這一座座山上種的都是茶，這片茶園可不簡單，此處種植茶葉的歷史超過一千年，唐代就開始了，宋代起成為御茶園，就是出產的茶葉全部是進貢給皇帝和貴族享用的，持續到明朝。那時普通老百姓是喝不上的，不過今天我們可以隨便喝了。

這里是福建建甌市，建甌是一座歷史文化名城，古代屬于閩國的建州建安縣，現在的宣傳口號是“千年建州，北苑貢茶”，北苑貢茶便是這片茶園。因為建甌位于古閩國的北部，再往北就進入江西，所以稱北苑貢茶。

宋徽宗趙佶在《大觀茶論》里贊北苑茶：“本朝之興，歲修建溪之貢，龍團鳳餅，名冠天下”。周絳在《補茶經》中盛贊“天下之茶建為最，建之北苑又為最”。丁謂在《北苑焙新茶》稱頌“北苑龍茶著，甘鮮的是珍”“作貢勝諸道，先嘗只一人”。南宋愛國詩人陸游在《建安雪》中評價“建溪官茶天下絕”。

宋徽宗大部人都熟悉，歷代皇帝中藝術成就天花板，生活享受方面也是行家。陸游就不用說了都知道。周絳是誰？他是茶圣陸羽的“粉絲”，北宋人，開始是個小道士，后來考中進士做過太守，喜歡喝茶研究茶，周絳發現陸羽寫的《茶經》不夠完善，漏了福建的建安茶，于是他寫了一本《補茶經》，意思是補充茶圣著作中的不足。

不過后來周絳發現是自己搞錯了，丁謂和陸羽、周絳一樣，也都是愛茶懂茶的文雅人士，北宋時期的大文學家，官至宰相、昭文館大學士，不過在歷史上名氣不算大。丁謂寫過《北苑茶錄》，主要論述了采茶制茶方面的理論。用現在的話說，他們幾位都是喝茶品茶方面的“專家”。

茶圣陸羽的《茶經》八之出（即第八章，茶葉產地）中，有“嶺南生福州、建州、韶州、象州”的記載，其中的建州從唐貞元中至唐末以出產北苑茶聞名于世，成為五代南唐和北宋的主要貢茶，這些都是建甌北苑貢茶的最有力文獻證據。

北苑貢茶古代以烏龍茶為主，現在這里的茶園也有白茶、綠茶等。《福建茶樹品種志》記載，矮腳烏龍起源于建甌，東峰桂林村對岸種植有樹齡160年以上的“矮腳烏龍”茶園，為建甌祖傳茶樹品種，臺灣的“青心烏龍”和“凍頂烏龍”都是從北苑茶園傳過去的。

北苑貢茶核心產區在建甌東峰鳳凰山一帶，此處山川膏腴、腹盆開闊、雨水充沛、光照充足，自然條件十分優越，是全國種茶適宜區，名副其實的“千年古茶都”。自古以來產茶、制茶都在這里進行，是著名的御茶園，也是貢茶的產制中心，團茶制作工藝精益求精，古人的茶道比我們現代人還講究，不過已成為中國貢茶史絕唱。

以鳳凰山為中心方園30里都曾是北苑御茶園，現在隔壁的武夷山茶都是由北苑擴大而來。北苑貢茶外形條索緊結重實，色澤青褐油潤，香氣濃郁持久， 具有花果香，滋味醇厚回甘，湯色清澈橙黃，葉底肥厚軟亮，綠葉紅鑲邊。完美展現出了茶之五美： 色、香、味、形、名。

北苑茶香味非常特別，品嘗后讓人齒頰留香，內含豐富的茶多酚、咖啡堿、氨基酸等物質。采制工藝也是代代傳承，皇甫冉送陸羽的采茶詩里所說：“遠遠上層崖，布葉春風暖，盈筐白日斜。”采一筐鮮葉，需要一天時間，到晚上才能開始蒸制，再經過多道工序完成制茶。

現在的北苑貢茶園多了一個功能，成為茶文化展示旅游景區，供游客休閑、賞茶、品茶，體驗悠久的茶文化，吸引了很多茶愛好者和旅游達人。