從頸項延伸至腰部及臀部的脊椎骨總共有33節，主要功能為支撐及承擔全身重量；下背區域的脊椎構造共有5節脊椎，由脊椎第一節至第五節所組成；而下背疼痛也是老年人最常面對的疼痛問題。下背疼痛屬于退化性癥狀，這也解釋了為何背痛問題較常見于老年人身上，且疼痛較常發生在下背的原因。

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椎間盤磨損與突出

位于脊椎與脊椎之間的椎間盤具備了類似“彈性墊”的避震功能，負責吸收人體在進行各種動作時所造成的震蕩力及避免脊椎相互摩擦。脊椎構造的退化通常從椎間盤開始，當椎間盤因退化而越來越扁塌及磨損時，就會失去吸收脊椎受力的能力，導致位于關節后方的小關節也開始磨損；當椎間盤因長期磨損而越來越突出并壓迫脊神經線時，便構成了導致背痛的主要原因。

小關節磨損

小關節位于每節脊椎的相接處，功能為在限制及允許脊椎活動的同時達到穩定脊椎構造的作用。當小關節逐漸退化，導致脊椎與脊椎之間的受力增加，就會磨損與發炎。疼痛癥狀通常集中發生在背部，偶爾會延伸到靠近臀部的部位，但較少會延伸至腿部。而當穩定脊椎的功能越來越差時，脊椎旁的韌帶也會因此而逐漸變得肥厚并壓迫脊神經線，造成背痛。

肌肉疼痛

當脊椎結構變得不穩定，周圍的肌肉就必須更努力地將脊椎保持在原有的位置上。退化的脊椎就像是一座快要倒塌的鐵塔，而肌肉則必須使出更多力量來阻止鐵塔倒塌。使用過度的肌肉將讓患者感覺下背肌肉緊繃、疼痛，甚至出現痙攣。

預防下背疼痛小貼士

重要的是在脊椎出問題前時刻維持正確姿勢。無論站著或坐著，我們的脊椎都承擔著身體的重量，若姿勢正確，分散到脊椎的重量就會是平均的；若姿勢不對，脊椎就會因承受不平均的重量與壓力而加速椎間盤磨損。

1.保持良好的坐姿及站姿。

2.維持有氧運動習慣，如慢跑、游泳、騎腳踏車、太極、瑜伽等。

3.戒掉可導致椎間盤加速退化的吸煙習慣。

4.除了魚油被少數研究證實可幫助減緩退化外，目前未有任何營養輔助食品證明有效。

5.使用正確姿勢（彎曲膝蓋和臀部，而不是背部）提重物。

6.選擇可提供正確支撐及舒適度的床褥，而不僅是在意堅硬度。

7.避免長時間彎腰。

文/主任醫師呂傳彬

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