從出生到現在，你一定接種過不止一種疫苗，并且很可能以后還會根據需要接種不同的疫苗，以便獲得對不同疾病的預防能力。其中，通過肌肉注射的疫苗大多數打在胳膊上。不過你會留意打在哪條胳膊上嗎？在需要接種第二針，甚至第三、第四針以便加強免疫效果時，你會繼續打在上次那條胳膊上還是會換條胳膊打呢？

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也許為了方便經常活動的右手，你會選擇優先打在左胳膊；也許為了避免局部疼痛過于集中，你會讓兩條胳膊交替挨針；也許，很多人覺得這根本是個無所謂的小問題。

而在頂尖學術期刊《細胞》剛剛上線的一篇研究論文中，科學家剛剛發現，疫苗打在哪條胳膊上，會影響到疫苗的保護效果。更確切地說是在接種加強針的時候，最好仍然打在接種第一針的那條胳膊上，以便更快且更有效地產生免疫反應。

為什么加強針打在不同的胳膊上會產生免疫反應的差別，要理解這一點，得先簡單了解疫苗起作用的原理。疫苗之所以能預防感染，主要靠無害的病原體成分（比如滅活的病毒、mRNA等）激活人體的免疫系統，建立“免疫記憶”，使機體在遇到真正的病原體后可以快速應對，大大減少病原體繁殖和擴散的機會。

接種疫苗后，在免疫反應的“訓練營”——淋巴結中，被稱為巨噬細胞的一類免疫細胞最先啟動，把進入淋巴結的疫苗成分“吞噬”進去，再把處理好的抗原成分呈遞給其他免疫細胞，比如T細胞和B細胞，使它們大量增殖和分化，形成能直接與病原體作戰的效應細胞和長期守備的記憶細胞。接種完第一針，體內就會形成記憶B細胞和記憶T細胞，但它們的數量會隨時間減少，活性也可能下降，因此為了讓免疫系統加深對病原體的印象，提高免疫反應速度和強度，常常需要再次接種加強針。

而在這項《細胞》新研究中，科學家通過先進的活體成像在實驗小鼠中發現，在初次接種部位附近的引流淋巴結中，蘊藏著一群記憶B細胞，它們移動到淋巴結外周被稱為被膜下竇的位置，與駐守在那里的一群巨噬細胞密切互動。這兩群細胞就像親密的工作搭子，當同一位置再次迎來抗原成分，已經有經驗的巨噬細胞會有效地“吞下”抗原并激活附近的記憶B細胞，促進后者更快產生高質量的抗體。

▲巨噬細胞（白色）和記憶B細胞（紅色）在淋巴結（藍色所示）內相互作用（圖片來源：參考資料[2]）

疫細胞產生抗體的反應速度與附近淋巴結內的巨噬細胞是否已經做好準備很有關系。為了驗證這一點，研究團隊接著在接種疫苗的人群中展開了臨床研究。

試驗中30名接種COVID-19 mRNA疫苗的志愿者分為兩組，一組在同一條胳膊上接種第一針和加強針，另一組則換胳膊接種加強針。接種第二針后的一周內，研究人員分析了兩組志愿者體內產生的中和抗體。盡管只是改變了接種疫苗的胳膊，但抗體的產生速度卻出現了顯著的差異，在同一條胳膊上打兩劑疫苗的人針對病毒產生中和抗體的速度明顯更快，并且這些中和抗體對于不同的病毒株也更有效。

隨著時間的推移，疫苗接種位置不同的保護差異會減小，比如到了4周以后，這兩組志愿者體內的抗體水平變得相似。但在這個例子中，研究人員指出，在防護那些會快速變異的病毒時，更快的免疫反應提供的保護可能是重要的。

▲淋巴結被膜下竇駐留的巨噬細胞對于記憶B細胞的命運決定發揮了重要作用（圖片來源：參考資料[1]）

在作者看來，這項研究的新發現不僅給我們提供了一種簡單、無成本的方法來幫助我們在接種疫苗時提高有效性——保持在同一條胳膊上接種加強針；而且，給未來設計更好的疫苗提供了思路，“如果我們能夠弄清楚如何重現或增強記憶B細胞和這些巨噬細胞的相互作用，那么或許就能設計出接種次數更少的新一代疫苗。”論文共同通訊作者Tri Giang Phan教授說。

參考資料：

[1] Rama Dhenni et al., Macrophages direct location-dependent recall of B cell memory to vaccination, Cell (2025), https://doi.org/10.1016/j.cell.2025.04.005

[2] Left or right arm? New research reveals why vaccination site matters for immune response. Retrieved Apr. 29, 2025 from https://www.eurekalert.org/news-releases/1081581

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