大紅棗兒甜又香

文/馬勇

“大紅棗兒甜又香，送給咱親人嘗一嘗，一顆棗兒一顆心，心心向著共產黨……”每當聽到這首歌，我總會淚眼婆娑，心仿佛飛向故鄉的方向，故鄉情在我心中蕩漾開來。

故鄉有許許多多的棗樹，房前屋后，池塘周圍，毫不夸張地說，但凡有空地卻不適合種莊稼的地方，勤勞的人們就會種上棗樹。即便土地貧瘠，它也能頑強生長，結出瑪瑙般的果實。

不必說春天整個村莊浸在棗花香里，成群的蜜蜂嗡嗡唱著歌忙碌采蜜，棗花蜜潤肺養喉的清甜；也不必說夏天中午，大人們在繁茂的棗樹下納涼、勞作，小孩子們在樹下捉迷藏、跳房子，夏夜時嗅著青棗的甜香數星星、賞月亮；單是那誘人的棗酒和棗食品，就讓人心曠神怡，垂涎三尺。

“七月十五棗紅圈”，一到這時，莊戶人家便開始做棗酒和醉棗。摘棗子是我們小孩子的樂事——我們騎在墻頭上、站在屋頂上、趴在樹枝上，專挑又大又甜、半青半紅的棗子，有裂紋的一概不摘。摘下的棗子用涼白開洗干凈，控水備用。娘會搬來事先備好的瓷壇，將涼白開倒入壇中，再倒進父親從供銷社買來的紅高粱酒，放一大把冰糖，用飯勺攪拌均勻，按一斤水二兩棗的比例放入備好的大棗，封好壇口。一周后，棗酒就做成了：棗子變成紅褐色，酒水呈粉紅色。每天中午吃飯時，娘總會倒一大碗棗酒——棗酒微辣，既有棗的甜，又有酒的香，喝上一小口，慢慢咽下，渾身的細胞都覺得舒暢；棗子軟綿綿的，開胃又解饞。

醉棗的做法是把紅高粱酒倒入大碗，讓備用的棗子在酒水中滾一圈，每一處都蘸上酒，再放入干凈的壇子或玻璃瓶中封口。一周后，棗子被酒水浸成紅色，隔著玻璃就能看見。這時打開來吃，棗子軟香可口，讓人越吃越愛吃。娘總把一壇醉棗藏起來，等過節時拿出來招待客人——在寒冷的節日里，能吃到醉棗真是福氣。

“八月十五棗落桿”，到了中秋，家家戶戶開始打棗。一桿子打在樹枝上，棗子像雨點般落下，樹下撿棗的人都戴著草帽，不然會被高處落下的棗子砸出包。成熟的棗子放到屋頂或是竹席上暴曬，曬到八成干就收起——若曬到十成干，棗子會變得又干又硬，嚼起來費勁。

貼餅子時放上紅棗，做成的棗餅子是我們的最愛。咬一口甜甜蜜蜜的棗餅子，再喝一口玉米粥，滋味別提多香了。

蒸饅頭時會做棗卷子：把面皮搟成橢圓形，兩頭各放兩顆大棗，中間再放兩顆，然后從兩邊向中間卷合即可。

蒸棗糕更是個技術活：每一層都有不同的花樣，頂部還要做出漂亮的花朵造型。棗糕多用作結婚或過年的供品，上完供后，會切成小三角形塊狀，分給左鄰右舍品嘗。

還有一種專為孕婦制作的棗豆蜜：把大棗去核，與泡發好的黃豆、紅薯一起煮熟，撈出放在盆里，用搟面杖搗碎。吃一口，甜香四溢，令人久久難忘。

故鄉的紅棗樹陪伴著我曾住過的老屋，許多童年記憶已漸漸模糊，唯獨那又香又甜的大棗，始終珍藏在心底。如今，我已兩鬢斑白，對故鄉的思念朝思暮想。故鄉的大棗，是一首縈繞在心頭的戀歌，讓我歡喜，也讓我惆悵。故鄉啊，我心心念念的故鄉，那里有數不盡的情愫、寫不完的摯愛，還有那永遠難忘的棗中深情。