最近，美國羅格斯大學(xué)與耶魯大學(xué)的科研團(tuán)隊(duì)，在一次研究中得到意外收獲：養(yǎng)育子女或許是父母大腦的“青春密碼”，能助力其保持年輕活力，而且父親從中獲得的裨益似乎更勝母親一籌。具體而言，育兒過程可強(qiáng)化大腦神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)連接，為衰老按下“減速鍵”，還能降低患老年期癡呆的風(fēng)險，并且孩子越多，這種正向效應(yīng)越顯著。

該研究以英國生物樣本庫中的19964名女性與17607名男性志愿者為觀察對象，綜合運(yùn)用結(jié)構(gòu)磁共振成像（sMRI）及靜息態(tài)功能磁共振成像（rs-fMRI）技術(shù)對其大腦進(jìn)行掃描，同時收集他們的年齡、教育程度、社會經(jīng)濟(jì)地位以及養(yǎng)育子女?dāng)?shù)量等信息。該研究聚焦于人類大腦不同區(qū)域間的信息交互，尤其關(guān)注與運(yùn)動、感知、社交緊密相關(guān)的腦區(qū)。

該研究顯示，子女?dāng)?shù)量較多的父母的大腦關(guān)鍵網(wǎng)絡(luò)區(qū)域間功能連接更為緊密，運(yùn)動與感知相關(guān)網(wǎng)絡(luò)尤為突出。步入中老年后，他們的全腦功能連接水平顯著高于同齡人。

在生育多個子女的女性大腦網(wǎng)絡(luò)中，有12740個大腦功能連接水平呈現(xiàn)出與子女?dāng)?shù)量正相關(guān)的趨勢，這些連接集中分布于大腦運(yùn)動網(wǎng)絡(luò)內(nèi)部及默認(rèn)、視覺和背側(cè)注意力網(wǎng)絡(luò)之間。男性群體的大腦網(wǎng)絡(luò)亦呈現(xiàn)類似規(guī)律，36474個大腦功能連接水平呈現(xiàn)出與子女?dāng)?shù)量正相關(guān)的趨勢。

研究數(shù)據(jù)表明，有育兒經(jīng)歷者，大腦衰老速度相對更慢，而且孩子越多，大腦各區(qū)域間所呈現(xiàn)出的功能連接性就越強(qiáng)，這揭示了“為人父母”或許暗藏著對抗大腦衰老的天然保護(hù)力。

養(yǎng)育孩子的過程為父母營造出了豐富多彩、充滿變化的生活情境。一方面，諸如陪孩子運(yùn)動、操持家務(wù)等日常活動，讓父母的身體得到了更多鍛煉；另一方面，因孩子而衍生出的與子女、其他家長、學(xué)校教師等形形色色人群的社交互動，為父母的大腦源源不斷地輸送著新鮮的認(rèn)知刺激，全方位助力大腦保持健康活力。為人父母的種種改變都為維護(hù)大腦功能提供了有力支撐。

養(yǎng)育子女對大腦功能影響深遠(yuǎn)，生育過程則展現(xiàn)出人類超乎尋常的恢復(fù)潛能，而這在女性身上展現(xiàn)得更為淋漓盡致。 （文內(nèi)配圖均已獲得圖蟲創(chuàng)意授權(quán)）

本文節(jié)選自《百科知識》2025.5A

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