大將鐘離權兵敗淪落荒野，卻意外獲得仙緣，屢次遇見仙人點化，終成上仙。在八仙之中，漢鐘離資歷較深。據較為通行的說法：漢鐘離，復姓鐘離，名權，字寂道，道號和谷子，號云房先生，乃漢京兆咸陽人士。

漢鐘離自出生便顯露非凡之兆。他降生時，臥室中驟現異光，光芒數丈，猶如烈火，連家中侍衛亦感驚異。他天生異相：頭圓額廣，耳厚眉長，目深鼻赤，口方頰大，唇臉如丹。更奇特的是，此兒晝夜無聲無息，不哭不吃，至第七日忽然開口，語驚四座：“身游紫府，名書玉京?！薄白细迸c“玉京”皆為玉帝之宮殿，由此可見其仙緣之深厚。

鐘離權自幼便知輕重，心中如同有桿秤，父親因此為他取名“權”（權即秤砣之意）。鐘離權成年后，相貌出眾，胡須飄灑過腹，目光如炬，文武雙全。因鐘離家世代為將，鐘離權亦成為朝中大將。

有一年，番兵入侵，邊境告急，朝廷緊急調兵，鐘離權奉命率領大軍出征。鐵拐李認為鐘離權在修仙方面頗有根基，便借此機會點化他。盡管鐘離大將軍連戰連捷，但最終敵軍乘夜偷襲營寨，導致全軍覆沒。鐘離大將軍無奈之下，獨自逃命，慌不擇路，迷失在一個山谷之中。

突然，一位胡僧現身，將他帶到一處幽靜的小山村，并告知：“此乃東華先生的居所。”言罷，胡僧飄然而去。

鐘離權見這山莊格外清幽靜謐，與塵世截然不同，四處遍布奇花異草，桂香蘭馥，清泉流淌，松柏成行，宛如人間仙境。

鐘離權正陶然自得，忽然聽見有人說：“這必定是那碧眼的胡人多嘴的緣故?！辩婋x權循聲望去，只見一位鶴發童顏的老人正向他走來。老人身披白色鹿裘，手拄青色藜杖，朗聲問道：“來者可是漢大將軍鐘離權？為何不宿于胡僧之所？”鐘離權一聽老人道出自己的身份，頓時大吃一驚，意識到遇到了異人。盡管身居高位，鐘離權卻一直誠心學道，于是急忙行禮，懇請老者傳授救世之道。

這位東華先生乃是一位上仙，名叫王玄甫。他見鐘離權仙緣深厚，便傳授他長生真訣、金丹火候及青龍劍法。

后來，鐘離權又遇見華陽真人，學得太極刀法和火符內丹。之后，鐘離權潛心修道，獨自云游四方，來到崆峒山紫金四皓峰。正在歇息之際，他猛然聽見石壁嘩啦一聲響亮，豁然洞開。走進一看，只見里面擺放著一個潔白無瑕的玉匣，打開玉匣，正是神仙秘訣。鐘離權遂將秘訣收入懷中。待他走出山洞，石壁復又合攏如初。

鐘離權依照神仙秘訣之法，勤奮修行。一日，突見五色祥云彌漫其屋，仙樂悠揚，一只仙鶴對他說：“玉帝有旨，我特來迎接你回天宮，恢復你的舊職?！辩婋x權終成真仙，玉帝封其為“太極保生左宮真人”。

自此，鐘離權時隱時現。從魏至晉，他曾擔任邊關大將，改名為“金重見”。金重者，鍾（鐘的繁體）也，寓意鐘離權再度歸來。這位三軍統帥外表極為奇特，頭梳雙丫髻，袒胸露腹，手搖棕扇，神色泰然，臉色通紅，身材魁梧，龍睛虬髯。如此放蕩不羈的將軍，實非統帥之才，終被敵人擊敗。此次失敗后，他徹底心灰意冷，遁入終南山隱居，從此不再擔任將軍之職。直至唐朝，他才重現江湖，度化了呂洞賓。

在《全唐詩》里收錄了唐朝鐘離權的幾首詩，名為《題長安酒肆絕句》,詩寫得頗有“仙味”:

一

坐臣常攜酒一壺，不教雙眼識皇都。乾坤許大無名姓，疏散人中一丈夫。

二

得道真仙不易逢，兒時歸去愿相從，自言住處連滄海，別是蓬萊第一峰。

三

莫厭追歡笑語頻，尋思離亂好傷神。閑來屈指從頭數，得到清平有幾人。

可見唐代這位鐘離權是個酒不離口、放浪形骸的狂放道士，且自稱“天下都散漢”，意指他是天下閑散之人的首領。傳說鐘離權受太姥娘娘點化而升天，其升天后留下的肉身化作了“鐘離巖”。至今，在閩東太姥山上的太姥墓旁，仍可見鐘離巖，其上梳有雙髻，一只蛤蟆咬住其袖子，仿佛在懇求將其帶上天。

通常認為鐘離權是漢朝的大將，故稱他為“漢鐘離”。在現代常見的八仙畫像中，漢鐘離頭梳雙髻，手搖扇子，袒胸露乳，盡顯散淡閑適之風。