生命的意義是什么？這是困擾了中外無數哲學家、思想家幾千年的疑問。

人類社會經過千百年的科學探索和技術發展，解決了生存問題，實現了物質自由，洞悉了自然的奧秘，還攻克了很多疾病難關。但是，如何讓人活得更有價值，使生命變得更有意義？這個千古難題并不因社會的發展迎刃而解。相反，研究表明，當下困擾人類的各種心理問題比歷史上任何時候都來得突出，自殺率、罹患心理疾病的人口數量，在當今世界居高不下。

有時候，人們需要返璞歸真，從歷史中去尋找答案。說出來你或許不信：在一窮二白的古代社會，在自我認知的領域，古人往往反倒能排除繁花似錦的表象干擾，在探尋生命本義的道路上，抱樸含真抑或去偽存真，一針見血地洞悉人生的真諦。

這是一塊清代的堂號匾額【三立堂】，牌匾木料顯得舊跡斑駁，但“三立堂”三個大字卻金色閃亮，仿佛在向世人敘說著人生智慧，閃耀著哲理的光芒。

何謂“三立”？我們通常講“三十而立”，大多數人以為三十歲成家立業，就算“而立”了——通俗地理解這大抵也是成立的；但孔子自述“三十而立”的時候，本義卻另有其他。孔子在《論語·為政》中說：“吾十有五而志于學，三十而立。”他這句話，是圍繞“三立”思想而說的。

《左傳·襄公二十四年》曰：“太上有立德，其次有立功，其次有立言。”意思是，人要想活得有價值，死后永垂不朽，載入史冊，途徑有三或同時做到三件事：立德、立功、立言。這就是古代“三立”思想的本意。前匾題詞，也是這個含義。

我們再回過頭來看孔子自述“三十而立”。孔子在三十歲的時候，正式確立了自己的人生目標：他決定一輩子做一個仁德之人——事實證明“仁”是孔子一生遵循的道德準則之首——這就是立德；他決定做一個成就非凡、足以影響天下的人——事實證明孔子做到了影響世界幾千年——這就是立功；他想要著書立說，創建不朽的思想理論體系——事實證明孔子成為了儒家學說的奠基人、“子曰”理論成了千古學說——這就是立言！

可見，孔子說的“三十而立”，是嚴格遵循“三立”標準的，這是他的本意。但后世經過引用和演繹，“三十而立”的標準逐漸降低，后來凡是三十歲達到心理成熟、有正當職業、有責任有擔當的門檻，甚至是成家立業，就算“三十而立”了。

其實也難怪原版的“三立”思想不適用于普通人，歸根結底，嚴格意義上，“三立”之說，它就不是為普通人準備的。在此我們回溯一下“三立”理論形成的歷史背景——

公元前549年，魯國大夫叔孫豹出訪晉國，晉大夫范宣子接待了他，二人有一番對話，探討一個哲學問題：人活一世，何為不朽？

范宣子說：我的祖上自堯舜禹時代以來，血脈傳承、有跡可循，經歷夏商周朝，直到今天有了我范氏一輩，這種傳承算不算不朽？

叔孫豹答：這當然不算了。世襲傳承也好、富貴傳家也罷，都屬于繁衍子孫的范疇，與不朽無關。真正的不朽，是某個人的道德、功績、思想（語錄），代代流傳，有口皆碑。

叔孫豹的原話是這么說的：“豹聞之，‘太上有立德，其次有立功，其次有立言’，雖久不廢，此之謂不朽。”意思是說，我聽說，世上唯有三樣東西是不朽的：第一等是樹立德行，第二等是建功立業，第三等是著書立說。

由此可見，古代“三立”之說，是標準極高的。立德、立功、立言，但凡實現了其中的一項，就稱得上是人杰了；而同時實現以上三項的，無疑是偉人或圣人級別了，普通人難以望其項背。

實際上，經古今文家總結，在中國古代社會，能同時做到“三立”的人，寥寥無幾，唯有春秋孔子和明代王陽明二人，全部達到。所以，孔子和王陽明是圣人。

孔子的“三立”成就，前文已述。這里談談王陽明的“三立”。

王陽明秉持“致良知”、“知行合一”等修身悟道之美德，帶動提升了知識分子階層的道德水準，此為立德；王陽明主導平定了寧王叛亂，從大明朝廷的視角看無疑是功在千秋之舉，此為立功；王陽明創立的心學，影響世界五百年，是為立言。

“三立”之說，看似宏大敘事，實則很接地氣，用大白話來說，無非是做人（德行）、做事（功業）、做學問（言論）。然而，這三件事看似簡單，但要達到不朽的境界，絕非一日之功，而是要窮盡一生的力氣，做好它們，并達到高度成就，才算達到“三立”標準。俗話說，做好事不難，難的是一輩子做好事。就是這么個道理。

在歷史的長河中，圣人不常有，但杰出的人甚至是偉大者，則比比皆是。換句話說，“三立”之中的立德、立功、立言，誰能做到一項或兩項，誰就能成為人杰或偉人。而符合“三立”之中單項標準的歷史人物，有著太多太多。

古畫中的舜帝形象

譬如，就立德而言，上古虞舜的孝感動天、春秋曾參（孔子學生）的孝親之德、戰國屈原的家國情懷、三國孔融的讓梨之禮、武圣關羽的義薄云天、孫策孫權的兄友弟恭、南宋文天祥的舍生取義等，他們的德行照亮了歷史長空，所以他們成了“立德”的歷史代言人，他們也成了永垂不朽的偉大人物。

又如，以立功論，歷史上幾乎每一個形象正面的軍事家、政治家，都以他們在江山社稷版圖上刻下的豐功偉績，成為不朽的歷史人杰。從商周姜太公、周公旦，到春秋伍子胥、范蠡，再到戰國蘇秦、楚漢項羽、西漢韓信、三國孔明、唐代魏征、宋朝岳飛、明代戚繼光、清朝左宗棠，等等等等，這樣的名字數也數不完，他們都因卓越的歷史功勛而被載入史冊，永垂不朽。

再如，因立言而不朽者，在數千年的中國歷史中，更是星漢燦爛，俯拾皆是。先秦時代孔孟老莊學說紛繁、諸子百家書寫傳奇、秦漢儒術經典傳承、唐詩宋詞千古吟詠、宋明理學傳揚世界……在這些歷史學說、不朽篇章的背后，是浩如繁星難以計數的思想者、學術大家、和詩詞文家們，他們完成了“立言”的歷史使命，成為受人千年仰望的不朽人物。

行文至此，筆者不由得慨嘆，古代“三立”思想，絕非空洞虛浮的文化口號，相反，它激勵著一代又一代的中國古人，在迷茫而宏大的歷史道路中，為實現自己的人生價值、探尋生命的意義，而奮發圖強、砥礪前行。對于今人，“三立”勵志精神，何嘗又不是我們的人生照明燈？