明朝嘉靖年間，杭州城有一個首富叫張百萬，他家財百萬，有三個兒子。頭兩個兒子一個讀書，后來高中進士，在朝中為官，一個繼承了他的衣缽，在經(jīng)商上頗有自己的造詣。只有三子張三，文不成，武不就，讀書不成，對經(jīng)商也不感興趣，喜歡上雕泥人這種在當時被當成下等人才學習的下等技藝。

他天賦異稟，雕什么像什么。這放在窮人家里，是一門謀生的好手藝，但在張家，卻讓張百萬頗為看不起。

這一年秋天，張百萬家的青石板被秋霜染得發(fā)白。三子張三跪在階前，懷里抱著三尊半人高的泥菩薩，指尖還沾著未干的金粉。父親的怒斥聲震得屋檐下的銅鈴亂晃："你兄長們不管是經(jīng)商，還是做學問，都各有所長。偏你整日蹲在城隍廟捏泥巴！張家的臉都讓你丟盡了！"

張三低頭望著泥菩薩慈悲的眉眼，喉結動了動："爹，孩兒別的不會，就會塑菩薩。您讓我?guī)е鼈冏甙伞?話音未落，張百萬抄起紫檀算盤砸在他肩頭，算盤珠子散落一地，像撒了把碎銀。

“滾，我張家沒你這種沒出息的逆子，你再執(zhí)迷于這種淫技奇巧，給我滾出張家！”

他是氣話，但張三當了真，咬著嘴唇叩了個幾個頭，額頭在青石板上留下暗紅的印記，抱著泥菩薩走出了朱漆大門。

深秋的風卷著錢塘潮的腥味，張三沿著運河堤岸走了半日，最終在城郊破廟落腳。廟頂?shù)拿┎萋┲欤瑝ζ兟涮幝冻霭唏g的壁畫，蜘蛛在梁間織出密網(wǎng)。他用草繩捆了三塊斷碑權當供桌，將泥菩薩端正安放，又摘了野菊花插在瓦罐里。

每日破曉，他便坐在蒲團上唱漁鼓，沙啞的嗓音混著木魚聲在空蕩蕩的廟堂里回蕩。唱到《觀音送子》時，檐角的雨燕會撲棱棱飛進來，繞著泥菩薩打轉。

冬雪落了三尺厚的那天晚上，張三唱完最后一句"大慈大悲救苦難"，忽覺供桌泛起暖黃的光暈。他定睛看去，竟發(fā)現(xiàn)三尊泥菩薩的泥胎寸寸剝落，露出璀璨的金身。月光透過窗欞照在佛像上，琉璃眼珠映著跳動的燭火，仿佛活過來一般。張三慌忙伏地叩首，額頭碰著冰涼的青磚，聽見廟外傳來雜亂的腳步聲。

"好個金佛！"三個持刀的黑影闖進來，刀刃在金身上劃出火星。張三抱起佛像就跑，棉鞋踩碎薄冰，在雪地里踏出通紅的腳印。

他躲進城西荒廢的報國寺，月光從坍塌的屋頂漏下來，照見滿地白骨。正欲藏身，梁上突然簌簌作響，腥風撲面而來。抬頭只見個丈許高的怪物倒掛著，黑毛如鋼針，獠牙滴著綠水，正是吸食人血的豬婆精。

怪物撲下來時，張三抄起供桌上的青銅燭臺格擋。燭臺撞在獠牙利爪上，迸出火星。纏斗間，一尊金佛滾落塵埃，萬道金光將妖怪逼得節(jié)節(jié)敗退。張三瞅準時機，將燭臺刺入妖怪左眼，綠血噴涌而出。怪物哀嚎著撞破廟墻，在碎石堆里留下顆拳頭大的夜明珠，兀自散發(fā)著幽藍的光。

消息傳到縣衙，知縣老爺派了三班衙役來拿人，說張三殺了修煉千年的妖物，夜明珠理當充公。

張三不甘心自己得到的寶物被人“漂沒”，連夜逃往舟山。

這天，他坐在礁石上唱漁鼓，海風掀動他的青布衫，歌聲混著浪濤聲飄向深海。忽然間海面翻涌如沸，夜叉舉著分水戟破浪而出，銅鈴眼瞪得滾圓："龍王有請！"

水晶宮的珊瑚柱間，東海龍王端坐在白玉寶座上，龍須隨著洋流輕輕擺動。

"聽聞你有三尊金佛，可愿換我三件上古神器？"他揮袖招來三件寶物：烏木飛帽"萬里云"，帽檐繡著金線云紋；素紗隱身衣"看不見"，薄如蟬翼卻刀槍不入；還有那乾坤袋"包羅萬象"，袋口系著九股攢絲絳。張三撫摸著金佛溫潤的蓮花座，想起破廟里挨餓受凍的乞丐，便點頭應允。

返鄉(xiāng)那日，張三戴著萬里云，心念一動便騰云駕霧，眨眼間落在杭州城的拱宸橋上。

此時正是父親七十大壽，張家門前車水馬龍，卻聽得后院傳來廚子的叫罵聲："這熊掌要文火燉三日，你們當是煮紅薯！"張三披上隱身衣潛入后廚，解開乾坤袋口子，霎時間山珍海味如泉水般涌出：渤海的刺參、西域的葡萄釀、嶺南的掛綠荔枝，連皇宮里才有的熊掌駝峰都赫然在列。

賓客們正驚嘆間，空中忽然飄來頂烏紗帽，穩(wěn)穩(wěn)落在張三頭上。

知府大人攜著千金走上前來，笑出滿臉褶子："張公子用乾坤袋堵住了錢塘江決口，救了數(shù)萬百姓，這門親事老夫應允了！"眾人這才發(fā)現(xiàn)，張三身邊站著個二八佳人，身著織金翟紋霞帔，正是知府家的掌上明珠。

當夜，張三在張家老宅外展開乾坤袋，默念口訣。但見袋中霞光萬道，金磚銀瓦自空中飄落，不消片刻便建起一座九層高的金樓。飛檐斗拱間掛著夜明珠，照得庭院亮如白晝。張百萬顫巍巍扶著拐杖走出，看見金樓上"積善堂"三個餾金大字，老淚縱橫："我兒真是菩薩心腸......"

次日，張三娶親的花轎穿過清河坊，鼓樂聲震得商鋪的匾額直晃。新娘蓋頭下的靨鈿在陽光下熠熠生輝，而張三腰間的乾坤袋輕輕晃動，仿佛裝著整個杭州城的福祉。

自那以后，西湖邊多了三座石塔，據(jù)說正是三尊金佛所化，每當月滿之夜，塔影便在湖面投下金色的漣漪。