在古代之時，科舉取士制度是延續時間最漫長的官吏銓選制度。這一制度起自隋唐，結束于清朝，為朝廷選拔了大量的人才。

到武則天時期，又創造了選拔將才的武科，第一名就是武狀元。相對于文科舉，武科舉沒有那么受重視，但武狀元的含金量是非常高的，騎馬射箭、負重、摔跤等是一流，比如最后一名武狀元張三甲，一百八十斤重的大刀能舞動的虎虎生風。

在演義評書中，比武奪武狀元也是很常見的一個場面。殘唐演義中有黃巢赴長安奪武狀元，說岳中有岳飛槍挑小梁王，明英烈中有常遇春大鬧武科場等，甚至東漢演義中也有岑彭馬武奪狀元等等，都是十分精彩的情節。

隋唐演義系列中的隋朝之時，更是有四次奪狀元大會。這四次選拔的四個武狀元各個都是身負絕技，但結局卻也很是慘烈。

金鏜無敵天寶大將軍宇文成都

宇文成都是大隋的第一任武狀元，坐騎赤焰火龍駒，擅使一柄鳳翅鎏金鏜。

在北周宣帝時，隋王楊堅取代北周定國號為“隋”，改元開皇。隋文帝即位后，勵精圖治，平叛亂，統一度量衡，穩定了經濟發展。不過，當時的天下還有南陳占據著江南半壁江山，與隋朝隔江對峙。隋文帝一直有著開疆拓土、一統天下的雄心壯志，加上北方突厥兇悍的虎狼之師虎視眈眈，大隋朝急需獨當一面的絕世將才。因此，在開皇五年時，隋文帝讓靠山王楊林、忠孝王伍建章在臨潼山開設武科場，選拔天下各路英雄豪杰。

這一次比武大會上也是人才濟濟，尤其以新永豐和魏成兩大猛將最為出色。新永豐擅使一桿鐵方槊勇猛異常，花刀將魏成手中一柄金背砍山刀剛柔并濟，都屬于是一流的虎將。兩人上場各敗數十員參考者后，又是比試了一場，終究還是魏成更勝一籌。

就在魏成獨鎮武科場時，宇文成都上臺了。當年在北周時期，宇文化及知道北周江山必將易主，就將五歲的宇文成都送到了翠華山，拜了紫陽真人為師。此時已經過了十年時間，宇文成都學得了一身精湛的武藝，下山時得師父送了一柄四百斤的鳳翅鎦金镋，又在山中萬馬谷中降伏萬馬之王赤炭火龍駒而下山，上臺后輕松就打敗魏成。最終，宇文成都一舉奪得大隋武狀元，被隋文帝封為鎮殿大將軍。

在大隋之初，天下英雄以宇文成都為首。楊林掃北之時，宇文成都鏜震突厥猛將缽魯渾，又激戰突厥元帥沙圖射并以絕命三鏜擊殺于他，威震天下。因此，宇文成都被隋文帝封為天寶大將軍，并御賜“天下橫勇無敵，天寶將軍第一名”的橫勇無敵金牌。

直到晉陽宮西府趙王李元霸出世之前，宇文成都都是大隋朝第一戰將。不過，李元霸出世后，手中一對擂鼓甕金錘剛猛無儔、力能破山，正好壓制宇文成都變化多端、招式精妙鳳翅鎦金镋，他已經取代宇文成都成為了大隋天下的第一好漢。

等到紫金山之戰，宇文成都再次對戰李元霸。這前后兩位大隋第一猛將的交戰并不激烈，李元霸快速以金錘震鳳鏜，又是走馬擒拿過來宇文成都，直接撕裂成了兩半。

南陽侯伍云召

伍云召是忠孝王伍建章的兒子，也是大隋的第二任武狀元。

在開皇十六年時，大隋已經滅了江南的南陳，一統天下。同時，隋朝征服了各族蠻夷，突厥可汗也是上表尊隋文帝為圣人天可汗，表示突厥愿為大隋藩屬永世歸順，千萬世為圣朝典牛馬。此時的天下經過數百年的分裂割據，終于又回到了一個和平年代。

天下雖然已經太平，但各處關隘卻依然需要良將鎮守。隋文帝就再讓御弟靠山王楊林開設武科場，為大隋選拔一些優秀武將，把守關隘。這就惹出了伍云召、魏文通、尚師徒、新文禮等新一撥的英雄小將，前來比武奪取武狀元，要將一身武藝賣與帝王家。

在后來所列的隋唐十八好漢中，伍云召是位列第五的好漢。只是第一好漢李元霸、第三好漢裴元慶都是后期才出世的年輕小將，此時還未曾出世；第二好漢宇文成都在朝中任職，擔任巡視京師的要職，也不符合參與條件；第四好漢雄闊海實力與伍云召相當，又是在金頂太行山落草，也沒參與比武大會。因此，伍云召獨鎮武科場奪得武狀元，又被隋文帝封為南陽侯，負責鎮守南陽關。

伍云召乃是當世英雄，不僅勇冠三軍，還富有謀略，將南陽關治理得井井有條。當時伍建章在朝輔佐隋文帝，伍云召在南陽關擁十萬雄兵鎮守關隘，父子兩人都是對大隋忠心耿耿，也是頗受隋文帝信任。

等到隋文帝去世后，隋煬帝楊廣承受帝位。因為隋文帝沒有遺詔，楊廣和楊素商量后，就派人去請眾臣最為信服的伍建章前來擬定詔書。不過，伍建章一生忠直，他覺得隋文帝死得不明不白，竟然身穿重孝、手執哭喪棒上殿怒罵楊廣，又舉著哭喪棒就去打他。楊廣一怒之下，下令斬殺伍建章，又將伍家滿門抄斬，再派出韓擒虎、宇文成都帶兵討伐南陽關。

伍云召得知伍家之禍后，沒有束手就擒，而且選擇了舉兵反隋。在初期之時，伍云召也是力挫韓擒虎，連挑隋朝數十員大將，但他卻終究不敵宇文成都，只得棄城投了河北壽州王李子通。自此，伍云召成了李子通手下的兵馬大元帥。

在四明山之時，十八路反王攔截楊廣。伍云召就參與了這一戰，而且聯合雄闊海、伍天錫鏖斗宇文成都了宇文成都一番。不過，因為西府趙王李元霸到來，十八路反王大敗而去。

再到揚州玉璽會時，伍云召也是參與了這次比武大會。悲催的是，伍云召在對戰高麗大將時，卻被他座下的異馬無尾駒給掃碎了頭顱，慘死于揚州玉璽會場。

這可謂是死的最憋屈的一個好漢了，實力明明力壓全場，卻被馬尾給掃死了。

勇三郎王伯當

王伯當是大隋的第三任武狀元，也是大隋五路綠林瓢把子中的南路瓢把子。

在開皇之治時，南北民眾得以休息，社會呈現空前繁榮景象。不過，盛世之中也不乏吃綠林飯的，以打家劫舍養活山寨。這類綠林中人自然會被官府圍剿，但他們并非對朝廷有不臣之心的造反者，沒有程咬金那種劫皇杠的大事，朝廷也不會派大兵來圍剿。因此，綠林道中的響馬強寇也是眾多。

響馬太多終究是禍患，合該治理一下。隋文帝有心清剿綠林道，但又覺得響馬中不乏有一些身負奇能的好漢，就讓御弟楊林再設下一座武科場，選拔綠林好漢為大隋所用。

當時大隋的綠林道以總瓢把子單雄信為首，下面又有尤俊達、謝映登、王伯當、王君可任東西南北四路瓢把子，共同掌管大隋九省綠林。不過，河北陀螺寨的伍天錫、金頂太行山的雄闊海由于本事高強，并不服單雄信的約束，屬于是獨霸一方的山頭。

在聽聞大隋開設武科場后，總瓢把子單雄信立即就得到了消息，又傳下綠林箭召來各路頭領前來二賢莊商議。

朝廷和綠林道本是水火不相容，但要是沒有人前去比試，豈不是被朝廷看清了綠林道；要去的話，眾人又是擔心朝廷有陰謀。因此，眾頭領意見不一。

王伯當是個智勇雙全之人，覺得不去必然失了綠林好漢的威風，但還是謹慎為好，人不能多去，他就向單二哥請令讓自己走一趟。單雄信大是贊同，他也知道王伯當的本事，就讓他代表二賢莊前去比武。

這一次比試，雄闊海和伍天錫并沒有前來參與，來的都是一些不知名的小山頭之人。王伯當的本事并不遜色于第十八好漢單雄信，又有著一手百步穿楊的神箭，無人可敵，一舉奪下武狀元。不過，王伯當雖然奪得武狀元，卻并沒有真正任職，只是顯示了一下綠林中也是有真本事的好漢。

在這一次比武后，隋文帝不久就去世了，整理響馬之事也耽擱了下來。而隋煬帝即位后，天下動蕩不安，群雄并起，單雄信、王伯當等人也都是上了瓦崗，先扶保混世魔王程咬金，又是扶保西魏王李密，也是威震一時。

可惜的是，西魏王李密卻也并非明主，以致于秦叔寶、羅成、程咬金、單雄信等人紛紛離開。王伯當卻是深感李密的知遇之恩，還是一直跟隨于李密。不過，此時瓦崗已經兵勢大衰，金墉城也被王世充襲破。李密大敗之下，在王伯當的建議下投靠了大唐的李淵。

李淵也是不計前嫌，將李密封為了邢國公，還將公主許配給了他。王伯當也是被李淵封為了將軍，但他卻是推辭了，只是愿意跟隨著李密當幕僚。后來，李密又起了反心，殺了公主而逃，王伯當依然忠心的跟隨他逃亡。

最終，唐軍在斷密澗追趕上李密和王伯當，亂箭齊射。在這最后時刻，王伯當仍是毅然擋在了李密跟前，與李密一起死在了亂箭之下。

燕山少保冷面寒槍俏羅成

羅成是大隋的第七條好漢，也是大隋的第四任武狀元。

在大隋末年，天下的大半江山已經屬于各路反王。靠山王楊林為了挽回局勢，在揚州再開武科場，以傳國玉璽為餌，邀請各路反王前來比武，能奪得狀元者為反王頭。同時，楊林又設下了種種埋伏，想要先讓各路反王自相殘殺，再一舉覆滅各路反王。

十八路反王曾在四明山一起攔截過隋煬帝，但無一不是想要當皇帝，對正統之寶無不覬覦。因此，各路反王齊聚揚州，伍云召、羅成、秦叔寶、王伯當、蓋世雄、鐵木金等猛將也都是匯聚揚州。

在此時大隋十八好漢已經全部出現，但最終還是以羅成奪得了武狀元。這是因為李元霸、宇文成都沒來揚州參加比武，裴元慶先前已經死在了慶墜山，雄闊海正在趕來的路上，伍云召雖參加比武卻死在了無尾駒的馬尾下，伍天錫已經在天昌關被李元霸撕裂了。因此，第七好漢羅成已經是無敵了，連挑四十二將嚇得無人敢上場。

到揚州之戰后，雄闊海、宇文成都、李元霸又是先后凋落。此時的羅成真正成為了天下第一猛將，又因歸唐在洛陽城力鎖五龍之大功，被唐高祖李淵封為了越國公，可謂功成名就。

可惜的是，羅成也是很快就落幕了。在隨李建成、元吉征討后漢王劉黑闥時，羅成先被兩王責打，又中計陷入淤泥河，被亂箭射殺而死。

這就是大隋的四個武狀元，結局可謂是一個比一個慘烈。