如彧計。

雖然通過政治威懾，讓劉琮迫于壓力，選擇了投降， 但是也為劉備的撤離留下了時間。

盡管曹操沒有完全達成目標，不過也已經很好的實現不戰而屈人之兵的目的。

只是順利的勸降荊州后，曹操又飄了，面對賈詡的規勸，他沒有聽從，執意發動了赤壁之戰，赤壁之戰的結果大家都很清楚，就不再贅述了。

詡諫曰：‘明公昔破袁氏，今收漢南，威名遠著，軍勢既大；若乘舊楚之饒，以饗吏士，撫安百姓，使安土樂業，則可不勞眾而江東稽服矣。’太祖不從，軍遂無利。

然后再看為何曹操不先把蜀地占了，蜀地本來就易守難攻，想要打蜀地，就需先奪取張魯的漢中作為跳板，而打張魯時還需要留兵防備馬超。

從后來的結果來看，曹操征討張魯的時候，確實引起了馬超的懷疑，導致其聯合韓遂、侯選等十部軍閥，集結十萬大軍屯駐潼關，公開反叛。

所以按照正常的邏輯，南下取荊州是最好的策略。

曹操不費吹灰之力拿下荊州后，想要趁勢拿下江東，只不過他錯誤的以為拿下江東易如反掌，大勝之后放松警惕從而吃虧，曹操已經不是第一次了，他根本就沒有吸取宛城之敗的教訓。